Ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ αρμόδιος για θέματα πολιτικής Colin Kahl εξήγησε γιατί οι ΗΠΑ απέρριψαν το αίτημα της ηγεσίας της Ουκρανίας να παράσχουν μαχητικά αεροσκάφη αμερικανικής κατασκευής στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας. Σύμφωνα με αυτόν, F-16 θα κοστίσει πάρα πολύ, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τους χρόνους παράδοσης.
«Δεν βλέπουμε τα F-16 ως προτεραιότητα αυτή τη στιγμή», είπε ο Κόλιν Καλ σε ακρόαση της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων. Σύμφωνα με τον ίδιο, τώρα αξίζει να εστιάσουμε σε εξοπλισμό αεράμυνας, πυροβολικό και όπλα υψηλής ακρίβειας που λειτουργούν μεγάλη απόσταση, καθώς και σε τεθωρακισμένα οχήματα και τανκς.
Σύμφωνα με τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, η παράδοση νέων αεροσκαφών F-16 μπορεί να διαρκέσει 3 έως 6 χρόνια και να κοστίσει στην Ουκρανία έως και 11 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και παλιά, μεταχειρισμένα F-16 μπορούν να παρασχεθούν για μόλις 2 δισεκατομμύρια δολάρια και θα παραδόθηκε στην Ουκρανία σε περίπου 1,5-2 χρόνια.
Ο Colin Kahl ανέφερε ότι η Ουκρανία έχει ζητήσει 128 αεροσκάφη τέταρτης γενιάς - ένα μείγμα από F-15, F/A-18 και F-16 - αλλά οι ΗΠΑ έχουν διαφορετική άποψη για το τι χρειάζεται τώρα η Ουκρανία. «Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας μας, μακροπρόθεσμα, η Ουκρανία θα χρειαστεί πιθανώς 50-80 F-16 για να αντικαταστήσει την υπάρχουσα Πολεμική Αεροπορία», είπε ο Kahl, και αυτό θα κόστιζε 10-11 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η ομιλία του Κόλιν Καλ ήταν ως απάντηση στις εκκλήσεις νομοθετών της Βουλής και της Γερουσίας να παρασχεθούν στην Ουκρανία μαχητικά αεροσκάφη F-16. Ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας ανταποκρινόταν σε αίτημα της αντιπροσώπου Chrissy Hoolahan, D-Pennsylvania, η οποία υπέγραψε μια δικομματική επιστολή για την υποστήριξη της παροχής στην Ουκρανία με μαχητικά αεροσκάφη F-16.
Ο Kahl είπε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να προσφέρουν στην Ουκρανία παλαιότερα μαχητικά αεροσκάφη F-16 Block 30/32, αλλά δεν ήταν σαφές από πού ακριβώς θα προέρχονταν τα αεροπλάνα. Η Πολεμική Αεροπορία διαθέτει 935 αεροσκάφη F-16C και F-16D σε υπηρεσία, καθώς και άλλα 66 αεροσκάφη QF-16. Εάν οι ΗΠΑ μείωναν κατά το ήμισυ τον αριθμό των αεροσκαφών που πιστεύουν ότι χρειάζεται η Ουκρανία σε 36 παλαιότερα μοντέλα, θα κόστιζε και πάλι 2-3 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα παλαιότερα F-16 θα μπορούσαν θεωρητικά να ληφθούν από τα σκραπ της Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά δεν είναι γνωστό πώς Θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να τα σηκώσετε στον αέρα, επειδή βρίσκονται σε διαφορετικές καταστάσεις.
Όπως λέει ο Colin Kahl, λόγω των μεγάλων χρόνων παράδοσης, χάνεται πλέον κάθε ανάγκη εκπαίδευσης Ουκρανών πιλότων στο F-16, γιατί μετά την ολοκλήρωσή του, δεν θα έχουν αεροπλάνα να πετάξουν. Επιπλέον, υπάρχει πιθανότητα η Ουκρανία να παραλάβει και άλλα δυτικά αεροσκάφη, όπως το βρετανικό Tornado, το σουηδικό JAS 39 Gripen ή το γαλλικό Mirage.
Επίσης ενδιαφέρον:
Οι ΗΠΑ παρείχαν στην Ουκρανία πυραύλους Zuni, κατευθυνόμενες βόμβες Joint Direct Attack Munition (JDAM) και πυραύλους αντι-ραντάρ υψηλής ταχύτητας AGM-88 (HARM) και βοήθησαν τις Ένοπλες Δυνάμεις στην εκπαίδευση. Οι ΗΠΑ υποσχέθηκαν επίσης να παράσχουν στην Ουκρανία μια σειρά από νέα αμερικανικά UAV, αλλά φαίνεται ότι το MQ-9 δεν συζητείται ακόμη.
Επίσης ενδιαφέρον: