Η πρώτη αποστολή της NASA να επιστρέψει ανθρώπους στο φεγγάρι έχει καθυστερήσει τουλάχιστον μέχρι την άνοιξη, δήλωσε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία, λέγοντας ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να ολοκληρωθούν οι έλεγχοι ασφαλείας. Το λανσάρισμα του Artemis I, που αρχικά είχε προγραμματιστεί για τα τέλη του 2021 και στη συνέχεια καθυστέρησε άλλες δύο φορές, τώρα δεν θα πραγματοποιηθεί μέχρι τον Απρίλιο. "Οι ομάδες διεξάγουν εργασίες βήμα προς βήμα για να διασφαλίσουν ότι το ολοκληρωμένο σύστημα είναι έτοιμο για την ασφαλή εκτόξευση της αποστολής Artemis I. Η NASA εξετάζει επιλογές εκτόξευσης τον Απρίλιο και τον Μάιο", ανέφερε η NASA σε δήλωση.
Η αποστολή Artemis I θα δοκιμαστεί σε πτήση χωρίς πλήρωμα, αλλά θα σηματοδοτήσει την έναρξη του προγράμματος που θα δει την πρώτη γυναίκα και το πρώτο έγχρωμο άτομο να περπατά στο φεγγάρι. Το Artemis I θα είναι επίσης η πρώτη πτήση του μαζικού πυραύλου Space Launch System (SLS) που θα μεταφέρει την κάψουλα Orion στη Σελήνη, όπου θα εκτοξευτεί σε τροχιά πριν επιστρέψει στη Γη. Οι δοκιμές του συστήματος SLS, οι οποίες ήταν προγραμματισμένες για αυτόν τον μήνα, θα πραγματοποιηθούν τώρα στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα τον Μάρτιο, σύμφωνα με αξιωματούχους της NASA. Για αυτή τη δοκιμή, ο πύραυλος θα μετακινηθεί στην εξέδρα εκτόξευσης, θα ανεφοδιαστεί και θα εκτοξευθεί - εκτός από την πραγματική απογείωση. Αυτή η δοκιμή θα βοηθήσει την αμερικανική διαστημική υπηρεσία να καθορίσει την ημερομηνία εκτόξευσης.
Ο Tom Whitmeyer, αναπληρωτής βοηθός διαχειριστή για την ανάπτυξη συστημάτων πληροφοριών στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον, είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν υπήρχε «συγκεκριμένο» πρόβλημα που να προκάλεσε τις πρόσθετες καθυστερήσεις. «Θα μπορούσε να είναι κάτι τόσο απλό όσο μια γρατσουνιά που πρέπει να γυαλιστεί ή μια βαφή που πρέπει να αγγιχθεί. Υπάρχουν πολλά από όλα - είναι ένα πραγματικά μεγάλο όχημα», είπε. Πριν από λίγους μήνες, μια κυβερνητική ανασκόπηση αποκάλυψε ότι η Άρτεμις Α' πιθανότατα θα γινόταν το «καλοκαίρι του 2022».
Διαβάστε επίσης:
- Η αποστολή ΕΡΜΗΣ της NASA πλησιάζει στην εκτόξευση
- Το διαστημόπλοιο Solar Orbiter της NASA πέταξε μέσα από την ουρά του κομήτη