Ο ιδρυτής της εταιρείας SpaceX, Elon Musk, δήλωσε ότι η πρώτη τροχιακή πτήση του νεότερου πυραύλου Starship, που προορίζεται για πτήσεις προς τη Σελήνη και τον Άρη, θα πραγματοποιηθεί τον Ιανουάριο του 2022 - αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο.
«Θα κάνουμε πολλές δοκιμές, ελπίζουμε ότι η πτήση θα γίνει τον Ιανουάριο. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα μπορέσουμε να μπούμε σε τροχιά με την πρώτη προσπάθεια, αλλά δεν έχω καμία αμφιβολία για την τελική επιτυχία», είπε, προσθέτοντας ότι έχουν προγραμματιστεί 2022 εκτοξεύσεις για το 12, ακολουθούμενες από δοκιμές φορτίου. Σύμφωνα με τον Μασκ, η μαζική παραγωγή πυραύλων είναι κρίσιμης σημασίας για τη μακροπρόθεσμη στρατηγική ανάπτυξη. «Για να εξασφαλιστεί η ζωή σε άλλους πλανήτες, θα χρειαστούν περίπου 1000 πύραυλοι. Η ικανότητά μας να παράγουμε κινητήρες Raptor θα είναι εξαιρετικά σημαντική», είπε.
Το επαναχρησιμοποιήσιμο σύστημα πυραύλων αποτελείται από το διαστημόπλοιο Ship 20 (ή SN20) και τον φορέα Super Heavy. Το ύψος του φτάνει τα 120 μ. Μπορεί να μεταφέρει έως και 100 τόνους φορτίου και επιβάτες σε τροχιά. Η εταιρεία σχεδιάζει να το χρησιμοποιήσει στο μέλλον Starship να στείλει αστροναύτες της NASA στη Σελήνη το 2025 ή αργότερα ως μέρος του προγράμματος Artemis. Επιπλέον, ο Μασκ σχεδιάζει επίσης να μεταφέρει εκατοντάδες τόνους φορτίου και ανθρώπους στον Άρη για να δημιουργήσει έναν οικισμό στον πλανήτη. Προηγουμένως, η SpaceX είχε ήδη πραγματοποιήσει αρκετές δοκιμαστικές εκτοξεύσεις Starship, αλλά σε υποτροχιακό επίπεδο. Όλες οι εκτοξεύσεις πραγματοποιήθηκαν από το διαστημικό λιμάνι της εταιρείας στο Νότιο Τέξας.
Ως μέρος της εκτόξευσης, το πλοίο θα πραγματοποιήσει μία τροχιακή πτήση γύρω από τη Γη. Στη συνέχεια, το SN20 θα πραγματοποιήσει ελεγχόμενη προσγείωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, 96 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του νησιού Kauai. Σε μια σχεδόν ωριαία ομιλία προς μέλη της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, ο Μασκ είπε ότι η ανθρωπότητα χρειάζεται έναν δεύτερο πλανήτη, δεδομένων των διαφόρων απειλών που διατρέχουν τη Γη, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών όπλων, των γιγάντιων κομητών, των πανδημιών, της μείωσης των γεννήσεων και του θρησκευτικού εξτρεμισμού.
«Έχουμε ένα κερί λογικής που τρεμοπαίζει στο σκοτάδι», είπε. Μέχρι σήμερα, η SpaceX έχει κατασκευάσει 12 πρωτότυπα Starship και δοκίμασε πέντε από αυτά. Η πρώτη τροχιακή εκτόξευση θα χρησιμοποιήσει το πρωτότυπο SN20 και το όχημα εκτόξευσης BN4. Την περασμένη Παρασκευή, το SN20 ολοκλήρωσε την πρώτη του δοκιμή στατικής πυρκαγιάς με έξι κινητήρες στην εξέδρα εκτόξευσης στη Μπόκα Τσίκα, επιβεβαιώνοντας ότι οι κινητήρες είναι έτοιμοι για πραγματική πτήση.
Πριν έχουν αναφερθεί, ότι η αεροδιαστημική εταιρεία SpaceX θέλει να πραγματοποιήσει την πρώτη τροχιακή πτήση επαναχρησιμοποιούμενου διαστημόπλοιου αυτόν τον μήνα Starship. Ωστόσο, για να ξεκινήσει δοκιμές, η εταιρεία πρέπει να λάβει άδεια από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία το καλοκαίρι άρχισε να ελέγχει τη βάση της SpaceX στο Τέξας στη Μπόκα Τσίκα για συμμόρφωση με τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Έχει γίνει πλέον γνωστό ότι η αναθεώρηση της FAA δεν θα ολοκληρωθεί μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2021.
Παραδόξως, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, ήταν ευχαριστημένος με τα νέα. Στο λογαριασμό σας στο Twitter επαίνεσε το έργο της ρυθμιστικής αρχής και ευχαρίστησε επίσης τις αρχές της κομητείας Κάμερον και της πόλης Μπράουνσβιλ, κοντά στην οποία βρίσκεται η βάση της SpaceX, για την υποστήριξή τους.
Υπενθυμίζεται ότι στα μέσα Σεπτεμβρίου, η FAA δημοσίευσε ένα προσχέδιο αξιολόγησης της βάσης SpaceX στη Μπόκα Τσίκα και ζήτησε από το κοινό να υποβάλει σχόλια για το θέμα αυτό έως την 1η Νοεμβρίου. Σε αυτό το διάστημα, το τμήμα έλαβε περισσότερες από 17 γραπτές εκκλήσεις από πολίτες. Οι αξιωματούχοι της FAA πραγματοποίησαν δύο δημόσιες ακροάσεις τον Οκτώβριο, κατά τις οποίες η υπηρεσία έλαβε άλλα 121 προφορικά σχόλια για το θέμα.
Διαβάστε επίσης:
- Το SpaceX Crew Dragon προσδέθηκε επιτυχώς στον ISS με αστροναύτες επί του σκάφους
- Η SpaceX και η Varda Space θα εκτοξεύσουν τον πρώτο δορυφόρο παραγωγής υλικού στο διάστημα