Ίσως δεν χρειάζεται να περιμένουμε πολύ για να δούμε τον πιο ισχυρό πύραυλο του κόσμου να ανεβαίνει ξανά στον ουρανό, καθώς η SpaceX έχει σχέδια για επαναλαμβανόμενη πτήση Starship ήδη αυτή την άνοιξη.
Πριν από μια εβδομάδα, στις 14 Μαρτίου, πραγματοποιήθηκε η τρίτη δοκιμαστική πτήση του πυραύλου SpaceX Starship 122 μέτρα ύψος από την εξέδρα εκτόξευσης του Starbase στο Νότιο Τέξας. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής Starship πέτυχε μια σειρά σημαντικών στόχων, αλλά και πάλι δεν μπόρεσε να επιβιώσει σε ένα δεύτερο πέρασμα από την ατμόσφαιρα της Γης.
SpaceX εξακολουθεί να αναλύει τα δεδομένα που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της πτήσης και τα αποτελέσματα αυτής της ανάλυσης θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την προετοιμασία για την τέταρτη πτήση Starship, κάτι που μπορεί να συμβεί πολύ σύντομα. «Θα μάθουμε τι συνέβη και στα δύο στάδια «κατά την κάθοδο» και θα επιστρέψουμε στην πτήση, ελπίζουμε σε περίπου έξι εβδομάδες», δήλωσε πρόσφατα η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της SpaceX, Gwen Shotwell.
Πρόσθεσε ότι ένα τέτοιο χρονοδιάγραμμα σημαίνει ότι η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί «στις αρχές Μαΐου». Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι η τεχνική ετοιμότητα είναι μόνο ένα θέμα και η άδεια εκτόξευσης από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ, η οποία διεξάγει έρευνα για το τι συνέβη κατά τη διάρκεια της πτήσης στις 14 Μαρτίου, είναι άλλο θέμα. Ίσως την επόμενη φορά να βγει έτσι SpaceX θα προετοιμάσει τον πύραυλο για εκτόξευση στην τοποθεσία και θα περιμένει άδεια.
Η Gwen Shotwell χαρακτήρισε την τρίτη προσπάθεια "απίστευτα επιτυχημένη" και πρόσθεσε ότι η φάση ανάβασης και των δύο τμημάτων Starship - ένας τεράστιος επιταχυντής Super Heavy και ένα μπλοκ επιτάχυνσης ύψους 50 μέτρων που ονομάζεται Ship - ήταν "όμορφο". Το όχημα εκτόξευσης Super Heavy ετοιμάστηκε να προσγειωθεί στον Κόλπο του Μεξικού όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά το ενισχυτικό δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τον κύκλο προσγείωσης και διαλύθηκε περίπου 500 μέτρα πάνω από το νερό.
Starship Στο μεταξύ, κέρδισε τροχιακή ταχύτητα και κατευθύνθηκε προς έναν στόχο στον Ινδικό Ωκεανό, αλλά υπέστη και αυτό που η SpaceX αποκαλεί «ταχεία απρογραμμάτιστη αποσυναρμολόγηση» (ταχεία μη προγραμματισμένη αποσυναρμολόγηση), εξαφανίστηκε περίπου 50 λεπτά μετά την απογείωση. Αυτός ο δείκτης είναι χρήσιμος για την ένδειξη της προόδου που επιτεύχθηκε κατά την τρίτη πτήση. Άλλωστε οι δύο πρώτες αποστολές Starship, που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο και τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, ήταν μόλις 4 λεπτά και 8 λεπτά, αντίστοιχα. Και οι δύο κατέληξαν σε επείγουσες αποτυχίες.
Η SpaceX έχει πολύ μεγάλα σχέδια για Starship, βλέποντας το επαναχρησιμοποιούμενο όχημα ως την σημαντική ανακάλυψη που χρειάζεται η ανθρωπότητα για να κάνει τον σεληνιακό οικισμό και Άρης οικονομικά εφικτό. Και ο Elon Musk πιστεύει ότι η "πολύ μεγαλύτερη και πιο τέλεια" έκδοση του πυραύλου Starship θα εκτοξευθεί τελικά για διαστρικές αποστολές.
Όμως, όπως λέει η Gwynn Shotwell, θα χρειαστούν πολλές ακόμη δοκιμαστικές πτήσεις για να πραγματοποιηθεί Starship στο δρόμο προς ένα προγραμματισμένο φιλόδοξο μέλλον - και η Πτήση 4 πιθανότατα δεν θα έχει στόχο να κάνει ένα μεγάλο άλμα από τους προκατόχους του. «Δεν νομίζω ότι θα αναπτυχθούμε δορυφόρους κατά την επόμενη πτήση, είπε. «Είναι ακόμα μια συζήτηση, αλλά νομίζω ότι θα επικεντρωθούμε στη σωστή επανείσοδο και να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα οχήματα προσγειώνονται επιτυχώς εκεί που θέλουμε να τα προσγειώσουμε».
Διαβάστε επίσης: