Όταν το ρόβερ Επιμονή προσγειώθηκε στο Άρης, ήταν το πρώτο rover με λειτουργικό μικρόφωνο στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Και ήταν με τη βοήθειά του που οι επιστήμονες έκαναν την πρώτη ηχογράφηση εξωγήινων δίνων σκόνης.
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Purdue College of Science, Roger Vince, ηγείται της ομάδας που έκανε την ανακάλυψη. Είναι ο κύριος ερευνητής του σετ οργάνων SuperCam, το οποίο βρίσκεται στο "κεφάλι". πλάνης. Ανάμεσά τους είναι προηγμένα όργανα τηλεπισκόπησης με μεγάλη γκάμα φασματόμετρων, καμερών και μικροφώνων. «Μπορούμε να μάθουμε πολλά περισσότερα με τον ήχο παρά με κάποια άλλα όργανα», είπε ο Vince. «Παίρνουν τις μετρήσεις σε τακτά χρονικά διαστήματα και το μικρόφωνο μας επιτρέπει να κάνουμε γρήγορη δειγματοληψία».
Το μικρόφωνο δεν είναι συνεχώς ανοιχτό, ηχογραφεί για περίπου τρία λεπτά κάθε δύο μέρες, και τότε το rover συνάντησε έναν διάβολο σκόνης -- έναν μικροσκοπικό ανεμοστρόβιλο σκόνης και άμμου. Αυτή είναι απίστευτη τύχη, αν και όχι απαραίτητα απροσδόκητη. Στον κρατήρα της λίμνης, όπου προσγειώθηκε Επιμονή, οι επιστήμονες παρατήρησαν στοιχεία για σχεδόν 100 διαβόλους σκόνης μετά την προσγείωση του ρόβερ.
Οι ηχογραφήσεις του διαβόλου της σκόνης, μαζί με τις μετρήσεις της ατμοσφαιρικής πίεσης και τις φωτογραφίες time-lapse, βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν την ατμόσφαιρα και τον καιρό του Άρη. «Μπορούσαμε να παρακολουθήσουμε την πτώση της πίεσης, να ακούσουμε τον άνεμο, μετά υπήρξε μια ηρεμία, που είναι το μάτι μιας μικροσκοπικής καταιγίδας, και ο άνεμος άρχισε ξανά και η πίεση αυξήθηκε», είπε ο Vince.
Όλα αυτά έγιναν για λίγα δευτερόλεπτα. «Ο άνεμος είναι γρήγορος - περίπου 40 χλμ. την ώρα, αλλά περίπου όπως μπορεί να δει κανείς σε μια καταιγίδα σκόνης στη Γη. Η διαφορά είναι ότι η ατμοσφαιρική πίεση στον Άρη είναι τόσο χαμηλότερη που ο άνεμος, αν και εξίσου γρήγορος, σπρώχνει με περίπου 1% της πίεσης την ίδια ταχύτητα του ανέμου που θα έκανε στη Γη. Δεν είναι ισχυρός άνεμος, αλλά αρκετά δυνατός για να ανυψώσει σωματίδια άμμου στον αέρα και να δημιουργήσει έναν διάβολο σκόνης.
Αυτές οι πληροφορίες δείχνουν ότι οι μελλοντικοί αστροναύτες δεν θα χρειάζεται να ανησυχούν για θυελλώδεις ανέμους που θα μπορούσαν να παρασύρουν κεραίες ή ενδιαιτήματα. Επίσης, ο άνεμος έχει κάποια πλεονεκτήματα - φυσά άμμο από τα ηλιακά πάνελ των άλλων ρόβερ, κάτι που μπορεί να τα βοήθησε να διαρκέσουν περισσότερο. "Επιστήμονες Opportunity και το Spirit είδε μια αργή πτώση της δύναμης σε ημέρες ή εβδομάδες, ακολουθούμενη από μια ακίδα. Ήταν όταν ο άνεμος έδιωχνε τη σκόνη από τα ηλιακά πάνελ», είπε ο Vince.
Η απουσία τέτοιου ανέμου και σκόνης διαβόλων Elysium Planitia, όπου προσγειώθηκε η αποστολή Διορατικότητα, μπορεί να εξηγήσει γιατί αυτή η αποστολή τερματίζεται. «Ακριβώς όπως στη Γη, ο Άρης έχει διαφορετικό καιρό σε διαφορετικές περιοχές», είπε ο Vince. «Η χρήση όλων των οργάνων και των εργαλείων μας, ειδικά του μικροφώνου, μας βοηθά να έχουμε μια συγκεκριμένη ιδέα για το πώς φαίνεται στον Άρη».
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: