Η εταιρεία Stratolaunch Systems, που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Paul Allen, παρουσίασε για πρώτη φορά ένα αεροσκάφος για τη μεταφορά πυραύλων σε τροχιά. Επί του παρόντος, το Model 351 έχει το μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών. Το αεροπλάνο αποτελείται από δύο άτρακτους, μήκους 72 μέτρων η καθεμία, οι οποίες συνδέονται με μια κοινή πτέρυγα μήκους 117 μέτρων.
Έτσι, όσον αφορά το άνοιγμα των φτερών, το αεροσκάφος Stratolaunch ξεπερνά το προηγούμενο μεγαλύτερο αεροσκάφος στον κόσμο, το An-225 «Mriya» (άνοιγμα φτερών 88,4 m). Ωστόσο, το ουκρανικό αεροσκάφος διατηρεί το πλεονέκτημά του ως προς το μήκος (84 m) και το μέγιστο βάρος απογείωσης (640 τόνοι). Το βάρος του αεροσκάφους Stratolaunch Model 351 είναι 250 τόνοι, συμπεριλαμβανομένου ενός πλήρους φορτίου 590 τόνων.
Ο κύριος στόχος του έργου Stratolaunch είναι η μείωση του κόστους εκτόξευσης πυραύλων και η παράδοσή τους σε τροχιά. Το αεροσκάφος θα πραγματοποιήσει τις πρώτες του δοκιμαστικές πτήσεις με τον πύραυλο Pegasus XL από την ιδιωτική εταιρεία Orbital ATK. Το μοντέλο 351 θα μπορεί να μεταφέρει τρεις τέτοιους πυραύλους ταυτόχρονα. Πάσσαλοςasus Τα XL χρησιμοποιούνται συνήθως για την εκτόξευση μικρών ωφέλιμων φορτίων στην τροχιά της Γης. Η πρώτη παρουσίαση επίδειξης θα πρέπει να πραγματοποιηθεί το 2019.
πηγή: Stratolaunch