Ιδιωτική διαστημική εταιρεία Παρθένο τροχιά εκτόξευσε με επιτυχία επτά εμπορικούς δορυφόρους σε τροχιά χρησιμοποιώντας όχημα εκτόξευσης LauncherOne, το οποίο εκτοξεύεται χρησιμοποιώντας τεχνολογία εκτόξευσης αέρα. Αυτή είναι η τρίτη κυκλοφορία της εταιρείας σε ολόκληρη την ιστορία της και η πρώτη που μεταδίδεται ζωντανά, σύμφωνα με τον λογαριασμό της εταιρείας στο Twitter. Ο αερομεταφορέας εκτοξεύτηκε από το πλοίο με έναν ιδιαίτερο τρόπο - με τη βοήθεια ενός εκσυγχρονισμένου αεροσκάφους Boeing 747, το οποίο πέταξε από το λιμάνι Mojave Air and Space.
Η Virgin Orbit ιδρύθηκε το 2017 και χρησιμοποιεί τεχνολογία εκτόξευσης αέρα για την εκτόξευση μικρών δορυφόρων, όταν ένα όχημα εκτόξευσης εκτοξεύεται κάτω από το φτερό ενός αεροσκάφους που πετά σε υψόμετρο άνω των 10 km, το οποίο θεωρείται πιο βολικός και φθηνότερος τρόπος παράδοσης. δορυφόρους στο διάστημα. Η εταιρεία χρησιμοποιεί έναν πύραυλο LauncherOne δύο σταδίων, ο οποίος είναι ικανός να εκτοξεύσει ένα ωφέλιμο φορτίο βάρους έως και 500 kg σε τροχιά. Η εταιρεία χρησιμοποιεί ένα τροποποιημένο Boeing 747 Cosmic Girl ως πλατφόρμα εκτόξευσης. Το μέσο LauncherOne κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2020, αλλά στη συνέχεια ο κινητήρας έκλεισε και η κυκλοφορία κρίθηκε ανεπιτυχής. Η δεύτερη εκτόξευση του πυραύλου τον Ιανουάριο του 2021 αποδείχθηκε πιο επιτυχημένη - εκτόξευσε 10 δορυφόρους της NASA στο διάστημα.
Η τρίτη κυκλοφορία του LauncherOne, με τίτλο Tubular Bells: Part One, πραγματοποιήθηκε στις 30 Ιουνίου 2021. Το αεροπλάνο απογειώθηκε από το διαστημικό λιμάνι Mojave και στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς τον Ειρηνικό Ωκεανό, πάνω από τον οποίο ο πύραυλος αποχωρίστηκε από το αεροπλάνο 57 λεπτά μετά την απογείωση. 40 λεπτά μετά την εκτόξευση του πρώτου σταδίου, το LauncherOne εκτόξευσε με επιτυχία 7 δορυφόρους CubeSat σε τροχιά 500 χιλιομέτρων με κλίση 60 μοιρών. Θυμίζουμε ότι αυτή είναι η πρώτη εκτόξευση πυραύλου που μεταδόθηκε ζωντανά.
Απελευθέρωση και απογείωση!
Το τζετ 747 της Virgin Orbit "Cosmic Girl" ρίχνει τον πύραυλο LauncherOne, ο οποίος πυροδοτεί τον κινητήρα του και ξεκινά το ταξίδι στο διάστημα: https://t.co/tWbdHucAyR #Σωληνοειδείς Καμπάνες pic.twitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) Ιούνιος 30, 2021
Οι ίδιοι οι δορυφόροι εκτοξεύτηκαν στο πλαίσιο συμβάσεων με τρεις πελάτες: 4 από το πρόγραμμα διαστημικών δοκιμών του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, δύο (STORK-4 και STORK-5) αναπτύχθηκαν από την πολωνική εταιρεία SatRevolution, η οποία σχεδιάζει να δημιουργήσει μια σειρά δορυφόρων για να αποκτήσει πολυφασματικές εικόνες της Γης και το BRIK 2 δημιουργήθηκε από την Innovative Solutions in Space για τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Ολλανδίας.
Ο LauncherOne είναι ένας σχετικά μικρός πύραυλος ικανός να εκτοξεύσει ένα ωφέλιμο φορτίο 300 κιλών σε μια ηλιακή-σύγχρονη τροχιά. Οι δυνατότητες του πυραύλου είναι αρκετές για να εκτοξεύσει ένα ευρύ φάσμα σύγχρονων μικρών δορυφόρων. Αυτή είναι μόνο η αρχή ενός μεγάλου ταξιδιού: πρόσφατα έγινε γνωστό ότι η Virgin Orbit θέλει να αυξήσει τον αριθμό των εκτοξεύσεων το 2022.
Διαβάστε επίσης:
- Η SpaceX εκτόξευσε με επιτυχία έναν πύραυλο Falcon 9 με την αποστολή Transporter-2 επί του σκάφους
- Για πρώτη φορά η NASA έδειξε τον πύραυλο που θα στείλει αστροναύτες στο φεγγάρι