Οι επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν ότι οι σουπερνόβα, μερικά από τα πιο ισχυρά γεγονότα στο σύμπαν, αποτελούν απειλή για τη ζωή σε πλανήτες όπως η Γη λόγω της έντονης εκπομπής ακτίνων Χ.
Οι σουπερνόβα είναι ένα από τα πιο ισχυρά και οπτικά εντυπωσιακά γεγονότα στο σύμπαν, ικανά να σκοτεινιάζουν για λίγο τους γαλαξίες. Ωστόσο, μια νέα μελέτη της NASA διαπίστωσε ότι θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τη ζωή σε πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη. Οι αστρονόμοι ανέλυσαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra και άλλα τηλεσκόπια και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η έντονη ακτινοβολία ακτίνων Χ από αστέρια που εκρήγνυνται μπορεί να επηρεάσει πλανήτες που βρίσκονται σε απόσταση μεγαλύτερη των 100 ετών φωτός.
Μια μεγάλη δόση ακτίνων Χ παράγεται όταν το κύμα έκρηξης ενός σουπερνόβα ρέει στο πυκνό αέριο που περιβάλλει την έκρηξη. Αυτές οι ακτίνες Χ ταξιδεύουν στον αέρα για μήνες, χρόνια, ακόμη και δεκαετίες και μπορούν να φτάσουν σε κατοικήσιμους πλανήτες όπως η Γη και να προκαλέσουν εξαφάνιση.
Μια ομάδα ερευνητών μελέτησε παρατηρήσεις ακτίνων Χ 31 σουπερνόβα και τις επιπτώσεις τους που ελήφθησαν από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA, τις αποστολές Swift και NuSTAR και το XMM-Newton της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας. Έδειξαν ότι η ακτινοβολία μπορεί να ταξιδέψει έως και 160 έτη φωτός και να διεισδύσει σε πλανήτες με θανατηφόρες δόσεις ακτινοβολίας. Η μελέτη τους διέφερε από τις περισσότερες προηγούμενες μελέτες με μια νέα προσέγγιση και επικεντρώθηκε στις άμεσες συνέπειες μιας έκρηξης σουπερνόβα και στα ενεργητικά σωματίδια που φτάνουν εκατοντάδες και χιλιάδες χρόνια μετά από αυτήν.
Θα πεθάνουμε όλοι;
Όταν ένας πλανήτης διαπερνάται από ακτινοβολία αυτής της έντασης, η χημική σύνθεση της ατμόσφαιράς του μπορεί να επηρεαστεί σοβαρά. Στην περίπτωση της Γης, μπορεί ακόμη και να καταστρέψει μέρος του όζοντος, χωρίς το οποίο οι οργανισμοί - ειδικά αυτοί που βρίσκονται στη βάση της τροφικής αλυσίδας - δεν μπορούν να επιβιώσουν.
Και προτού αναπνεύσετε έναν αναστεναγμό ανακούφισης, ίσως θέλετε να μάθετε ότι αυτό μπορεί να προκαλέσει μια αλυσιδωτή αντίδραση πιο ψηλά στην τροφική αλυσίδα που οδηγεί στην εξαφάνιση των ειδών. Χρόνια έκθεσης σε αυτές τις ακτίνες Χ και έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία από το άστρο ξενιστή του πλανήτη θα είχαν δημιουργήσει διοξείδιο του αζώτου, το οποίο θα είχε προκαλέσει την καφετιά ομίχλη στην ατμόσφαιρα. Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μπορεί επίσης να συμβεί «αποπρασίνισμα» των χερσαίων όγκων.
Αν και η απουσία πιθανών προδρόμων σουπερνόβα μέσα σε 160 έτη φωτός αποκλείει μια άμεση απειλή για τη Γη, έκθεση σε ακτίνες Χ - σε παρόμοιο βαθμό - μπορεί να έχει συμβεί στο παρελθόν.
Επιπλέον, πολλοί άλλοι πλανήτες στον Γαλαξία μας, συμπεριλαμβανομένων αυτών που ελπίζουμε ότι μπορεί να είναι κατοικήσιμοι, εξακολουθούν να κινδυνεύουν.
«Περαιτέρω μελέτες της εκπομπής ακτίνων Χ από σουπερνόβα είναι πολύτιμες όχι μόνο για την κατανόηση του αστρικού κύκλου, αλλά έχουν επίσης επιπτώσεις σε πεδία όπως η αστροβιολογία, η παλαιοντολογία και οι επιστήμες της γης και των πλανητών», δήλωσε ο ερευνητής Brian Fields, ζητώντας περαιτέρω παρατηρήσεις αλληλεπίδρασης. σουπερνόβα.
Διαβάστε επίσης: