Οι κόκκινοι υπεργίγαντες είναι μια κατηγορία αστεριών που τελειώνουν τη ζωή τους σε εκρήξεις σουπερνόβα. Οι κύκλοι ζωής τους δεν είναι πλήρως κατανοητοί, εν μέρει λόγω δυσκολιών στη μέτρηση της θερμοκρασίας τους. Για πρώτη φορά, οι αστρονόμοι ανέπτυξαν μια ακριβή μέθοδο για τον προσδιορισμό της θερμοκρασίας της επιφάνειας των ερυθρών υπεργιγάντων.
Τα αστέρια έρχονται σε πολύ διαφορετικά μεγέθη, μάζες και συνθέσεις. Ο Ήλιος μας θεωρείται ένα σχετικά μικρό δείγμα, ειδικά σε σύγκριση με κάτι σαν τον Betelgeuse, γνωστό ως κόκκινο υπεργίγαντα. Οι κόκκινοι υπεργίγαντες είναι αστέρια με μάζα εννέα φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο μας, και όλη αυτή η μάζα σημαίνει ότι όταν πεθαίνουν, το κάνουν με ακραία βία σε μια τεράστια έκρηξη γνωστή ως σουπερνόβα, συγκεκριμένα μια λεγόμενη τύπου II.
Ο χώρος σπόρων των σουπερνόβα τύπου ΙΙ με τα απαραίτητα στοιχεία για τη ζωή, γι' αυτό οι ερευνητές είναι πρόθυμοι να μάθουν περισσότερα γι 'αυτούς. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε με ακρίβεια τις εκρήξεις σουπερνόβα. Ένα κομμάτι αυτού του παζλ είναι η κατανόηση της φύσης των κόκκινων υπεργιγάντων που προηγούνται των σουπερνόβα.
Παρά το γεγονός ότι οι κόκκινοι υπεργίγαντες είναι εξαιρετικά φωτεινοί και ορατοί σε μεγάλες αποστάσεις, είναι δύσκολο να προσδιοριστούν οι σημαντικές ιδιότητές τους, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας τους. Αυτό οφείλεται στη σύνθετη δομή των ανώτερων ατμόσφαιρών τους, η οποία οδηγεί σε ασυνέπειες στις μετρήσεις θερμοκρασίας που μπορούν να λειτουργήσουν με άλλους τύπους αστεριών.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Οι αστρονόμοι βρήκαν ένα σύστημα έξι αστέρων που επισκιάζονται το ένα το άλλο
- Οι επιστήμονες βρήκαν ένα σύστημα όπου το κεντρικό αστέρι και οι πλανήτες περιστρέφονται σε διαφορετικές κατευθύνσεις
«Για να μετρήσουμε τη θερμοκρασία των ερυθρών υπεργιγάντων, χρειαζόταν να βρούμε μια ορατή ή φασματική ιδιότητα που δεν επηρεαζόταν από τις πολύπλοκες ανώτερες ατμόσφαιρές τους», είπαν οι ερευνητές. «Τα χημικά χαρακτηριστικά γνωστά ως γραμμές απορρόφησης ήταν ιδανικοί υποψήφιοι, αλλά δεν υπήρχε μία γραμμή που να έδειχνε μόνο θερμοκρασία. Ωστόσο, κοιτάζοντας την αναλογία δύο διαφορετικών αλλά συγγενών γραμμών - σιδερένιες γραμμές - διαπιστώσαμε ότι αυτή η αναλογία σχετίζεται με τη θερμοκρασία. Και συνέβη σταθερά και προβλέψιμα».
Οι ειδικοί παρατήρησαν υποψήφια αστέρια χρησιμοποιώντας το όργανο WINERED, το οποίο ανήκει σε τηλεσκόπια για τη μέτρηση των φασματικών ιδιοτήτων μακρινών αντικειμένων. Μέτρησαν τις γραμμές απορρόφησης σιδήρου και υπολόγισαν τις αποστάσεις για να υπολογίσουν τις αντίστοιχες θερμοκρασίες των αστεριών. Συνδυάζοντας αυτές τις θερμοκρασίες με ακριβείς μετρήσεις απόστασης που ελήφθησαν από το διαστημικό παρατηρητήριο Gaia της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, οι ερευνητές υπολόγισαν τη φωτεινότητα ή τις δυνάμεις των άστρων και διαπίστωσαν ότι τα αποτελέσματά τους ήταν σύμφωνα με τη θεωρία.
«Έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε για τα νεότερα και σχετικά αντικείμενα και φαινόμενα, αλλά πιστεύουμε ότι αυτή η μελέτη θα βοηθήσει τους αστρονόμους να καλύψουν μερικά από τα κενά», είπαν οι αστρονόμοι. «Το γιγάντιο αστέρι Betelgeuse μπορεί να γίνει σουπερνόβα κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Το 2019 και το 2020 μειώθηκε απροσδόκητα. Θα ήταν υπέροχο αν μπορούσαμε να προβλέψουμε αν και πότε θα γίνει σουπερνόβα».
Διαβάστε επίσης: