Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, ο Έλον Μασκ παρουσίασε μια σημαντική ενημέρωση στο σύστημα SpaceX Starship, και κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, η εταιρεία έδειξε πώς θα ήταν μια εκτόξευση με αυτό το τεράστιο σύστημα εκτόξευσης. Σύστημα Starship αποτελείται από ένα διαστημόπλοιο Starship πάνω από ένα όχημα εκτόξευσης Super Heavy. Το SpaceX εργάζεται για να το κατασκευάσει γρήγορα και πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο για να κάνει πιθανές εκτοξεύσεις στο φεγγάρι και τον Άρη. Μόλις ξεπεράσουμε τον πλανήτη μας, το όχημα εκτόξευσης θα χωριστεί και θα επιστρέψει στον πύργο εκτόξευσης, όπου ιδανικά θα παραληφθεί και θα κλειδωθεί από τα στηρίγματα του πύργου. Όσο για το διαστημόπλοιο, θα κατευθυνθεί προς τον προορισμό του και μετά θα επιστρέψει στη Γη.
Σύμφωνα με τον Μασκ, το όχημα εκτόξευσης θα περάσει συνολικά έξι λεπτά στον αέρα: δύο στο δρόμο προς τα πάνω και τέσσερα στην επιστροφή. Στο μέλλον, το σύστημα μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί κάθε έξι έως οκτώ ώρες για τρεις διαδρομές την ημέρα. Η SpaceX ισχυρίζεται ότι η δημιουργία ενός πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμου συστήματος είναι «το κλειδί για ένα μέλλον στο οποίο η ανθρωπότητα εξερευνά τα αστέρια». Ο Μασκ μίλησε επίσης για το πώς ο ανεφοδιασμός σε τροχιά -- όχι ο "ανεφοδιασμός" επειδή οι κινητήρες Raptor του πλοίου χρησιμοποιούν περισσότερο υγρό οξυγόνο από το καύσιμο -- είναι σημαντικός για πτήσεις μεγάλης διάρκειας.
https://youtu.be/-Oox2w5sMcA
Σύμφωνα με τον Μασκ, η ώθηση του πυραύλου Super Heavy είναι υπερδιπλάσια από αυτή του πυραύλου Saturn V, του μεγαλύτερου πυραύλου που εκτοξεύτηκε ποτέ στο διάστημα. Στην τρέχουσα έκδοση, είναι εξοπλισμένο με 29 κινητήρες Raptor, αλλά με την πάροδο του χρόνου μπορεί να υπάρχουν 33. Παρεμπιπτόντως, για τους κινητήρες. Η δεύτερη έκδοση του Raptor είναι πλήρης επανασχεδιασμός της πρώτης, κοστίζει το μισό και απαιτεί λιγότερα ανταλλακτικά. Επί του παρόντος, η εταιρεία είναι σε θέση να παράγει πέντε έως έξι τεμάχια την εβδομάδα, αλλά πιθανότατα μέχρι τον επόμενο μήνα θα είναι σε θέση να παράγει επτά κομμάτια.
Επιπλέον σε αυτό Starship ικανό να μεταφέρει εκατοντάδες τόνους, θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στα διαστημικά ταξίδια, εάν η SpaceX μπορεί πραγματικά να κάνει τις εκτοξεύσεις τόσο προσιτές όσο ισχυρίστηκε ο Μασκ. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, είπε ότι μέσα σε δύο με τρία χρόνια η εκτόξευση Starship θα μπορεί να κοστίζει λιγότερο από 10 εκατομμύρια δολάρια ανά πτήση. Αυτό είναι σημαντικά μικρότερο από την εκτόξευση του Falcon 9, που κοστίζει περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια.
Το SpaceX θέλει να εκτοξευτεί Starship από την Starbase της στην Boca Chica του Τέξας, όπου κατασκευάζει ένα πρωτότυπο πύραυλο. Η εταιρεία χρειάζεται ακόμη να λάβει έγκριση από την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) για αυτό και ο Μασκ είπε ότι η εταιρεία δεν γνωρίζει ακριβώς πώς θα προχωρήσει. Ωστόσο, υπάρχουν προφανώς πρόχειρες ενδείξεις ότι η FAA θα παρουσιάσει την περιβαλλοντική της αξιολόγηση τον Μάρτιο. Η SpaceX αναμένει επίσης ότι ο πύραυλος θα είναι έτοιμος μέχρι εκείνη τη στιγμή, πράγμα που σημαίνει την πρώτη τροχιακή δοκιμαστική πτήση Starship μπορεί να είναι προ των πυλών.
Διαβάστε επίσης: