Διαστημικό τηλεσκόπιο του ονόματος Τζέιμς Γουέμπ είναι μια νέα εποχή στη σύγχρονη αστρονομία. Ξεκίνησε στις 25 Δεκεμβρίου πέρυσι και είναι πλήρως λειτουργικό από τον Ιούλιο, τώρα δίνει στους επιστήμονες μια ματιά στο σύμπαν που μέχρι τότε ήταν απρόσιτο. Όπως το Hubble, το Webb βρίσκεται στο διάστημα, ώστε να μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες με εκπληκτική λεπτομέρεια.
Ωστόσο, ενώ Χαμπλ βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη σε υψόμετρο 540 km, ο Webb βρίσκεται σε απόσταση 1,5 εκατομμυρίου km, πολύ πιο πέρα από τη Σελήνη. Από αυτή τη θέση, μπορεί να συλλέξει φως από ολόκληρο το σύμπαν στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος. Αυτή η ικανότητα, μαζί με έναν μεγαλύτερο καθρέφτη, υπερσύγχρονους ανιχνευτές και πολλά άλλα όργανα, επιτρέπει στους αστρονόμους να κοιτάζουν στις πρώτες ηλικίες του σύμπαντος. Ο Webb είναι σε θέση να μελετήσει τις πηγές φωτός μέχρι την αρχαιότερη εποχή, σχεδόν 14 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Το Hubble εξακολουθεί να είναι ένα σπουδαίο επιστημονικό όργανο και μπορεί να δει σε οπτικά μήκη κύματος. Αλλά Webb τηλεσκόπιο μπορεί να δει πολύ πιο μακριά στο υπέρυθρο με μεγαλύτερη ευαισθησία και ευκρίνεια. Και χάρη στις παρακάτω εικόνες, αποδεικνύει τις εκπληκτικές του ικανότητες.
Αυτή η εικόνα δείχνει μέρος των Πυλώνων της Δημιουργίας σε υπέρυθρες ακτίνες. Στα αριστερά είναι μια φωτογραφία που τραβήχτηκε από το τηλεσκόπιο Spitzer, στα δεξιά - έργο του Webb. Η αντίθεση σε βάθος και ανάλυση είναι εντυπωσιακή.
Αυτή η πρώιμη εικόνα, που τραβήχτηκε ενώ όλες οι κάμερες ήταν εστιασμένες, δείχνει ξεκάθαρα την αλλαγή στην ποιότητα δεδομένων που παρέχει το Webb σε σύγκριση με τους προκατόχους του.
Το σμήνος γαλαξιών με το πεζό όνομα SMACS J0723.3-7327 ήταν μια καλή επιλογή για τις πρώτες έγχρωμες εικόνες που κυκλοφόρησε ο Webb. Το πεδίο είναι γεμάτο γαλαξίες όλων των σχημάτων και χρωμάτων. Η συνδυασμένη μάζα αυτού του τεράστιου σμήνους γαλαξιών, που απέχει περισσότερο από 4 δισεκατομμύρια έτη φωτός, στρεβλώνει το διάστημα με τέτοιο τρόπο ώστε το φως από μακρινές πηγές φόντου να τεντώνεται και να μεγεθύνεται, ένα φαινόμενο γνωστό ως βαρυτικός φακός.
Οι γαλαξίες του φόντου μπορούν να θεωρηθούν ως γραμμές και τόξα. Είναι επίσης εντυπωσιακά στις εικόνες του Hubble (αριστερά), αλλά η εικόνα κοντά στο υπέρυθρο Webb (δεξιά) αποκαλύπτει μια πληθώρα πρόσθετων λεπτομερειών, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων μακρινών γαλαξιών.
Αυτές οι εικόνες δείχνουν μια εντυπωσιακή ομάδα γαλαξιών που είναι γνωστή ως «Stefan Quintet». Αυτή η ομάδα έχει από καιρό ενδιαφέρον για τους αστρονόμους που μελετούν τη βαρυτική αλληλεπίδραση των γαλαξιών που συγκρούονται. Στα αριστερά είναι μια εικόνα Hubble και στα δεξιά μια εικόνα Webb στο εύρος των μεσαίων υπέρυθρων.
Στην εικόνα του Hubble, μπορούμε να δούμε μερικές φωτεινές περιοχές σχηματισμού άστρων, αλλά μόνο με τη βοήθεια του Webb αποκαλύπτεται η πλήρης δομή των γαλαξιών.
Αυτή είναι μια από τις πιο διάσημες εικόνες σε όλη την αστρονομία, που τραβήχτηκε από το Hubble το 1995. Απέδειξε τις εξαιρετικές δυνατότητες του διαστημικού τηλεσκοπίου.
Δείχνει περιοχή στο Νεφέλωμα του Αετού, όπου το διαστρικό αέριο και η σκόνη δημιουργούν το υπόβαθρο για το σχηματισμό νέων άστρων. Αλλά η εικόνα στα δεξιά τραβήχτηκε με την κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας (NIRCam) του Webb και καταδεικνύει ένα άλλο πλεονέκτημα της τεχνολογίας – την ικανότητα να κοιτάζεις μέσα από τη σκόνη και να βλέπεις τι υπάρχει μέσα και πίσω.
Έχουμε ήδη μιλήσει για αυτό το γεγονός νωρίτερα είπε. Η φωτογραφία δείχνει την πράξη της γαλαξιακής δημιουργίας εντός του Γαλαξία. Αυτή η δομή σε σχήμα κλεψύδρας είναι ένα σύννεφο σκόνης και αερίου που περιβάλλει ένα αστέρι στη διαδικασία σχηματισμού, ένα πρωτοάστρο που ονομάζεται L1527.
Ορατός μόνο στο υπέρυθρο, ένας «δισκός προσαύξησης» από υλικό που πέφτει (μαύρη μπάρα στο κέντρο) θα επιτρέψει τελικά στον πρωτοάστρο να αποκτήσει αρκετή μάζα για να ξεκινήσει τη σύντηξη υδρογόνου και στη συνέχεια θα γεννηθεί ένα νέο αστέρι. Εν τω μεταξύ, το φως από το αστέρι που εξακολουθεί να σχηματίζεται φωτίζει το αέριο πάνω και κάτω από τον δίσκο, δίνοντάς του σχήμα κλεψύδρας.
Η αποστολή του Webb είναι να απεικονίσει τους πιο μακρινούς γαλαξίες από την αρχή του σύμπαντος, αλλά μπορεί επίσης να κοιτάξει και μακρινά μέρη του ηλιακού μας συστήματος. Για παράδειγμα, αυτή η εγγύς υπέρυθρη εικόνα του Δία είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο κοιτάμε τη δομή των νεφών του γίγαντα αερίου και βλέπουμε τα σέλας στο βόρειο και νότιο πόλο.
Μια τέτοια εικόνα ήταν δύσκολο να επιτευχθεί λόγω της ταχείας κίνησης του Δία στον ουρανό σε σχέση με τα αστέρια και λόγω της γρήγορης περιστροφής του. Αυτή η επιτυχία απέδειξε την ικανότητα του τηλεσκοπίου Webb να παρακολουθεί εξαιρετικά πολύπλοκα αστρονομικά αντικείμενα.
Αυτές οι εικόνες του λεγόμενου Φάντασμα γαλαξία, ή M74, επιδεικνύουν τις δυνατότητες του Webb όχι μόνο ως το νεότερο και μεγαλύτερο από τα αστρονομικά όργανα, αλλά και ως μια πολύτιμη προσθήκη σε άλλα όργανα. Η εικόνα στη μέση συνδυάζει το ορατό φως από το Hubble με το υπέρυθρο από το Webb, δείχνοντας πώς το αστρικό φως, το αέριο και η σκόνη συνδυάζονται για να σχηματίσουν αυτόν τον υπέροχο γαλαξία. Μεγάλο μέρος των επιστημονικών δεδομένων του Webb προορίζεται να συνδυαστεί με οπτικά δεδομένα Hubble και άλλες εικόνες για να εκμεταλλευτεί αυτή την αρχή.
Τα επιτεύγματα του Webb δεν τελειώνουν εκεί, απλά ξεκινάνε. Προφανώς, η ικανότητα αυτού του τηλεσκοπίου να κοιτάζει τόσο μακριά στο σύμπαν θα μας επιτρέψει να απαντήσουμε στο ερώτημα πώς ήμασταν. Έτσι, υπάρχουν πολλές ακόμη ανακαλύψεις και εικόνες που έρχονται, και σίγουρα θα είναι συναρπαστικές.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Αφήστε μια απάντηση