Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν, για πρώτη φορά στην ιστορία, νημάτια αστρικού υλικού που στροβιλίζονται γύρω από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, υποδηλώνοντας ότι ένα αστέρι που συλλαμβάνεται από τη βαρύτητα της μαύρης τρύπας μόλις καταστράφηκε από τη «σπαγγέτιση».
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το φαινόμενο, πιο γνωστό ως παλιρροϊκή καταστροφή, συμβαίνει λόγω της βαρύτητας μαύρη τρύπα τραβάει την πλευρά του αστεριού πιο κοντά στη μαύρη τρύπα πιο έντονα. Η μαύρη τρύπα πρώτα σχίζει το αστέρι και στη συνέχεια απορροφά την ύλη του, μετατρέποντας το αστέρι σε ένα μακρύ νήμα.
Προηγουμένως, η μόνη απόδειξη μιας τέτοιας κατάστασης, όταν ένα αστέρι αντιμετώπισε μια βίαιη κατάρρευση αφού κινδύνευε να πλησιάσει πολύ στο κέντρο του γαλαξία, ήταν οι σύντομες εκρήξεις ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που παρατηρούσαν μερικές φορές οι αστρονόμοι.
Ωστόσο, μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν έχουν παρατηρήσει στοιχεία για την πραγματική φυσική καταστροφή ενός αστεριού κοντά σε μια μαύρη τρύπα. Σε νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Monthly Notices της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας, μια ομάδα αστρονόμων από το Ολλανδικό Ινστιτούτο Διαστημικής Έρευνας (SRON) και το Πανεπιστήμιο Radboud στην Ολλανδία εντόπισε επιτυχώς ένα τέτοιο σπαγγετοποιημένο αστέρι με φασματικές γραμμές απορρόφησης γύρω από τους πόλους μιας μακρινής μαύρης τρύπας.
Οι γραμμές απορρόφησης είναι ασυνήθιστα σκοτεινές γραμμές που εμφανίζονται σε ολόκληρο το φάσμα της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που εκπέμπεται από μια πηγή, στην περίπτωσή μας μια μαύρη τρύπα. Αυτές οι γραμμές εμφανίζονται όταν το υλικό που απορροφά μέρος της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας (στην περίπτωση αυτή ένα αστέρα με σπαγγέτι) κρύβει την πηγή.
Επίσης ενδιαφέρον: Οι επιστήμονες μπορεί να ανακάλυψαν ένα αστέρι νετρονίων μέσα σε ένα διάσημο σουπερνόβα
Οι αστρονόμοι παρατήρησαν φασματικές γραμμές απορρόφησης ενώ κοιτούσαν τον πόλο της περιστροφής της μαύρης τρύπας. Η παρατήρηση έδειξε ότι μια κλωστή υλικού, παρόμοια με μια μπάλα νήματος, τυλίχτηκε αρκετές φορές γύρω από τη μαύρη τρύπα. Η ομάδα πιστεύει ότι αυτό το υλικό είναι ένα σπασμένο αστέρι που προηγουμένως περιφερόταν γύρω από τη μαύρη τρύπα πριν εξαφανιστεί μέσα σε αυτήν.
Είναι γνωστό ότι υπάρχουν δίσκοι ύλης γύρω από τον ισημερινό μιας μαύρης τρύπας, που αποτελείται από υλικό που έλκεται από τη βαρύτητα αλλά δεν έχει απορροφηθεί ακόμη από τη μαύρη τρύπα, της οποίας ο δίσκος προσαύξησης περιστρέφεται γύρω από τον ισημερινό με πολύ υψηλές ταχύτητες, απελευθερώνοντας θερμότητα, ακτίνες Χ και ακτίνες γάμμα. Ωστόσο, οι συντάκτες αυτής της μελέτης ισχυρίζονται ότι το υλικό που εξέτασαν δεν ήταν μέρος του δίσκου προσαύξησης.
Επίσης ενδιαφέρον: Τα αστέρια νετρονίων αφήνουν μια κληρονομιά από χρυσό και πλατίνα
Το φαινόμενο Doppler, που προκαλείται από την ταχεία κίνηση του υλικού στον δίσκο προσαύξησης, τεντώνει ή συμπιέζει τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα ανάλογα με το αν η πηγή κινείται προς ή μακριά από τον παρατηρητή. Ως αποτέλεσμα, το φως που εκπέμπεται από το τμήμα του δίσκου προσαύξησης που απομακρύνεται από τη Γη θα είναι πιο φωτεινό. Αλλά οι επιστήμονες δεν είδαν κανένα στοιχείο για αυτό.
«Ο δίσκος προσαύξησης είναι το μόνο μέρος του συστήματος της μαύρης τρύπας που εκπέμπει αυτό το είδος ακτινοβολίας», ανέφερε η δήλωση. «Αν κοιτούσαμε από την άκρη, δεν θα βλέπαμε τις ακτίνες Χ του δίσκου προσαύξησης». Πιστεύεται ότι οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, οι οποίες έχουν εκατομμύρια και μάλιστα δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο, είναι κρυμμένες στο κέντρο των περισσότερων γαλαξιών. Αναπτύσσονται για δισεκατομμύρια χρόνια, απορροφώντας ό,τι πέφτει στη βαρυτική τους αγκαλιά. Οι αστρονόμοι μπορούν να ανιχνεύσουν τις μαύρες τρύπες λόγω των λαμπερών ακτίνων Χ που εκπέμπουν καθώς απορροφούν αέριο και ύλη από το περιβάλλον τους.
Τα αστέρια που βρίσκονται σε τροχιά στα κεντρικά μέρη των γαλαξιών μπορούν μερικές φορές να κινηθούν τόσο κοντά σε μαύρες τρύπες που παγιδεύονται στη βαρύτητα τους. Πλησιάζουν όλο και πιο κοντά στη μαύρη τρύπα και τελικά πεθαίνουν έναν πρόωρο θάνατο από σπαγγέτι.
Διαβάστε επίσης:
- Τα πεθαμένα αστέρια μπορούν να εκραγούν σαν ατομικές βόμβες
- Οι ερευνητές εντόπισαν τα πρώτα νετρίνα από ένα σκισμένο αστέρι