Μια διεθνής ομάδα ερευνητών με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από το Curtin Space Science and Technology Center (SSTC), ανακάλυψε ότι ο ηλιακός άνεμος, που αποτελείται από φορτισμένα σωματίδια του Ήλιου, κυρίως ιόντα υδρογόνου, δημιούργησε νερό στο επιφάνεια κόκκων σκόνης, που μετέφεραν αστεροειδείς που έπεσαν στη Γη στην αυγή της ύπαρξης του ηλιακού συστήματος.
Ο διευθυντής του SSTC, καθηγητής Phil Bland, δήλωσε ότι η Γη είναι πολύ πλούσια σε νερό σε σύγκριση με άλλους βραχώδεις πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος, με τους ωκεανούς να καλύπτουν περισσότερο από το 70% της επιφάνειάς της και οι επιστήμονες έχουν εδώ και καιρό προβληματιστεί για το από πού προέρχεται.
«Η επικρατούσα θεωρία προτείνει ότι το νερό παραδόθηκε στη Γη στα τελικά στάδια του σχηματισμού του σε αστεροειδείς τύπου S, αλλά προηγούμενες μελέτες της ισοτοπικής υπογραφής αυτών των αστεροειδών έχουν δείξει ότι, κατά μέσο όρο, δεν ταιριάζουν με τις υπογραφές που βρέθηκαν στη Γη. που σημαίνει ότι υπάρχει τουλάχιστον μία άλλη πηγή που δεν αναφέρεται. Η μελέτη μας προτείνει ότι ο ηλιακός άνεμος δημιούργησε νερό στην επιφάνεια των μικροσκοπικών κόκκων σκόνης και αυτό το ισοτοπικά ελαφρύτερο νερό πιθανότατα παρείχε το υπόλοιπο νερό στη Γη», είπε ο καθηγητής Bland.
Αυτή η νέα θεωρία του ηλιακού ανέμου βασίζεται σε προσεκτική ατομική ανάλυση των μικρότερων θραυσμάτων ενός αστεροειδούς κοντά στη Γη τύπου S, γνωστού ως Itokawa, δείγματα του οποίου συλλέχθηκαν από το διαστημικό ανιχνευτή Hayabusa της Ιαπωνίας και επέστρεψαν στη Γη το 2010.
«Το παγκοσμίου κλάσης σύστημα ατομικής τομογραφίας μας, που εγκαταστάθηκε στο Πανεπιστήμιο Curtin, μας επέτρεψε να εξετάσουμε με απίστευτη λεπτομέρεια τα πρώτα 50 νανόμετρα της επιφάνειας των κόκκων σκόνης της Itokawa, τα οποία βρήκαμε ότι περιέχουν αρκετό νερό για να κλιμακωθούν έως και περίπου 20 λίτρα ανά κάθε κυβικό μέτρο βράχου».
Ο απόφοιτος του Curtin, Dr Luke Daly, ο οποίος βρίσκεται τώρα στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, είπε ότι η έρευνα όχι μόνο δίνει στους επιστήμονες μια μεγάλη εικόνα για το παρελθόν των πηγών νερού στη Γη, αλλά θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει μελλοντικές διαστημικές αποστολές.
«Οι αστροναύτες που παίρνουν επαρκή ποσότητα νερού χωρίς να μεταφέρουν προμήθειες είναι ένα από τα εμπόδια στη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος», - είπε Δόκτωρ Ντέιλι. «Η μελέτη μας δείχνει ότι η ίδια διαδικασία διαστημικής διάβρωσης που παρήγαγε νερό στην Itokawa συνέβη πιθανώς και σε άλλους πλανήτες χωρίς αέρα, έτσι οι αστροναύτες θα μπορούν να λάβουν φρέσκο νερό απευθείας από τη σκόνη στην επιφάνεια ενός κοσμικού σώματος, όπως η Σελήνη. ."
Διαβάστε επίσης:
- Η αποστολή Pathfinder της NASA για τη μελέτη των σωματιδίων της ηλιακής ενέργειας είναι έτοιμη
- Η τεχνητή νοημοσύνη βοηθά τη NASA στη μελέτη του Ήλιου