Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πλούσια σε φώσφορο σκόνη που φυσά πάνω από τον πάγο μπορεί να είναι το κλειδί για το φαινόμενο.
Το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου (NSIDC), καλύπτει έκταση περίπου 1,71 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων. χλμ Ωστόσο, το φύλλο πάγου βρίσκεται τώρα σε κατάσταση συνεχούς τήξης και χάνει 500 δισεκατομμύρια τόνους πάγου ετησίως, ανέφερε προηγουμένως το Live Science.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η σκοτεινή ζώνη είναι τόσο ανησυχητική. Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, μέρος του δυτικού τμήματος του στρώματος πάγου αλλάζει χρώμα από έντονο λευκό σε γκρι μελάνι καθώς τα φύκια ανθίζουν στην επιφάνεια. Από το 2000, αυτή η άνθιση έχει γίνει μεγαλύτερη, προκαλώντας επέκταση της σκοτεινής ζώνης, ανέφεραν οι ερευνητές σε μια δήλωση.
Ο πιο σκοτεινός πάγος μειώνει το άλμπεντο του - την ποσότητα του ηλιακού φωτός που αντανακλά πίσω στο διάστημα - και αναγκάζει το φύλλο πάγου να απορροφά περισσότερη θερμότητα. Ωστόσο, το τι προκαλεί αυτή την άνθιση φυκιών παρέμενε μυστήριο μέχρι τώρα.
«Βλέπουμε πολλές διαφοροποιήσεις στις ανθοφορίες που σχηματίζονται στην επιφάνεια του στρώματος πάγου», δήλωσε η Janine McCutcheon, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Waterloo στο Οντάριο και επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας μελέτης που περιγράφει τα δεδομένα. «Θέλαμε να κατανοήσουμε καλύτερα τι προκαλεί την ανάπτυξή τους», είπε στο Live Science.
Τους χειμερινούς μήνες στην Αρκτική, τα άλγη πάγου, που αποτελούνται κυρίως από Ancylonema nordenskioeldii και είδη του γένους Μεσοταίνιο, που παραμένουν σε ηρεμία βαθιά κάτω από τον πάγο. Την άνοιξη, όταν ο πάγος λιώνει, αυτά τα φύκια μεταναστεύουν αργά στην επιφάνεια. Όταν φτάνουν στην επιφάνεια, το αρκτικό καλοκαίρι παρέχει XNUMXωρο ηλιακό φως για φωτοσύνθεση και ανάπτυξη. Τα φύκια είναι συνήθως πράσινα, αλλά όταν εκτίθενται σε συνεχή ηλιακή ακτινοβολία, δημιουργούν ένα σκουρόχρωμο αντηλιακό για να προστατευτούν από τις βλαβερές συνέπειες των υπεριωδών ακτίνων. Αυτό είναι που σκουραίνει τον πάγο και, κατά ειρωνικό τρόπο, τον κάνει να απορροφά περισσότερο ηλιακό φως.
Αλλά το φως του ήλιου από μόνο του δεν ήταν αρκετό για να προκαλέσει τις εκτεταμένες ανθοφορίες που παρατήρησαν οι ερευνητές.
Αφού οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα που ελήφθησαν από την επιφάνεια, «κατέστη σαφές ότι ο φώσφορος είναι το πιο σημαντικό θρεπτικό συστατικό για τα φύκια», δήλωσε στο Live Science ο Τζιμ ΜακΚουάιντ, επιστήμονας του κλίματος στο Πανεπιστήμιο του Λιντς στην Αγγλία.
Στη Γροιλανδία, ο φώσφορος προέρχεται από τον υδροξυλαπατίτη - ένα φωσφορικό ορυκτό που περιέχει επίσης ασβέστιο, οξυγόνο και υδρογόνο - που μεταφέρεται πάνω από τον πάγο ως σκόνη από εκτεθειμένο βράχο. Καθώς η κλιματική αλλαγή θερμαίνει την ατμόσφαιρα, τα εκτεθειμένα πετρώματα γίνονται πιο ξηρά και οι άνεμοι εντείνονται».
Το λιώσιμο των πάγων στην περιοχή εκθέτει επίσης περισσότερα πετρώματα πλούσια σε υδροξυλαπατίτη, αυξάνοντας τον διαθέσιμο φώσφορο. Έτσι, οι ανθίσεις των φυκών αποτελούν μέρος ενός βρόχου θετικής ανάδρασης: η αυξημένη τήξη των πάγων οδηγεί σε μεγαλύτερη κατανομή φωσφόρου, η οποία διεγείρει την ανάπτυξη των φυκών, η οποία, με τη σειρά της, αυξάνει περαιτέρω την τήξη των πάγων.
Ωστόσο, τώρα που οι επιστήμονες κατανοούν πλήρως το φαινόμενο της σκοτεινής ζώνης, θα μπορούν να προβλέψουν με μεγαλύτερη ακρίβεια πόσο γρήγορα λιώνει το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας.
Διαβάστε επίσης: