Ένα ισχυρό παρατηρητήριο Αρεσίμπο με το δεύτερο μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο κατέρρευσε ολοσχερώς τον Δεκέμβριο του 2020. Αλλά άφησε ένα μεγάλο δώρο στην ανθρωπότητα στον αποχαιρετισμό.
Το τηλεσκόπιο του αστεροσκοπείου Arecibo υπέστη σοβαρές ζημιές τραυματισμοί τον Σεπτέμβριο του 2017 λόγω του τυφώνα Μαρία της κατηγορίας 5, αλλά συνέχισε να συλλέγει δεδομένα. Με βάση πληροφορίες που συλλέχθηκαν από τον Δεκέμβριο του 2017 έως τον Δεκέμβριο του 2019, οι επιστήμονες δημοσίευσαν τη μεγαλύτερη έκθεση που έχει δημοσιευτεί ποτέ για αστεροειδείς που πλησιάζουν τη Γη.
Η έκθεση περιλαμβάνει λεπτομερείς παρατηρήσεις 191 αστεροειδών κοντά στη Γη, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 70 που θεωρούνται «δυνητικά επικίνδυνοι». Αυτό είναι το όνομα που δίνεται σε μεγάλους αστεροειδείς με τροχιές που τους φέρνουν πιο κοντά στη Γη σε απόσταση περίπου 7,5 εκατομμυρίων km (αυτό είναι περίπου 20 φορές μεγαλύτερη από τη μέση απόσταση μεταξύ της Γης και της Σελήνης).
Επίσης ενδιαφέρον:
Ευτυχώς, κανένας από τους αστεροειδείς που περιγράφηκαν πρόσφατα δεν αποτελεί άμεση απειλή για εμάς - τα δεδομένα NASA ισχυρίζονται ότι η Γη είναι ασφαλής από θανατηφόρες συγκρούσεις για τουλάχιστον τα επόμενα 100 χρόνια. Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να δίνουν μεγάλη προσοχή σε τέτοια αντικείμενα κοντά στη Γη σε περίπτωση που οι τροχιές τους μετατοπιστούν λόγω κάποιου ατυχήματος (για παράδειγμα, από την πρόσκρουση άλλου αστεροειδούς) και τα βάλουν σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη.
Η νέα έκθεση σημειώνει επίσης αρκετούς αστεροειδείς που θεωρούνται άξιοι μελλοντικής μελέτης, συμπεριλαμβανομένου ενός παράξενου διαστημικού αντικειμένου που ονομάζεται 2017 YE5 - ένας απίστευτα σπάνιος διπλός αστεροειδής "ίσης μάζας" που αποτελείται από δύο σχεδόν ίδιου μεγέθους πέτρες που περιστρέφονται συνεχώς ο ένας γύρω από τον άλλο. Η διάμετρος του καθενός είναι από 800 έως 900 μ. Η υψηλή ανακλαστικότητα ραντάρ του αστεροειδούς μπορεί να υποδηλώνει μεγάλη ποσότητα πάγου νερού κάτω από την επιφάνειά του. Ίσως αυτός είναι ο πρώτος παγωμένος διπλός αστεροειδής «ίσης μάζας» στο διάστημα κοντά στη Γη, γράφουν ερευνητές.
Επίσης ενδιαφέρον:
Με τη βοήθεια ενός νέου «θησαυρού» δεδομένων, οι επιστήμονες μπορούν να μετρήσουν καλύτερα τα σχήματα, τα μεγέθη και τις περιόδους περιστροφής αυτών των αστεροειδών. Αυτές οι πληροφορίες είναι ζωτικής σημασίας για την αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων που ενδέχεται να θέτουν οι αστεροειδείς στον πλανήτη μας. Οι παρατηρήσεις του Arecibo έπαιξαν επίσης άμεσο ρόλο στον σχεδιασμό της αποστολής ΒΕΛΟΣ NASA, κατά την οποία οι επιστήμονες συνέτριψαν ένα διαστημόπλοιο σε έναν αστεροειδή κοντά στη Γη Δήμορφος και άλλαξε την τροχιακή του περίοδο κατά 32 λεπτά.
Το Αστεροσκοπείο Arecibo κατασκευάστηκε στο Πουέρτο Ρίκο το 1963 και εγκαταστάθηκε εκεί το μεγαλύτερο και ισχυρότερο (εκείνη την εποχή) ραδιοτηλεσκόπιο στον κόσμο. Το 1974, έδωσε το πρώτο μήνυμα της ανθρωπότητας στους εξωγήινους, αλλά στη λαϊκή κουλτούρα το εμβληματικό τηλεσκοπικό πιάτο πλάτους 305 μέτρων έγινε παγκοσμίως γνωστό τη δεκαετία του 1990, όταν εμφανίστηκε στις ταινίες Contact και Goldeneye.
Τον Οκτώβριο του 2022, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, στο οποίο ανήκει η τοποθεσία όπου κατασκευάστηκε Αρεσίμπο, ανακοίνωσε ότι δεν υπάρχουν σχέδια για αντικατάσταση ή επισκευή του τηλεσκοπίου. Όμως οι ερευνητές εξακολουθούν να αναλύουν τα δεδομένα που έλαβε, άρα ο πιο διάσημος άνδρας στον κόσμο είναι νεκρός τηλεσκόπιο, μάλλον θα εξακολουθεί να «φέρει» επιστημονικά δώρα.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: