Τροχιακή συσκευή ESA Mars Express βρήκε στοιχεία νερού κάτω από το κάλυμμα πάγου στη νότια πολική περιοχή Άρης. Μετά από μελέτη των δεδομένων του Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS), οι ειδικοί ανακάλυψαν τρεις υπόγειες λίμνες, η μεγαλύτερη από τις οποίες έχει μέγεθος 20 επί 30 χιλιόμετρα.
Το 2018, η ομάδα του Mars Express διαπίστωσε ότι τα παγοκαλύμματα του Άρη είναι καλυμμένα με πάγο και έχουν μεγάλες υπόγειες λίμνες. Μεταξύ Μαΐου 2012 και Δεκεμβρίου 2015, ο τροχιακός ανακάλυψε μια λίμνη πλάτους 20 χιλιομέτρων κάτω από 1,5 χιλιόμετρο συμπαγούς πάγου. Κατά την επανεξέταση στο ίδιο βάθος, οι επιστήμονες συνάντησαν άλλα υδάτινα σώματα.
Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η λίμνη και μια συλλογή από μικρές λίμνες μοιάζουν με λίμνες υπό παγετώνων που έχουν βρεθεί κάτω από τα καλύμματα πάγου στη Γροιλανδία, τον Καναδά και την Ανταρκτική. Ωστόσο, λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών στις πολικές περιοχές του Άρη, το νερό μπορεί να περιέχει μεγάλη ποσότητα αλατιού. Οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι στη Γη ζουν ακραία μικρόβια, ικανά να ζουν σε αντίξοες συνθήκες, επομένως είναι πιθανό να υπάρχει ζωή σε υδάτινα σώματα στον Άρη.
Σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης Roberto Orozii του Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής της Ιταλίας στη Μπολόνια, η ύπαρξη μιας ενιαίας υποπαγετώνης λίμνης μπορεί να οφείλεται σε εξαιρετικές συνθήκες, όπως η παρουσία ενός ηφαιστείου κάτω από το στρώμα πάγου. Η ανακάλυψη ενός ολόκληρου συστήματος λιμνών στον Άρη δείχνει ότι η διαδικασία σχηματισμού τους είναι σχετικά απλή και ότι αυτές οι λίμνες μπορεί να υπήρχαν για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του Άρη. Εξαιτίας αυτού, μπορούσαν ακόμα να διατηρήσουν ίχνη οποιωνδήποτε μορφών ζωής που εμφανίστηκαν όταν ο Άρης είχε πυκνή ατμόσφαιρα, ηπιότερο κλίμα και υγρό νερό στην επιφάνεια όπως στην πρώιμη Γη.
Διαβάστε επίσης: