Στις 15 Νοεμβρίου 2021, ο σοβιετικός δορυφόρος Kosmos-1408 καταστράφηκε ως μέρος μιας δοκιμής ρωσικών αντιδορυφορικών όπλων. Ο δορυφόρος ραδιοηλεκτρονικής και ραδιοτεχνικής νοημοσύνης βάρους περίπου 2000 κιλών εκτοξεύτηκε το 1982. Η καταστροφή του οδήγησε στην εμφάνιση μεγάλης ποσότητας συντριμμιών, τα οποία προκάλεσαν αρνητική αντίδραση από τη διεθνή κοινότητα, καθώς αντιπροσώπευαν απειλή για τον ISS και τους δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά της Γης. Επί του παρόντος, τα τροχιακά συντρίμμια, τα οποία σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα της ρωσικής δοκιμής αντιδορυφορικών όπλων, απειλούν τον αστερισμό των δορυφόρων Starlink.
Όπως αναφέρουν οι επιστήμονες, είναι δυνατές περισσότερες από 6000 στενές επαφές με δορυφόρους SpaceX. Οι συγκρούσεις συζητήθηκαν τη Δευτέρα στο Small Satellite Conference στη Γιούτα. Σύμφωνα με τον Dan Oltrogge, επικεφαλής επιστήμονα στην COMSPOC, μια εταιρεία που παρακολουθεί διαστημικά αντικείμενα, αυτό προκαλεί αύξηση στον αριθμό των προσεγγίσεων. Αυτές οι στενές προσεγγίσεις απείλησαν 841 από τους 2748 δορυφόρους Starlink που βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε τροχιά.
Σύμφωνα με την Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ, η δοκιμή παρήγαγε τουλάχιστον 1500 ανιχνεύσιμα κομμάτια συντριμμιών, τα οποία πιθανότατα θα παράγουν εκατοντάδες χιλιάδες πολύ μικρότερα κομμάτια τροχιακών συντριμμιών με την πάροδο του χρόνου. Τα συντρίμμια συνεχίζουν να παραμένουν στο διάστημα και αποτελούν απειλή για τους δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά, ειδικά αυτούς που βρίσκονται σε σύγχρονες τροχιές με τον ήλιο. Η SpaceX τοποθέτησε πρόσφατα μια ομάδα δορυφόρων της σε παρόμοια τροχιά, οδηγώντας σε μια πρόσφατη στενή συνάντηση με ρωσικά διαστημικά συντρίμμια.
Οι δορυφόροι Starlink έχουν σχεδιαστεί για αυτόνομους ελιγμούς, οι οποίοι βοηθούν στην αποφυγή συγκρούσεων με διαστημικά σκουπίδια. Αλλά «δεν είναι σαφές πόσοι δορυφόροι έπρεπε να κάνουν ελιγμούς για να αποφύγουν τις συγκρούσεις».
Η ειρωνεία είναι ότι το ίδιο το SpaceX αυξάνει την πιθανότητα διαστημικών συγκρούσεων στέλνοντας χιλιάδες δορυφόρους σε τροχιά. NASA εξέφρασε πρόσφατα την ανησυχία του για αυτό σε επιστολή που απέστειλε στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών. Αλλά η SpaceX λέει ότι η εταιρεία είναι «δεσμευμένη στη διατήρηση ενός ασφαλούς τροχιακού περιβάλλοντος».
Ανεξάρτητα από το ποιος ευθύνεται για την αύξηση του κινδύνου συγκρούσεων στο διάστημα, κάτι πρέπει να γίνει για το πρόβλημα τώρα. Εξάλλου, αυτό μπορεί να οδηγήσει στο γεγονός ότι μέρος της τροχιάς της Γης γίνεται απλά απρόσιτο.
Επίσης ενδιαφέρον: