Η Virgin Galactic, η οποία έστειλε τον εξωφρενικό ιδρυτή της Ρίτσαρντ Μπράνσον στο διάστημα πέρυσι, θα ανοίξει ξανά τις πωλήσεις εισιτηρίων στο ευρύ κοινό την Τετάρτη για 450 δολάρια ανά εισιτήριο. Παλαιότερα, μόνο άτομα που είχαν κάνει κατάθεση για να μπουν στη λίστα αναμονής μπορούσαν να αγοράσουν νέα εισιτήρια, αλλά τώρα οι πωλήσεις είναι ξανά ανοιχτές σε όλους.
«Σκοπεύουμε να έχουμε τους πρώτους 1000 πελάτες μας πριν ξεκινήσουν οι εμπορικές υπηρεσίες αργότερα αυτό το έτος, κάτι που θα προσφέρει μια απίστευτα ισχυρή βάση καθώς ξεκινάμε τακτικές δραστηριότητες και επεκτείνουμε τον στόλο μας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Michael Colglaser. Η Virgin Galactic, που ιδρύθηκε το 2004, ελπίζει να αξιοποιήσει την επιτυχία μιας μεγάλης κλίμακας δοκιμαστικής αποστολής τον περασμένο Ιούλιο που είδε τον Μπράνσον να ξεπερνά τον ιδρυτή της Blue Origin Τζεφ Μπέζος στον διαστημικό αγώνα δισεκατομμυριούχων. Αλλά από τότε, η Virgin δεν έχει πετάξει. Τον Οκτώβριο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι εισέρχεται σε μια «περίοδο βελτίωσης» για τη βελτίωση της ασφάλειας του στόλου της και ανέβαλε μια προγραμματισμένη δοκιμαστική πτήση με την ιταλική αεροπορία για φέτος.
Ο στόχος της να προσελκύσει τους πρώτους μεμονωμένους πελάτες που πληρώνουν μέχρι το τέλος του 2022 υστερεί σε σχέση με τους ανταγωνιστές του διαστημικού τουρισμού Blue Origin και το SpaceX του Elon Musk, που έχουν ήδη πετάξει εμπορικούς επιβάτες. Οι υποτροχιακές ρουκέτες της Blue Origin έχουν ήδη ολοκληρώσει τρεις επανδρωμένες πτήσεις με πελάτες και επισκέπτες. Οι ιδιωτικές εταιρείες Blue Origin και SpaceX δεν αποκαλύπτουν το ακριβές κόστος των εισιτηρίων, σε αντίθεση με τη Virgin Galactic.
Οι διαστημικές πτήσεις της Virgin Galactic ξεκινούν από το Spaceport America στο Νέο Μεξικό. Ένα τεράστιο αεροπλάνο μεταφοράς απογειώνεται οριζόντια, κερδίζει μεγάλο ύψος και πέφτει από ένα διαστημικό αεροπλάνο που κινείται με πυραύλους που πετάει στο διάστημα με ταχύτητα 3 Mach πριν επιστρέψει στη Γη. Ο συνολικός χρόνος ταξιδιού είναι 90 λεπτά, με τους επιβάτες να βιώνουν αρκετά λεπτά έλλειψης βαρύτητας στο πιλοτήριο του διαστημικού αεροπλάνου, από όπου μπορούν επίσης να παρατηρήσουν την καμπυλότητα της Γης μέσω 17 φινιστρίνιων.
Από τον περασμένο Νοέμβριο, η εταιρεία είπε ότι είχε πουλήσει 700 εισιτήρια. Το τρέχον επιτόκιο, το οποίο περιλαμβάνει μια κατάθεση $150, είναι πολύ υψηλότερο από τα $200-$250 που κατέβαλαν περίπου 600 υποψήφιοι πελάτες από το 2005 έως το 2014.
Διαβάστε επίσης:
- Ο Έλον Μασκ παρουσίασε το διαπλανητικό σκάφος SpaceX Starship
- Δημοσιεύτηκαν οι πρώτες φωτογραφίες που έλαβε το τηλεσκόπιο James Webb της NASA
βάλε τον φαλακρό εκεί και άφησέ τον εκεί