Το τηλεσκόπιο James Webb ανακάλυψε τον πιο κρύο πάγο στο σύμπαν

Αστέρια και πλανήτες σχηματίζονται μέσα σε μοριακά σύννεφα. Κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, τα αέρια, ο πάγος και η σκόνη καταρρέουν σε πιο ισχυρές δομές. Μερικές από αυτές τις δομές θερμαίνονται για να γίνουν οι πυρήνες των νεαρών αστεριών. Καθώς τα αστέρια μεγαλώνουν, αιχμαλωτίζουν όλο και περισσότερο υλικό και γίνονται όλο και πιο ζεστά. Όταν σχηματίζεται ένα αστέρι, τα υπολείμματα αερίου και σκόνης γύρω του σχηματίζουν έναν δίσκο. Και πάλι αυτή η ύλη αρχίζει να συγκρούεται, κολλώντας μεταξύ τους και τελικά σχηματίζοντας μεγαλύτερα σώματα. Μια μέρα αυτά τα κομμάτια μπορεί να γίνουν πλανήτες. Χρήση χώρου τηλεσκόπιο James Webb (JWST), οι επιστήμονες παρατήρησαν και μελέτησαν τον πιο κρύο πάγο στα βαθύτερα στρώματα του διαστρικού μοριακού νέφους μέχρι σήμερα. Η θερμοκρασία των μορίων σε αυτό το νέφος είναι -263°C.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την υπέρυθρη κάμερα του τηλεσκοπίου για να παρατηρήσουν ένα μοριακό νέφος που ονομάζεται Chameleon I, που βρίσκεται περίπου 500 έτη φωτός από τη Γη.

Στο σκοτεινό, κρύο σύννεφο, η ομάδα ανακάλυψε κατεψυγμένα μόρια όπως καρβονυλικό θείο, αμμωνία, μεθάνιο, μεθανόλη και άλλα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτά τα μόρια μια μέρα θα γίνουν μέρος του θερμού πυρήνα του αναπτυσσόμενου άστρου, και πιθανώς μέρος του μελλοντικού εξωπλανήτες. Περιέχουν επίσης τα δομικά στοιχεία των κατοικημένων κόσμων: άνθρακα, οξυγόνο, υδρογόνο, άζωτο και θείο, ένα μοριακό κοκτέιλ γνωστό ως COHNS.

Το τηλεσκόπιο James Webb άρχισε να στέλνει πίσω τις πρώτες εικόνες τον Ιούλιο του 2022. Για να αναγνωρίσουν τα μόρια στο νέφος Χαμαιλέοντας Ι, χρησιμοποίησαν το φως των αστεριών που βρίσκονται πίσω από το μοριακό νέφος. Καθώς το φως φτάνει σε εμάς, απορροφάται χαρακτηριστικά από τη σκόνη και τα μόρια μέσα στο σύννεφο. Αυτά τα πρότυπα απορρόφησης μπορούν στη συνέχεια να συγκριθούν με γνωστά πρότυπα που προσδιορίζονται στο εργαστήριο.

Η ομάδα ανακάλυψε επίσης πιο πολύπλοκα μόρια που δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν συγκεκριμένα. Αλλά αυτή η ανακάλυψη αποδεικνύει ότι πολύπλοκα μόρια σχηματίζονται στα μοριακά νέφη προτού καταναλωθούν από τα αναπτυσσόμενα αστέρια.

Η ερευνητική ομάδα είναι ικανοποιημένη με τα αποτελέσματα που προέκυψαν από την παρατήρηση COHNS στον κρύο μοριακό ζωμό, αλλά εξακολουθεί να αναμένεται να βρει υψηλότερη συγκέντρωση μορίων σε ένα τόσο πυκνό σύννεφο.

Ένα φλέγον ερώτημα για τους επιστήμονες είναι πώς το σύστημά μας πήρε το παγωμένο COHNS του για την προέλευση της ζωής. Μια θεωρία είναι ότι οι COHNS ήρθαν στη Γη από συγκρούσεις με παγωμένους κομήτες και αστεροειδείς.

Διαβάστε επίσης:

• Η NASA εγκαταλείπει: Η αποστολή Lucy αναστέλλει περαιτέρω δραστηριότητες ανάπτυξης
• Κριτική και εμπειρία: Αξίζει να αγοράσετε; Samsung Galaxy S22 Plus το 2023;