Η Starlab Space LLC (Starlab Space), η υπερατλαντική κοινοπραξία μεταξύ της Voyager Space και της Airbus, ανακοίνωσε χθες ότι επέλεξε τη SpaceX να εκτοξεύσει τον εμπορικό διαστημικό σταθμό Starlab σε χαμηλή τροχιά της Γης (LOO). Starship, το πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο σύστημα μεταφοράς της SpaceX που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει πλήρωμα και φορτίο στην τροχιά της Γης, τη Σελήνη, τον Άρη και πέρα, θα εκτοξεύσει το Starlab ως μέρος μιας ενιαίας αποστολής πριν από τον παροπλισμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Το Starlab Space έγινε ένας από τους πρώτους εμπορικούς πελάτες που παρήγγειλαν εκτόξευση Starship στο SpaceX. Οι εταιρείες δεν αποκάλυψαν την αξία της σύμβασης εκτόξευσης. Ο ιδιωτικός διαστημικός σταθμός σχεδιάζεται να εκτοξευτεί ως μέρος μιας αποστολής.
Το Starlab είναι ένας από τους πολλούς τροχιακούς σταθμούς που αναπτύσσονται αυτήν τη στιγμή από αμερικανικές ιδιωτικές εταιρείες. Η NASA αποφάσισε μετά την ολοκλήρωση του έργου του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού το 2030 να μην κατασκευάσει μόνος του έναν νέο τροχιακό σταθμό, αλλά να τον εμπιστευτεί σε ιδιωτικές εταιρείες και να χρησιμοποιήσει τους σταθμούς τους σε εμπορική βάση.
Η Voyager και η Airbus σχεδιάζουν να ξεκινήσουν το Starlab ήδη από το 2028. Το τετραετές χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης και κατασκευής του διαστημικού σταθμού δίνει επίσης χρόνο στη SpaceX για μετάβαση από τις πτήσεις επίδειξης Starship για την εκτόξευση διαστημικού σκάφους κατόπιν παραγγελίας πελατών. Μέχρι στιγμής, και οι δύο εκτοξεύσεις Starship τελείωσε με την έκρηξη ενός γιγαντιαίου πλοίου, αλλά η δεύτερη εκτόξευση ήταν πολύ πιο επιτυχημένη από την πρώτη. Αυτό δίνει ελπίδα ότι το τρίτο λανσάρισμα, για το οποίο η εταιρεία προετοιμάζεται ήδη ενεργά, θα πάει ακόμα καλύτερα.
Οι μονάδες του σταθμού Starlab θα φτάσουν περίπου τα 8 μέτρα σε διάμετρο, που είναι περίπου διπλάσια από τη διάμετρο των μονάδων ISS. Αυτό περιορίζει την επιλογή των πυραύλων στους οποίους θα είναι δυνατή η εξασφάλιση της εκτόξευσης του σταθμού στο πλαίσιο μιας αποστολής.
Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Voyager Dylan Taylor πιστεύει ότι η εκτόξευση ολόκληρου του σταθμού Starlab στο πλοίο Starship ανά αποστολή είναι "ο σωστός τρόπος για να απορρίψουμε τον κίνδυνο το πρόγραμμά μας." «Τότε δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσετε επικίνδυνη συναρμολόγηση σε τροχιά με πολλές εκτοξεύσεις», είπε ο Τέιλορ σε συνέντευξή του στο CNBC.
Η Voyager και η Airbus εργάζονται για το έργο με τη NASA, καθώς η Starlab έλαβε στο παρελθόν χρηματοδότηση από το πρόγραμμα Commercial Space Shuttle Destinations του οργανισμού. Οι προγραμματιστές δημιουργούν έναν σταθμό με βλέμμα στην αγορά έρευνας μικροβαρύτητας στο διάστημα. Το Starlab θα σχεδιαστεί για τη μόνιμη παραμονή ενός πληρώματος τεσσάρων ατόμων και έως και 30 χρόνια εργασίας σε τροχιά.
Διαβάστε επίσης: