Αν και η SpaceX ολοκλήρωσε την πρώτη πλήρως ενσωματωμένη δοκιμή πτήσης του διαστημικού της σκάφους τον Απρίλιο Starship, αυτή η εκδήλωση δεν είχε απόλυτη επιτυχία. Η εταιρεία ανατίναξε ένα διαστημόπλοιο στην εξέδρα εκτόξευσης λόγω βλάβης στο διαμέρισμα, στέλνοντας συντρίμμια να πετούν πάνω από εκατοντάδες στρέμματα γης.
Προκάλεσε επίσης φωτιά 1,4 στρεμμάτων στο κρατικό πάρκο. Σε απάντηση, μη κερδοσκοπικές περιβαλλοντικές και άγριας φύσης ομάδες κατέθεσαν μήνυση κατά της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA), κατηγορώντας την υπηρεσία ότι δεν αξιολόγησε τον αντίκτυπο του προγράμματος Starship για το περιβάλλον γύρω από το διαστημόπλοιο του Τέξας της SpaceX στη Μπόκα Τσίκα. Και τώρα η SpaceX κατέθεσε αγωγή στο δικαστήριο ζητώντας να προστεθεί η υπηρεσία στην υπόθεση ως κατηγορούμενος.
Αν θυμάστε, οι ομάδες που υπέβαλαν μήνυση κατά της FAA ισχυρίστηκαν ότι η υπηρεσία παραβίασε τον Νόμο για την Εθνική Περιβαλλοντική Πολιτική όταν επέτρεψε στη SpaceX να εκτοξεύσει το υπερβαρύ όχημα εκτόξευσης χωρίς να διενεργήσει εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων (EIS). Η FAA διεξήγαγε περιβαλλοντική ανασκόπηση της εξέδρας εκτόξευσης του SpaceX και ζήτησε από τη SpaceX να κάνει περισσότερες από 75 αλλαγές, αλλά δεν επέμεινε σε εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων, μια πολύ πιο περίπλοκη και σε βάθος διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια.
Στην κατάθεσή της, η SpaceX εξήγησε τις πιθανές επιπτώσεις της αγωγής στην εταιρεία. Τελικά, οι ενάγοντες επιδιώκουν να ανακαλέσουν την άδεια εκτόξευσης και να υποχρεώσουν την FAA να διενεργήσει αξιολόγηση EIS. Η SpaceX δήλωσε ότι «περαιτέρω αδειοδότηση του προγράμματος Starship/Super Heavy μπορεί να καθυστερήσει σημαντικά» από την αγωγή, η οποία μπορεί επίσης να βλάψει «ουσιαστικά εθνικά συμφέροντα». Η SpaceX έχει συνεχείς συμβάσεις με τη NASA και τον στρατό, και αναμένεται Starship θα βάλει τους Αμερικανούς στο φεγγάρι.
Η εταιρεία ισχυρίζεται επίσης ότι η FAA "δεν εκπροσωπεί επαρκώς τα συμφέροντά της", επομένως πρέπει να παρέμβει και να προστατεύσει τον εαυτό της. Όπως αναφέρεται CNBC, οι ενάγοντες δεν αντιτίθενται στο να συμμετάσχει η SpaceX στον αγώνα επειδή είναι "κανονικό και αναμενόμενο για έναν αιτούντα να παρέμβει όταν αμφισβητείται η άδειά του".
Κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας στο Twitter που έκλεισε για τους συνδρομητές το Σαββατοκύριακο, ο Διευθύνων Σύμβουλος Έλον Μασκ φέρεται να είπε για την έκρηξη: «Από όσο γνωρίζουμε, δεν υπήρξε σημαντική περιβαλλοντική ζημιά που να γνωρίζουμε». Το SpaceX ετοιμάζεται για νέες δοκιμές πριν από την επόμενη προσπάθεια εκτόξευσης Starship και πρόσφατα έριξε το τελικό πρωτότυπο πλοίο σε ένα υποτροχιακό μαξιλάρι στο Starbase Texas για μια επερχόμενη δοκιμή στατικής πυρκαγιάς.
Διαβάστε επίσης: