Η SpaceX φαίνεται να έχει εγκαταστήσει ένα πλήρες σετ σταθεροποιητών πλέγματος μεγέθους αυτοκινήτου στο δεύτερο υπερβαρύ ενισχυτή πτήσης της Starship, αφήνοντας τον τεράστιο πύραυλο λίγα μόλις βήματα μακριά από την ολοκλήρωση.
Με ύψος περίπου 69 μέτρα και πλάτος 9 μέτρα, το Super Heavy 5 (B5) – όπως και το B4 πριν από αυτό – θα είναι, μόλις ολοκληρωθεί, ένας από τους δύο μεγαλύτερους ενισχυτές πυραύλων που κατασκευάστηκαν ποτέ. Σε γενικές γραμμές, το Super Heavy B4 και B5 είναι το ίδιο. Εκτός από το ότι είναι σχεδόν πανομοιότυπα σε μέγεθος, και τα δύο κατασκευάστηκαν με 29 κινητήρες Raptor. Αυτό σημαίνει ότι το Booster 4 και το 5 – ενώ και τα δύο είναι δυνητικά ικανά για πτήση – είναι επίσης οι πρόδρομοι για μια αναβαθμισμένη έκδοση του Super Heavy με παρόμοιες διαστάσεις αλλά σχεδόν 50% περισσότερη ώθηση.
Παρά τις μεγαλύτερες ομοιότητες, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου Super Heavy με δυνατότητα πτήσης του SpaceX. Οι μεγαλύτερες ορατές διαφορές είναι οι αλλαγές που έκανε η SpaceX στη διαδικασία συναρμολόγησης του Super Heavy. Το Launch Vehicle 4 συναρμολογήθηκε κυρίως από γυμνούς χαλύβδινους δακτυλίους και μόνο μετά την κατασκευή του σε πλήρες ύψος εγκαταστάθηκαν χιλιάδες μέτρα συστημάτων θέρμανσης, καλωδίων, τροχιών και οργάνων. Αυτό μπορεί να οφείλεται εν μέρει στο ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος Έλον Μασκ διέταξε τη SpaceX να ολοκληρώσει την κατασκευή του πρώτου Starship σε πλήρες ύψος μέχρι τις αρχές Αυγούστου, κάτι που απαιτούσε από την ομάδα κατασκευής να δώσει προτεραιότητα στην ταχύτητα.
Ανεξάρτητα από αυτό, η SpaceX φαίνεται να φτιάχνει το εξωτερικό του Super Heavy 5 πριν και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας στοίβαξης του ενισχυτή στο τελικό υψόμετρο. Τα περισσότερα από τα 3-4 χαλύβδινα τμήματα δακτυλίων είχαν προεγκατεστημένους σωλήνες νερού και τροχιές, που σημαίνει ότι μόλις ολοκληρωνόταν η τοποθέτηση, το SN 5 θα ήταν πολύ πιο κοντά στο να είναι έτοιμο για δοκιμή από το SN 4. Το Super Heavy 4, Από την άλλη πλευρά, χρειάστηκαν τουλάχιστον μερικές εβδομάδες για να προσαρμοστεί αφού η SpaceX μετέφερε για λίγο τον πύραυλο στην τροχιακή εξέδρα εκτόξευσης για φωτογράφηση και έλεγχο φυσικής κατάστασης.
Στις 12 Οκτωβρίου, μετά τη γρήγορη συναρμολόγηση της άνω δεξαμενής μεθανίου Super Heavy B5, η SpaceX προχώρησε στην εγκατάσταση των τεσσάρων σταθεροποιητών πλέγματος του οχήματος εκτόξευσης. Κλειδωμένοι στη θέση τους και συναρμολογημένοι από συγκολλημένο χάλυβα, σε αντίθεση με τα πτυσσόμενα πτερύγια από χυτό τιτάνιο της Falcon, οι σταθεροποιητές πλέγματος Super Heavy είναι αρκετές φορές μεγαλύτεροι και βαρύτεροι, αλλά εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό σταθεροποίησης του SN κατά την είσοδο, την κάθοδο και την προσγείωση.
Διαβάστε επίσης:
- Η SpaceX και η Varda Space θα εκτοξεύσουν τον πρώτο δορυφόρο παραγωγής υλικού στο διάστημα
- Orbital SpaceX Starship «ανοίγει τα φτερά» πριν εγκαταστήσει τους κινητήρες