Οι μηχανικοί του Πανεπιστημίου Rice σε συνεργασία με το Houston Methodist Center και το Baylor College of Medicine αναπτύσσουν μια φορητή συσκευή - μια ιατρική μάσκα για κράνος για να κατανοήσουν καλύτερα πώς ο εγκέφαλος απαλλάσσεται από τα μεταβολικά απόβλητα κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Όλοι γνωρίζουν ότι ο ύπνος είναι πολύ σημαντικός, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε για το πώς επηρεάζει τον εγκέφαλο και πώς μπορούμε να αυξήσουμε τα οφέλη του. Για να μελετήσει αυτό το ζήτημα, ο στρατός των ΗΠΑ χορήγησε σε επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Rice και άλλα ιδρύματα επιχορήγηση για τη δημιουργία μιας φορητής συσκευής - ένα είδος κράνους-μάσκας που μπορεί να παρακολουθεί και να ρυθμίζει την κυκλοφορία του υγρού στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Οι περισσότεροι από εμάς είναι εξοικειωμένοι με την αίσθηση της εγκεφαλικής ομίχλης που εμφανίζεται με τον ανεπαρκή ύπνο, αλλά ποιες ακριβώς διεργασίες λαμβάνουν χώρα σε αυτόν παραμένει ένα μυστήριο. Στα τέλη του 2012, οι ερευνητές σημείωσαν σημαντική πρόοδο σε αυτόν τον τομέα με την ανακάλυψη του γλυμφικού συστήματος, το οποίο καθαρίζει τον εγκέφαλο από τα μεταβολικά απόβλητα κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου χρησιμοποιώντας εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Οι διαταραχές του ύπνου και, κατά συνέπεια, το έργο του γλυμφικού συστήματος συνδέονται όλο και περισσότερο με την ανάπτυξη νευρολογικών ασθενειών, ιδίως της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Ερευνα Η λειτουργία του γλυμφικού συστήματος μπορεί να βοηθήσει στη μελέτη των διαταραχών ύπνου και των μεθόδων θεραπείας τους, αλλά στις σύγχρονες συνθήκες, είναι απαραίτητοι μεγάλοι και ισχυροί σαρωτές μαγνητικής τομογραφίας για αυτό. Από αυτή την άποψη, οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ χρηματοδότησαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Rice, το Houston Methodist Center και το Baylor College of Medicine για να αναπτύξουν μια φιλική προς τον χρήστη συσκευή.
Μια τέτοια συσκευή θα φοριέται στο κεφάλι και θα λαμβάνει σήματα από τον εγκέφαλο χρησιμοποιώντας διάφορες μεθόδους, οι οποίες επεξεργάζονται χρησιμοποιώντας αναπτυγμένους αλγόριθμους. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια εξοπλισμού νευροτροποποίησης, θα ήταν δυνατό να ενεργοποιηθεί η κίνηση των ροών υγρών στον εγκέφαλο. Τα σήματα θα συλλέγονταν χρησιμοποιώντας ένα σύμπλεγμα διαφορετικών αισθητήρων.
Οι επιστήμονες λένε ότι η δημιουργία φορητού εξοπλισμού για τη μέτρηση και τη ρύθμιση της κίνησης του υγρού στον εγκέφαλο μπορεί να βοηθήσει όχι μόνο το στρατιωτικό προσωπικό, αλλά και άλλους ασθενείς, η τεχνολογία θα επιτρέψει την καλύτερη κατανόηση του τι πραγματικά συμβαίνει στο σώμα κατά τη διάρκεια του ύπνου και οδηγούν στην εμφάνιση νέων μεθόδων θεραπείας ύπνου και νευρολογικών διαταραχών.
Το ποσό της χρηματοδότησης είναι 2,8 εκατομμύρια δολάρια για το πρώτο έτος ως μέρος του έργου, το οποίο μπορεί να γίνει πολυετές. Η ομάδα ελπίζει να παράσχει τα πρώτα προκαταρκτικά αποτελέσματα του πειράματος ήδη από το 2022.
Διαβάστε επίσης:
- Το Νόμπελ Φυσικής 2021 απονεμήθηκε σε 3 επιστήμονες για την τάξη στο χάος
- Επιστήμονες από τη NASA και το MIT συζητούν τη δημιουργία ενός κινητήρα κατά της βαρύτητας