Η μοντελοποίηση έδειξε ότι η μέτρια κλίση του άξονα περιστροφής του πλανήτη διασφαλίζει την εντατική ανάμειξη των θρεπτικών συστατικών στον ωκεανό και την ταχεία ανάπτυξη βακτηρίων που γεμίζουν τον αέρα με οξυγόνο.
Η προηγμένη ζωή στη Γη είναι αδύνατη χωρίς οξυγόνο. Ταυτόχρονα, όλο το οξυγόνο στον αέρα του πλανήτη είναι βιογενούς προέλευσης. Γέμισε την ατμόσφαιρα σχεδόν 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν (αν και πιθανώς πολύ νωρίτερα), ως αποτέλεσμα της δραστηριότητας των κυανοβακτηρίων. Η νέα μοντελοποίηση έδειξε ότι η κλίση του άξονα της Γης έπαιξε μεγάλο ρόλο σε αυτή την «επανάσταση οξυγόνου». Αύξησε την ανάμειξη των ωκεανών και συνέβαλε στην αύξηση της φωτοσύνθεσης. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν η Stephanie Olson και οι συνάδελφοί της από το Πανεπιστήμιο Purdue, οι οποίοι παρουσίασαν έκθεση στο συνέδριο Goldschmidt για τη Γεωχημεία.
Γνωρίζουμε μόνο ένα παράδειγμα πλανήτη που κατοικείται από ζωή - τη Γη - και είναι το μόνο παράδειγμα της ίδιας της ζωής. Είναι δύσκολο να πούμε αν είναι δυνατές εντελώς διαφορετικές επιλογές και για τα δύο. Επομένως, κατά την αξιολόγηση των πιθανοτήτων του πληθυσμού άλλων πλανητών, πρέπει να συγκριθεί με τη Γη. Πολλοί παράγοντες είναι σημαντικοί εδώ: τροχιά, μέγεθος και σύνθεση του πλανήτη, απόσταση από το αστέρι και θερμοκρασία επιφάνειας, μαγνητικό πεδίο. Μερικές φορές, ανάμεσά τους, θεωρείται η παρουσία ενός δορυφόρου που σταθεροποιεί την περιστροφή του πλανήτη και ενός γίγαντα σαν τον Δία, του οποίου η βαρύτητα πιάνει πολλά επικίνδυνα ουράνια σώματα και προστατεύει τη ζωή από συνεχείς βομβαρδισμούς. Ένας άλλος από αυτούς τους παράγοντες μπορεί να θεωρηθεί η μέτρια κλίση του άξονα του πλανήτη.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Οι γεωλόγοι βοηθούν τους αστρονόμους στην αναζήτηση επίγειων πλανητών
- Πλανήτες με υπόγειους ωκεανούς μπορεί να είναι πιο κατάλληλοι για ζωή από τη Γη
Η Stephanie Olson και οι συνεργάτες της πραγματοποίησαν προσομοιώσεις των συνθηκών που υπήρχαν στους ωκεανούς της Γης κατά την εποχή της μακρινής επανάστασης του οξυγόνου και αξιολόγησαν πώς η αλλαγή σε διάφορες συνθήκες επηρεάζει τη δραστηριότητα των κυανοβακτηρίων και, ως αποτέλεσμα, την ποσότητα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα. Όπως θα περίμενε κανείς, η διάρκεια της ημέρας (και το φως της ημέρας) και η κίνηση των ηπείρων, που καθορίζουν τα θαλάσσια ρεύματα, ήταν σημαντικοί παράγοντες για αυτό. Αλλά αποδείχθηκε ότι η τιμή της κλίσης του άξονα είναι εξαιρετικά σημαντική για την πλήρωση της ατμόσφαιρας με οξυγόνο.
Η κλίση του άξονα της Γης είναι περίπου 23° και οι προσομοιώσεις έδειξαν ότι αν ήταν πολύ αδύναμος, τα κυανοβακτήρια θα δυσκολεύονταν πολύ περισσότερο. Χάρη σε αυτή τη μέτρια απόκλιση, υπάρχουν εποχές στη Γη. Οι αλλαγές θερμοκρασίας αυξάνουν την ανάμειξη του νερού των ωκεανών και των θρεπτικών συστατικών που είναι διαλυμένα σε αυτό. Χωρίς εποχιακές αλλαγές, αυτή η διαδικασία θα ήταν πολύ πιο αργή. Από την άλλη πλευρά, μια πολύ ισχυρή κλίση θα ήταν δυσμενής για την επανάσταση του οξυγόνου. Οι εποχιακές αλλαγές που δημιουργεί είναι πολύ ακραίες για τη ζωή. Η κλίση του άξονα πρέπει να είναι μέτρια - περίπου όπως στη Γη.
Διαβάστε επίσης:
- Η Κίνα θα προστατεύσει τη Γη από τους αστεροειδείς με πυραύλους καμικάζι
- Ένας πλανήτης στο μέγεθος της Γης μπορεί να είναι μεγαλύτερος από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως