Το διαστημόπλοιο Hope των ΗΑΕ έκανε την πλησιέστερη προσέγγιση στο φεγγάρι του Άρη Δείμος από την αποστολή Βίκινγκ το 1977. Αυτή η πρώτη διαπλανητική μελέτη της αραβικής χώρας έγινε η πλησιέστερη πτήση σε δορυφόρο του Άρη εδώ και σχεδόν μισό αιώνα.
Η Αποστολή Άρη της Emirates της Διαστημικής Υπηρεσίας των ΗΑΕ (EMM) τράβηξε τις πρώτες λεπτομερείς εικόνες υψηλής ανάλυσης της μακρινής πλευράς του Deimos χρησιμοποιώντας το διαστημόπλοιο Hope. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, αυτές οι παρατηρήσεις υποστηρίζουν τη θεωρία ότι ο Δείμος σχηματίστηκε με τον Άρη και είναι πλανητικής προέλευσης, παρά ένας αστεροειδής που έπεσε στην τροχιά του πλανήτη.
«Είμαστε αβέβαιοι για την προέλευση τόσο του Φόβου όσο και του Δείμου», δήλωσε ο Hessa Al-Matroushi, επιστημονικός διευθυντής του EMM, σε δήλωση. «Μια μακροχρόνια θεωρία είναι ότι πρόκειται για αστεροειδείς που έχουν συλληφθεί, αλλά υπάρχουν άλυτα ερωτήματα σχετικά με τη σύνθεσή τους. Το πώς ακριβώς κατέληξαν στις τρέχουσες τροχιές τους είναι επίσης υπό εντατική μελέτη, και έτσι κάθε νέα πληροφορία που μπορούμε να πάρουμε για αυτά τα δύο φεγγάρια, ειδικά το λιγότερο συχνά παρατηρούμενο Deimos, έχει τη δυνατότητα να ανοίξει νέες γνώσεις για τα φεγγάρια του Άρη. «Οι στενές μας παρατηρήσεις του Δείμου μέχρι στιγμής δείχνουν μια πλανητική προέλευση, παρά το γεγονός ότι αντανακλά τη σύνθεση ενός αστεροειδούς τύπου D, όπως υποθέτουμε προηγουμένως».
Οι ρηξικέλευθες παρατηρήσεις του Δείμου δημοσιοποιήθηκαν τη Δευτέρα κατά τη διάρκεια ειδικής συνόδου της Γενικής Συνέλευσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EGU) στη Βιέννη. Η Hope χρησιμοποίησε και τα τρία επιστημονικά όργανα για να συλλάβει το «πιο μυστηριώδες» φεγγάρι του Άρη και το φεγγάρι του Φόβος.
Η Hope έκανε επίσης τις πρώτες παρατηρήσεις στο ακραίο και μακρινό υπεριώδες, καθώς και τα πρώτα καλά επιλυμένα υπερφασματικά δεδομένα του Deimos στο θερμικό υπέρυθρο. Οι περιοχές στη μακρινή πλευρά του Δείμου δεν έχουν ποτέ εξερευνηθεί πλήρως, επομένως αυτές οι εικόνες είναι οι πρώτες που φαίνονται τόσο μακριά. Στην πλησιέστερη πτήση του, η Hope πέταξε σε απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων από τον Δείμο.
Τόσο ο Δείμος όσο και ο Φόβος ανακαλύφθηκαν με τηλεσκόπιο τον 19ο αιώνα, αλλά η λεπτομερής μελέτη ήταν δυνατή μόνο στη διαστημική εποχή. Και από τα δύο, που είναι μικρότερο και περιστρέφεται σε μια ευρύτερη τροχιά που ολοκληρώνεται κάθε 30 ώρες, ο Δείμος είναι ο λιγότερο παρατηρήσιμος. Ωστόσο, η μεγάλη τροχιά του Hope γύρω από τον Άρη κατέστησε δυνατή τη μελέτη του Deimos με ελάχιστη λεπτομέρεια.
Η Διαστημική Υπηρεσία των ΗΑΕ επιβεβαίωσε την παράταση της αποστολής EMM για έναν ακόμη χρόνο. Και η Hope βρίσκεται επί του παρόντος σε μια προγραμματισμένη ελλειπτική επιστημονική τροχιά 20-000 km «με κλίση 43 μοιρών προς τον Άρη, συμπεριλαμβανομένων λεπτών προσαρμογών για την υποστήριξη πρόσθετων παρατηρήσεων του Deimos», σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου.
Διαβάστε επίσης:
- Αντίο Γη: Ο JUICE βγάζει μια selfie με τον πλανήτη του στο δρόμο προς τον Δία
- Η NASA αναπτύσσει ένα ελικόπτερο επόμενης γενιάς για να επιστρέψει δείγματα από τον Άρη