Ένας επίγειος πλανήτης, δυνητικά τοποθετημένος μεταξύ του Άρη και του Δία, θα μπορούσε να ωθήσει τη Γη έξω Ηλιακό σύστημα και γενικά καταστρέφουν τη ζωή σε αυτό, σύμφωνα με επιστήμονες που πραγματοποίησαν σχετικά πειράματα με μοντελοποίηση υπολογιστή.
Ο αστροφυσικός του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια Στίβεν Κέιν διεξήγαγε ένα πείραμα, τα αποτελέσματα του οποίου σχεδίαζε να καλύψει δύο αξιοσημείωτα κενά στην επιστήμη των πλανητών. Και ως μπόνους, ανακάλυψε ότι το ηλιακό μας σύστημα είναι τέλειο, ισορροπημένο και, δυστυχώς, εύθραυστο.
Το πρώτο χάσμα αφορούσε το τεράστιο χάσμα μεταξύ των μεγεθών των επίγειων πλανητών και των αέριων γιγάντων πλανητών που παρατηρήθηκαν στο ηλιακό μας σύστημα. Ο μεγαλύτερος πλανήτης της γήινης ομάδας είναι, στην πραγματικότητα, Γη, και ο μικρότερος γίγαντας αερίου είναι ο Ποσειδώνας, ο οποίος είναι τέσσερις φορές ευρύτερος και 17 φορές μεγαλύτερη από τη Γη. Δεν υπάρχει μέση λύση μεταξύ τους. «Άλλα αστρικά συστήματα έχουν πολλούς πλανήτες με μάζες σε αυτό το εύρος. Τους ονομάζουμε Super Earths», λέει ο Stephen Kane.
Ένα άλλο χάσμα είναι σωματικά σχετικό με τον Ήλιο μεταξύ του Άρη και του Δία. Όπως λέει ο αστροφυσικός, οι επιστήμονες συχνά φαντάζονται ότι κάτι ενδιάμεσο θα μπορούσε να υπάρχει ανάμεσα σε αυτούς τους δύο πλανήτες, γιατί αυτή τη στιγμή μοιάζει με χαμένο διάστημα.
Η εργασία με αυτά τα κενά μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση της αρχιτεκτονικής του ηλιακού μας συστήματος και της εξέλιξης της Γης. Για να τα συμπληρώσει, ο Stephen Kane πραγματοποίησε μια δυναμική προσομοίωση του πλανήτη μεταξύ τους σε υπολογιστή Άρης και τον Δία με διαφορετικές μάζες, και στη συνέχεια παρατήρησε την επίδραση στις τροχιές όλων των άλλων πλανητών. Και τα αποτελέσματα, αξίζει να σημειωθεί, δεν του άρεσαν.
Ως επί το πλείστον, μια τέτοια εξέλιξη αποδείχθηκε καταστροφική για το Ηλιακό Σύστημα συνολικά και συγκεκριμένα για τη Γη. «Αυτός ο φανταστικός πλανήτης δίνει στον Δία μια ώθηση που είναι αρκετή για να αποσταθεροποιήσει οτιδήποτε άλλο», είπε ο αστροφυσικός. - Παρά το γεγονός ότι διάφοροι επιστήμονες ονειρεύτηκαν την ύπαρξη ενός επιπλέον πλανήτη, είναι πολύ καλό που δεν υπάρχει.
Έχει ήδη συμβεί αυτό Ζεύς μεγαλύτερο από όλους τους άλλους πλανήτες μαζί. Η μάζα του είναι 318 φορές μεγαλύτερη από τη μάζα της Γης, και εξαιτίας αυτού, η βαρυτική του επίδραση είναι πολύ ισχυρή. Εάν μια υπερ-Γη στο ηλιακό μας σύστημα, κάποιο αστέρι ή οποιοδήποτε άλλο ουράνιο αντικείμενο αναστατώσει έστω και λίγο τον Δία, θα επηρέαζε σοβαρά τους άλλους πλανήτες.
Ανάλογα με τη μάζα και την ακριβή θέση της προσομοιωμένης Υπερ-Γης, η παρουσία της θα μπορούσε τελικά να ωθήσει τη Γη έξω από το Ηλιακό Σύστημα, μαζί με τον Ερμή και την Αφροδίτη. Είναι επίσης σε θέση να αποσταθεροποιήσει σημαντικά τις τροχιές του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Διαθεσιμότητα Super Earths θα άλλαζε το σχήμα της τροχιάς της γης, λόγω της οποίας θα γινόταν πολύ λιγότερο κατάλληλη για ζωή, και ίσως ακόμη και ακατάλληλη καθόλου.
Αν ο Κέιν μείωνε τη μάζα του πλανήτη και τον τοποθετούσε απευθείας μεταξύ του Άρη και του Δία, θα έβλεπε την πιθανότητα ο πλανήτης να παραμείνει σταθερός για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ωστόσο, μόνο μια μικρή κίνηση προς οποιαδήποτε κατεύθυνση αρκεί και τα πράγματα θα πάνε πολύ άσχημα, όπως λέει ο επιστήμονας.
Η μελέτη έχει επίσης επιπτώσεις στην ικανότητα των πλανητών σε άλλα συστήματα να υποστηρίζουν ζωή. Παρόλο που οι αέριοι γίγαντες που μοιάζουν με τον Δία, μακριά από τα αστέρια τους, εμφανίζονται μόνο στο 10% του χρόνου, η παρουσία τους μπορεί να αποφασίσει εάν οι κοντινοί επίγειοι πλανήτες ή οι υπερ-Γαίες έχουν σταθερές τροχιές. «Το ηλιακό μας σύστημα είναι πιο καλά συντονισμένο από ό,τι πίστευα προηγουμένως. Λειτουργεί σαν ένας πολύπλοκος μηχανισμός ρολογιού. Προσθέστε περισσότερες ταχύτητες και όλα χαλάνε», είπε ο Stephen Kane.
Επίσης ενδιαφέρον: