Οι ασθενείς με εγκεφαλικό στις ΗΠΑ θα μπορούν σύντομα να επωφεληθούν από την προηγμένη ρομποτική κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανάρρωσής τους. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων ενέκρινε τη χρήση του εξωσκελετού Atalante από τη γαλλική εταιρεία Wandercraft για την αποκατάσταση του εγκεφαλικού. Ένας διάδρομος μπορεί να βοηθήσει στην εντατική προπόνηση βάδισης, ειδικά για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα του άνω μέρους του σώματος που μπορεί να εμποδίσει τη χρήση άλλων μεθόδων.
Η τρέχουσα γενιά Atalante είναι μια αυτοεξισορροπούμενη, με μπαταρία, ρυθμιζόμενη συσκευή βάδισης που μπορεί να βοηθήσει με τα πρώτα βήματα προς ένα πιο φυσικό βάδισμα στα τελευταία στάδια της θεραπείας. Παρόλο που το υλικό χρειάζεται ακόμα να χρησιμοποιηθεί σε κλινικό περιβάλλον με τη βοήθεια ενός θεραπευτή, η χρήση του hands-free επιτρέπει στους ασθενείς να ανακτήσουν το βάδισμά τους είτε μπορούν είτε όχι να χρησιμοποιήσουν τα χέρια τους. Η συσκευή είναι μια κατακόρυφη κατασκευή που ζυγίζει περίπου 65 κιλά. Συνδέεται στο σώμα με ιμάντες ή velcro στο επίπεδο των αστραγάλων, των γάμπων, των γονάτων και της κοιλιάς. Οι αισθητήρες του είναι σε θέση να ανιχνεύσουν την παραμικρή ανθρώπινη προσπάθεια να κάνει μια κίνηση. Ναι, μια μικρή κλίση του σώματος προς τα εμπρός είναι αρκετή για να αρχίσει ο εξωσκελετός να κινείται προς αυτή την κατεύθυνση. Μικρές κλίσεις του ανθρώπινου σώματος προς τα πλάγια δείχνουν στο μηχάνημα ότι πρέπει να αλλάξει την κατεύθυνση κίνησης.
Η Wandercraft σχεδιάζει να στείλει τους πρώτους εξωσκελετούς της στις ΗΠΑ το πρώτο τρίμηνο του έτους, αν και δεν κατονομάζει τους πρώτους πελάτες. Η εταιρεία μόλις πρόσφατα ξεκίνησε την εμπορική της δραστηριότητα στη χώρα, αλλά η χρηματοοικονομική υποστήριξη Quadrant Management λέει ότι η Wandercraft μπορεί να «επεκτείνει σημαντικά» τις δραστηριότητές της τα επόμενα ένα έως δύο χρόνια. Υπάρχουν ήδη πολλές γνωστές εταιρείες εξωσκελετών στην αγορά, συμπεριλαμβανομένων των ReWalk Robotics, Ekso, SuitX και Sarcos. Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Wandercraft είναι η εστίασή της στην κινητικότητα των χρηστών, ενώ οι περισσότερες εταιρείες επικεντρώνονται στη χρήση εξωσκελετών στην κατασκευή ή για στρατιωτικούς σκοπούς.
Οι εγκεκριμένοι από το FDA εξωσκελετοί εξακολουθούν να είναι σχετικά σπάνιοι. Τον περασμένο Ιούνιο, η Ekso Bionics έλαβε έγκριση να πουλήσει τη συσκευή της EksoNR για την αποκατάσταση ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας. Η έγκριση της Wandercraft καθιστά την τεχνολογία διαθέσιμη σε ένα ευρύτερο φάσμα ασθενών και θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν τα εγκεφαλικά αποτελούν κύρια αιτία μακροχρόνιας αναπηρίας.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Το ρομπότ της Boston Dynamics εξέπληξε με «ομαδική δουλειά»
- Οι κεραίες Locust και η τεχνητή νοημοσύνη έχουν δώσει στο ρομπότ μια υπερευαίσθητη αίσθηση όσφρησης