Οι αστρονόμοι στο Cosmic Dawn Center αποκάλυψαν τη φύση της πυκνότερης περιοχής των γαλαξιών που παρατηρούνται στο διάστημα Τηλεσκόπιο James Webb στο πρώιμο σύμπαν. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι ο πρόγονος ενός τεράστιου γαλαξία που μοιάζει με τον Γαλαξία που εντοπίστηκε ενώ βρισκόταν στη διαδικασία συγκέντρωσης μικρότερων γαλαξιών σε ένα σμήνος. Αυτή η ανακάλυψη ενισχύει την κατανόησή μας για τον σχηματισμό των γαλαξιών.
Σύμφωνα με την τρέχουσα κατανόηση του σχηματισμού δομών στο σύμπαν, οι γαλαξίες σχηματίζονται ιεραρχικά, όταν σχηματίζονται για πρώτη φορά μικρές δομές στο πολύ πρώιμο σύμπαν. Τελικά, συγχωνεύονται και σχηματίζουν μεγαλύτερες δομές. Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται από προσομοιώσεις υπολογιστή και επιβεβαιώνεται από παρατηρήσεις γαλαξιών.
Για να παρατηρήσουν πώς συναρμολογούνται οι πρώτες δομές, οι αστρονόμοι προσπαθούν να κοιτάξουν βαθύτερα στο παρελθόν, και επομένως όσο το δυνατόν πιο πίσω. Αλλά αυτές οι πηγές είναι πολύ μικρές και αχνές, επομένως η ανίχνευση απαιτεί προηγμένη τεχνολογία. Σε μια νέα μελέτη, οι επιστήμονες ανακάλυψαν, θα λέγαμε, τον πρόγονο αυτού που τώρα είναι πιθανώς ογκώδες γαλαξίας όπως ο Γαλαξίας. Αυτή η ομάδα μικρότερων γαλαξιών, που ονομάζεται CGG-z5, ανακαλύφθηκε από ένα πρόγραμμα παρατήρησης που ονομάζεται CEERS με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.
Το CGG-z5 ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας τον κώδικα GalCluster που δημιουργήθηκε από τον Nicolai Sillassen του Cosmic Dawn Center. «Ανάπτυξα λογισμικό κατά τη διάρκεια των σπουδών μου για να ανιχνεύσω αυτό το είδος δομής και τώρα το έχουμε εφαρμόσει σε δεδομένα από το πρόγραμμα CEERS», λέει ο Nicolai Sillassen, ο οποίος έχει ήδη βρει μια παρόμοια αλλά πιο κοντινή ομάδα γαλαξιών κατά τη δοκιμή του λογισμικού του.
Οι φωτεινότεροι εκπρόσωποι της ομάδας των γαλαξιών ανακαλύφθηκαν νωρίτερα με τη βοήθεια ενός διαστημικού τηλεσκοπίου Χαμπλ. Το πρόγραμμα όμως CEERS αποκάλυψε νέους και μικρότερους συμμετέχοντες. «Τα άλλα στοιχεία του γκρουπ είναι μικρά και αδύναμα. Χωρίς την υψηλή ευαισθησία και τη χωρική ανάλυση του Τζέιμς Γουέμπ, απλά δεν θα μπορούσαμε να τα εντοπίσουμε», λένε οι ερευνητές.
Το ποιο ακριβώς θα είναι το «μέλλον» της ομάδας γαλαξιών CGG-z5 είναι δύσκολο να πούμε αυτή τη στιγμή. Αντί να σχηματίσει έναν μόνο γαλαξία, η ομάδα μπορεί αργότερα να μετατραπεί σε ένα μεγάλο σμήνος γαλαξίες. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι οι εκπρόσωποι του συμπλέγματος δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο πυκνά διατεταγμένοι όσο φαίνονται, αλλά αποτελούν μέρος μιας νηματοειδούς δομής. Απαιτούνται ακριβέστερες παρατηρήσεις με χρήση φασματοσκοπίας για τη διάκριση μεταξύ αυτών των σεναρίων. Και προς το παρόν, οι υπολογιστές έρχονται στη διάσωση προσομοίωση.
«Για να κατανοήσουμε καλύτερα τη φύση και την εξέλιξη του CGG-z5, αναζητήσαμε παρόμοιες δομές για προσομοιώσεις μεγάλης κλίμακας», λένε οι ερευνητές. «Και βρήκαν 14 δομές που ταιριάζουν στενά με τις φυσικές ιδιότητες της παρατηρούμενης ομάδας CGG-z5 και στη συνέχεια εντόπισαν την εξέλιξη αυτών των δομών με την πάροδο του χρόνου σε προσομοιώσεις, ξεκινώντας από το πρώιμο σύμπαν και τελειώνοντας με την παρούσα εποχή».
Αν και η ακριβής εξέλιξη των 14 δομών διαφέρει, μοιράζονται την ίδια μοίρα: μετά από περίπου 0,5 έως 1 δισεκατομμύριο χρόνια, συγχωνεύονται για να σχηματίσουν έναν ενιαίο γαλαξία που, όταν το σύμπαν φτάσει στο μισό της τρέχουσας ηλικίας του, θα έχει μάζα συγκρίσιμη με Ο γαλαξίας. "Λαμβάνοντας υπόψη τις προβλέψεις των προσομοιώσεων, μπορούμε να υποθέσουμε ότι το σύστημα CGG-z5 θα ακολουθήσει μια παρόμοια εξελικτική διαδρομή και ότι έχουμε καταγράψει τη διαδικασία συγχώνευσης μικρών γαλαξιών σε έναν τεράστιο γαλαξία", λένε οι επιστήμονες.
Επίσης ενδιαφέρον: