Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον ερευνητή Toni Santana-Ross από το Πανεπιστήμιο του Αλικάντε και το Ινστιτούτο Διαστημικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης (ICCUB) μετά από μια δεκαετία έρευνας επιβεβαίωσε την ύπαρξη του δεύτερου γνωστού επίγειου αστεροειδούς Trojan - 2020 XL5.
Όλα τα ουράνια αντικείμενα που περιφέρονται γύρω από το ηλιακό μας σύστημα υπόκεινται στη βαρυτική επίδραση όλων των άλλων ογκωδών σωμάτων από τα οποία αποτελείται, συμπεριλαμβανομένου του Ήλιου και των πλανητών. Αν λάβουμε υπόψη μόνο το σύστημα Γης-Ήλιου, οι νόμοι της βαρύτητας του Νεύτωνα δείχνουν ότι υπάρχουν πέντε σημεία στα οποία όλες οι δυνάμεις που δρουν σε ένα αντικείμενο που βρίσκεται σε αυτό το σημείο ισορροπούν μεταξύ τους. Αυτές οι περιοχές ονομάζονται σημεία Lagrange και είναι περιοχές μεγάλης σταθερότητας. Οι Τρωικοί αστεροειδείς της Γης είναι μικρά σώματα που περιφέρονται γύρω από τα σημεία L Lagrange4 ή Λ5 το σύστημα Ήλιου-Γης.
Αυτά τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν ότι το 2020 XL5 είναι ο δεύτερος διερχόμενος Τρωικός αστεροειδής της Γης που είναι γνωστός μέχρι σήμερα και όλα δείχνουν ότι θα παραμείνει Τρωικός, δηλαδή θα βρίσκεται στο σημείο Lagrange για 4 χιλιάδες χρόνια. Οι ερευνητές υπολόγισαν το συνολικό μέγεθος του αντικειμένου (περίπου ένα χιλιόμετρο σε διάμετρο – μεγαλύτερο από τον γνωστό Τρωικό αστεροειδή της Γης TK7 2010, του οποίου η διάμετρος ήταν 0,3 km) και διεξήγαγε μια μελέτη της ορμής που χρειάζεται ο πύραυλος για να φτάσει στον αστεροειδή από τη Γη.
Αν και οι Τρωικοί αστεροειδείς είναι γνωστό ότι υπάρχουν σε άλλους πλανήτες όπως η Αφροδίτη, ο Άρης, ο Δίας, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας για αρκετές δεκαετίες, μόλις το 2011 ανακαλύφθηκε ο πρώτος επίγειος Τρωικός αστεροειδής.
Η ανακάλυψη των επίγειων Τρωικών αστεροειδών είναι μεγάλης σημασίας επειδή μπορεί να περιέχουν αρχικά αρχεία των πρώιμων συνθηκών σχηματισμού του Ηλιακού Συστήματος, καθώς οι πρωτόγονοι Τρώες μπορεί να περιστρέφονταν μαζί με τους πλανήτες κατά τη διάρκεια του σχηματισμού τους και προσθέτουν περιορισμούς στη δυναμική εξέλιξη του Ηλιακού Σύστημα. Επιπλέον, οι επίγειοι Trojans είναι ιδανικοί υποψήφιοι για πιθανές μελλοντικές διαστημικές αποστολές.
Από το σημείο Lagrange L4 βρίσκεται στην ίδια τροχιά με τη Γη, και απαιτεί μια μικρή αλλαγή στην ταχύτητα για να την φτάσει. Αυτό σημαίνει ότι το διαστημόπλοιο χρειάζεται ένα χαμηλό απόθεμα ενέργειας για να παραμείνει σε μια κοινή τροχιά με τη Γη, διατηρώντας σταθερή απόσταση από αυτήν. Οι Earth Trojans μπορούν να αποτελέσουν ιδανική βάση για σε βάθος εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος, μπορούν ακόμη και να γίνουν πηγή πόρων.
Διαβάστε επίσης: