Οποιος σουπερνόβα - αυτό είναι κακό, γιατί καταστρέφουν τις βιόσφαιρες και πνίγουν πλανήτες στην ακτινοβολία. Όμως οι επιστήμονες αποκάλυψαν πρόσφατα μια νέα πιθανή απειλή - έναν ειδικό τύπο σουπερνόβα που μπορεί να καταστρέψει το στρώμα του όζοντος του πλανήτη πολλά χρόνια μετά την αρχική έκρηξη.
Όταν γιγαντιαία αστέρια πεθαίνουν σε τεράστιες εκρήξεις που ονομάζονται σουπερνόβα, μετατρέπονται προσωρινά σε ένα από τα φωτεινότερα αντικείμενα στο σύμπαν. Ένας σουπερνόβα είναι αρκετός για να επισκιάσει το συνδυασμένο φως εκατοντάδων δισεκατομμυρίων άστρων.
Για παράδειγμα, ένα κοντινό αστέρι Betelgeuse πρόκειται να εκραγεί οποιαδήποτε μέρα τώρα (στον κόσμο της αστρονομίας αυτό σημαίνει κάποια στιγμή στα επόμενα εκατομμύρια χρόνια). Αν και το αστέρι απέχει περισσότερα από 600 έτη φωτός, όταν γίνει σουπερνόβα, το φως του στον ουρανό θα είναι δεύτερο μόνο μετά τον Ήλιο. Ο Betelgeuse θα είναι ορατός κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα λάμπει πιο φωτεινά από την πανσέληνο και αυτό θα διαρκέσει για αρκετές εβδομάδες.
Παρά την απίστευτη φωτεινότητα, το τμήμα του ορατού φωτός ενός σουπερνόβα είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα όλης της ενέργειας που απελευθερώνεται. Και ενώ οι έντονες ποσότητες ορατού φωτός μπορεί να προκαλέσουν τύφλωση, δεν έχει πολλές άλλες σοβαρές επιπτώσεις. Αλλά η υψηλής ενέργειας ακτινοβολία που σχετίζεται με μια σουπερνόβα προκαλεί βαθιά ανησυχία, ας πούμε έτσι. Μπορεί να καταλύσει το οξυγόνο και έτσι να καταστρέψει το προστατευτικό στρώμα του όζοντος της Γης και χωρίς αυτό, ο πλανήτης μας θα νιώσει τις τρομερές επιπτώσεις της υπεριώδους ακτινοβολίας από τον Ήλιο.
Επίσης ενδιαφέρον:
Η έκρηξη ακτινοβολίας συμβαίνει μέσα στα πρώτα δευτερόλεπτα μετά το φλας σουπερνόβα, αλλά η απειλή εμφανίζεται αργότερα. Οι κοσμικές ακτίνες, που είναι υποατομικά σωματίδια που επιταχύνονται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός, τελικά ξεσπούν από τη δίνη μετά από εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια και μεταφέρουν μαζί τους ένα μεγάλο κλάσμα της ενέργειας του σουπερνόβα, ώστε να μπορούν κυριολεκτικά να σχίσουν τη στιβάδα του όζοντος και να ποτίσουν επιφάνεια του πλανήτη με ακτινοβολία.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τέτοια γεγονότα θα μπορούσαν να έχουν συμβεί στο παρελθόν. Η ανάλυση του σεληνιακού ρεγολίθου και των πετρωμάτων των βαθέων υδάτων αποκάλυψε σημαντικές ποσότητες σιδήρου-60, ένα ραδιενεργό ισότοπο σιδήρου που παράγεται μόνο σε σουπερνόβα. Η παρουσία του σιδήρου-60 δείχνει ότι η Γη επηρεάστηκε από ένα σουπερνόβα πριν από λίγα εκατομμύρια χρόνια.
Με βάση τις απειλές που θέτει η ακτινοβολία γάμμα και οι κοσμικές ακτίνες, οι αστρονόμοι έχουν ήδη καταλήξει στο συμπέρασμα ότι είμαστε σχετικά ασφαλείς και ότι δεν υπάρχουν υποψήφιοι σουπερνόβα κοντά που θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τη ζωή στη Γη. Αλλά οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν νέο πιθανό κίνδυνο - μια συγκεκριμένη κατηγορία σουπερνόβα μπορεί να απελευθερώσει μια πρόσθετη, εκτεταμένη μορφή ακτινοβολίας που αποτελεί σοβαρή απειλή για πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη.
Αυτή η ειδική τάξη σουπερνόβα συμβαίνει όταν ένα αστέρι που πλησιάζει στο τελικό στάδιο περιβάλλεται από έναν παχύ δίσκο ύλης. Μετά την αρχική έκρηξη ενός σουπερνόβα, δημιουργείται ένα ωστικό κύμα που προσκρούει σε αυτόν τον δίσκο και τον θερμαίνει σε απίστευτα υψηλές θερμοκρασίες, αναγκάζοντας τον δίσκο να παράγει μεγάλες ποσότητες ακτίνων Χ. Και μπορεί να εξαπλωθεί σε εξαιρετικά μεγάλες αποστάσεις.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι φωτεινότεροι σουπερνόβα ακτίνων Χ μπορούν να διανύσουν απόσταση 150 ετών φωτός και να υπερχειλίσουν το στρώμα του όζοντος του πλανήτη, καταστρέφοντάς το κατά 50%. Μήνες ή χρόνια μετά την αρχική έκλαμψη, ο πλανήτης θα χτυπηθεί από ακτίνες Χ και εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια αργότερα, οι κοσμικές ακτίνες θα έφταναν σε αυτόν.
Ευτυχώς, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν κανένα σουπερνόβα ακτίνων Χ κοντά, επομένως μπορούμε τώρα να υποθέσουμε ότι η Γη βρίσκεται σε μια από τις ασφαλέστερες περιοχές ολόκληρου του γαλαξία. Αλλά αυτή η έρευνα θέτει περαιτέρω περιορισμούς στη γαλαξιακή κατοικήσιμη ζώνη, την περιοχή σε κάθε γαλαξία όπου η ζωή είναι δυνητικά δυνατή.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.