Η NASA υπέγραψε συμβόλαια με τις εταιρείες Blue Origin, SpaceX και Dynetics ως μέρος του προγράμματος προετοιμασίας μιας αποστολής στη Σελήνη. Αναμένεται να ανταγωνιστούν μεταξύ τους σε μια προσπάθεια να αναπτύξουν το καλύτερο σύστημα προσεδάφισης για το πρόγραμμα Artemis.
Η Blue Origin έλαβε το μεγαλύτερο μερίδιο - 579 εκατομμύρια δολάρια, η σειρά Dynetics + Sierra Nevada έλαβε 253 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η SpaceX - μόνο 135 εκατομμύρια δολάρια για το έργο της στη βάση Starship.
Οι συμβάσεις θα διαρκέσουν έως τον Φεβρουάριο του 2021. Μέχρι το τέλος αυτής της περιόδου, οι εταιρείες θα πρέπει να ολοκληρώσουν μια αποστολή επίδειξης. Μετά από αυτό, η NASA θα επιλέξει τουλάχιστον δύο από αυτά για να αναπτύξει πιο ώριμα πρωτότυπα στο δρόμο προς την τελική επιλογή υλικού για το πρόγραμμα.
Και αν όλα είναι ξεκάθαρα με τους συμμετέχοντες, τότε όλα είναι καλύτερα με αυτούς που πέταξαν. Όλοι γνωρίζουν ότι η NASA, κατά κανόνα, βασίζεται σε κολοσσούς της βιομηχανίας όπως η Boeing ή η Lockheed Martin για τα πιο σημαντικά της έργα. Αλλά αποδείχθηκε ότι αυτή τη φορά ένας από τους παππούδες δεν προσκλήθηκε στο πάρτι. Η διαστημική υπηρεσία δεν είπε γιατί η Boeing δεν μπήκε στη λίστα, αλλά προφανώς το επανδρωμένο διαστημόπλοιο μεταφοράς Starliner και το υπερβαρύ όχημα εκτόξευσης SLS δεν έπεισαν την Υπηρεσία και δεν βοήθησαν στην επίλυση του ζητήματος του συστήματος προσγείωσης.
Ανεξάρτητα από το ποιανού το έργο από τους τρεις προαναφερθέντες συμμετέχοντες θα είναι πιο επιτυχημένο, όλες οι συμβαλλόμενες εταιρείες θα εργαστούν υπό τεράστια πίεση. Η NASA και ο Λευκός Οίκος εξακολουθούν να θέλουν προσγείωση σε φεγγάρι μέχρι το 2024, παρόλο που η πανδημία COVID-19 θα μπορούσε να επηρεάσει τα σχέδια. Δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για την ανάπτυξη και τη δοκιμή του έργου, ακόμα κι αν μέρος της εργασίας έχει ήδη γίνει. Ωστόσο, οι εταιρείες που ανταγωνίζονται μεταξύ τους για να πετύχουν τον ίδιο στόχο μπορούν να επιτύχουν πολύ πιο γρήγορα.
Επίσης ενδιαφέρον: