Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb αποκάλυψε μια ζωντανή νέα λεπτομέρεια ενός προηγουμένως γνωστού τμήματος του διαστήματος 32 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά σε μια νέα εικόνα που δόθηκε στη δημοσιότητα από τη NASA και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA).
Η υπέρυθρη τεχνολογία του τηλεσκοπίου, που εκτοξεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2021, επέτρεψε να δούμε τον λεγόμενο Γαλαξία Φάντασμα ακόμη πιο καθαρά από ό,τι μπορούσαν να αντέξουν οι αστρονόμοι. «Η αιχμηρή όραση του Γουέμπ αποκάλυψε λεπτά νημάτια αερίου και σκόνης σε μεγάλους σπειροειδείς βραχίονες που φιγουράρουν προς τα έξω από το κέντρο αυτής της εικόνας», δήλωσαν η NASA και η ESA τη Δευτέρα. «Η έλλειψη φυσικού αερίου στην πυρηνική περιοχή παρέχει επίσης μια καλή, ανεμπόδιστη θέα του πυρηνικού αστρικού σμήνου στο κέντρο του γαλαξία», ανέφερε η υπηρεσία σε μια δήλωση.
Αυτός ο ουράνιος τροχιακός, που ονομάζεται επίσημα M74, βρίσκεται στον αστερισμό των Ιχθύων σε απόσταση 32 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Το τηλεσκόπιο Webb δείχνει τα υπέροχα λευκά, κόκκινα, ροζ και γαλάζια προσαρτήματα σκόνης και αστεριών του γαλαξία που περιφέρονται γύρω από ένα φωτεινό μπλε κέντρο, όλα στο σκοτεινό φόντο του βαθέως διαστήματος.
Το M74 είχε φωτογραφηθεί προηγουμένως από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, το οποίο έδειχνε τους σπειροειδείς μπλε και ροζ βραχίονες του γαλαξία, αλλά αντίθετα έδειξε το φως από το κέντρο του ως απαλό κίτρινο.
Ο γαλαξίας φάντασμα είναι «ένας αγαπημένος στόχος των αστρονόμων που μελετούν την προέλευση και τη δομή των γαλαξιακών σπειρών», δήλωσαν η NASA και η ESA. Η φωτογραφία που τραβήχτηκε από τον Webb θα τους βοηθήσει να «μάθουν περισσότερα για τα πρώτα στάδια σχηματισμού άστρων στο τοπικό Σύμπαν» και να καταγράψουν περισσότερες πληροφορίες για τους 19 γαλαξίες που σχηματίζουν αστέρια κοντά στον Γαλαξία μας.
Οι αστρονόμοι θα χρησιμοποιήσουν επίσης τις εικόνες για να «προσδιορίσουν τις περιοχές σχηματισμού άστρων στους γαλαξίες, να μετρήσουν με ακρίβεια τη μάζα και την ηλικία των αστρικών σμηνών και να αποκτήσουν εικόνα για τη φύση των μικροσκοπικών σωματιδίων σκόνης που παρασύρονται στο διαστρικό διάστημα», ανέφερε η δήλωση.
Οι νέες εικόνες του Webb έχουν ενθουσιάσει τη διαστημική κοινότητα, καθώς το τηλεσκόπιο περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 1,6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, σε μια περιοχή του διαστήματος που ονομάζεται δεύτερο σημείο Lagrange.
Το τηλεσκόπιο, με κύριο κάτοπτρο πλάτους άνω των 6,5 μέτρων, είναι το αποτέλεσμα μιας διεθνούς συνεργασίας μεταξύ της NASA, της ESA και της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας. Αναμένεται να λειτουργήσει για περίπου 20 χρόνια.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς, ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να δωρίσετε κεφάλαια στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Οι μηχανικοί της NASA έχουν επιλύσει μια αποτυχία δεδομένων στο Voyager 1
- Το διαστημόπλοιο DART της NASA θα συγκρουστεί ζωντανά με έναν αστεροειδή