Διαστημικό τηλεσκόπιο NASA που ονομάζεται James Webb μόλις έφτιαξε μια άλλη απίστευτη εικόνα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ταπετσαρία επιφάνειας εργασίας. Η εικόνα δείχνει τις τελευταίες μέρες της ζωής ενός γιγάντιου αστέρα.
Στον λογαριασμό της NASA στο Twitter δημοσίευσε μια εικόνα του WR 124 που ελήφθη με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου Webb - ένα σπάνιο αστέρι Wolf-Rayet, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση περίπου 15 χιλιάδων ετών φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Τοξότη.
«Τα τεράστια αστέρια ζουν τη ζωή τους, αλλά μόνο μερικά από αυτά περνούν από μια σύντομη φάση Wolf-Rayet πριν γίνουν σουπερνόβα. Αυτό καθιστά τις λεπτομερείς παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου Webb αυτής της σπάνιας φάσης πολύ πολύτιμες για τους αστρονόμους», έγραψαν εκπρόσωποι της NASA στο επίσημη ιστοσελίδα.
Τα αστέρια Wolf-Rayet είναι μια κατηγορία αστεριών που χαρακτηρίζονται από πολύ υψηλή θερμοκρασία και φωτεινότητα και την παρουσία στο φάσμα ευρειών ζωνών εκπομπής υδρογόνου, ηλίου, καθώς και άνθρακα, αζώτου και οξυγόνου σε διάφορους βαθμούς ιοντισμού. Τα κλασικά αστέρια Wolf-Rayet είναι τεράστια αστέρια που, ως αποτέλεσμα της εξέλιξης, έχουν χάσει εντελώς το εξωτερικό περίβλημά τους υδρογόνου και η πυρηνική καύση ηλίου ή βαρύτερων στοιχείων λαμβάνει χώρα στους πυρήνες τους.
https://twitter.com/NASAWebb/status/1635702851270766592
Το WR 124 είναι περίπου 30 φορές πιο μαζικό από τον Ήλιο μας και έχει ήδη εκτοξεύσει περισσότερες από 10 ηλιακές μάζες αερίου και σκόνης στο διάστημα, σύμφωνα με τη NASA. Και όσο κοινότοπο κι αν ακούγεται, αυτή η σκόνη είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα για τους αστρονόμους.
«Η σκόνη είναι αναπόσπαστο κομμάτι της δουλειάς το σύμπαν. Καλύπτει αστέρια που σχηματίζονται, συγκεντρώνεται για να βοηθήσει στο σχηματισμό πλανητών και χρησιμεύει ως πλατφόρμα για να σχηματιστούν και να συσσωρευτούν μόρια, συμπεριλαμβανομένων των δομικών στοιχείων της ζωής στη Γη, λέει η NASA. "Παρά τους πολλούς σημαντικούς ρόλους που διαδραματίζει η σκόνη, εξακολουθεί να υπάρχει περισσότερη σκόνη στο σύμπαν από ό,τι μπορεί να εξηγηθεί από τις τρέχουσες θεωρίες σχηματισμού σκόνης που αναπτύχθηκαν από τους αστρονόμους."
Οι παρατηρήσεις του Webb μπορεί να ρίξουν φως σε αυτόν τον μυστηριώδη «υπερβολικό προϋπολογισμό σκόνης», όπως λένε οι επιστήμονες. Αυτό συμβαίνει επειδή η κοσμική σκόνη μελετάται καλύτερα στην περιοχή μήκους κύματος υπερύθρων, τον τύπο φωτός που το τηλεσκόπιο είναι βελτιστοποιημένο να παρατηρεί.
https://twitter.com/biolog_z_orbity/status/1635782238892613634
«Πριν από τον Webb, οι αστρονόμοι σκόνης δεν είχαν αρκετές λεπτομερείς πληροφορίες για να διερευνήσουν την παραγωγή σκόνης σε περιβάλλοντα όπως το WR 124 και εάν οι κόκκοι σκόνης ήταν αρκετά μεγάλοι για να επιβιώσουν από έναν σουπερνόβα και να συνεισφέρουν σημαντικά στον συνολικό προϋπολογισμό σκόνης», λένε στη NASA. - Τώρα αυτές οι ερωτήσεις μπορούν να διερευνηθούν με τη βοήθεια πραγματικών δεδομένων.
Το τηλεσκόπιο Webb εκτοξεύτηκε από έναν ευρωπαϊκό πύραυλο Ariane 5 από τη Γαλλική Γουιάνα στις 25 Δεκεμβρίου 2021. Το αστεροσκοπείο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων ταξίδεψε στο Lagrange Point 2, ένα βαρυτικά σταθερό σημείο στο διάστημα που βρίσκεται περίπου 1,5 εκατομμύριο km από τον πλανήτη μας. Έφτασε στο σημείο στα τέλη Ιανουαρίου 2022 και ανέπτυξε μια τεράστια ηλιακή οθόνη και έναν καθρέφτη πολλαπλών τμημάτων.
Τον Ιούνιο του 2022 ξεκίνησε η επιστημονική εκστρατεία και ένα μήνα αργότερα NASA έδωσε στη δημοσιότητα τις πρώτες εικόνες από το Webb. Επί του παρόντος, το τηλεσκόπιο διεξάγει ένα ευρύ φάσμα δυνητικά μετασχηματιστικών παρατηρήσεων - από τη μελέτη των πρώτων αστεριών και γαλαξιών του Σύμπαντος έως τη μελέτη της σύνθεσης της ατμόσφαιρας των κοντινών εξωπλανητών.
Διαβάστε επίσης: