Οι λευκοί νάνοι, οι λαμπεροί πυρήνες των νεκρών αστεριών, συχνά περιέχουν δίσκους με σκονισμένα συντρίμμια. Ωστόσο, αυτοί οι δίσκοι συντριμμιών εμφανίζονται μόνο 10-20 εκατομμύρια χρόνια μετά την ταραχώδη φάση του Κόκκινου Γίγαντα. Μια νέα εργασία του ερευνητή του Ινστιτούτου Πλανητών Επιστημών Τζόρνταν Στέκλοφ αποκαλύπτει τον λόγο αυτής της καθυστέρησης.
«Όταν ένα αστέρι παρόμοιας μάζας με τον Ήλιο τελειώσει από πυρηνικό καύσιμο, πρώτα διαστέλλεται προς τα έξω και μετατρέπεται σε Κόκκινο Γίγαντα. Στο τέλος της ζωής του δικού μας Ήλιου, θα επεκταθεί σε έναν Κόκκινο Γίγαντα, ο οποίος θα καταστρέψει τους πλανήτες μας: τον Ερμή, την Αφροδίτη και πιθανώς τη Γη. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, τα αστέρια χάνουν επίσης μεγάλο μέρος της μάζας τους πριν γίνουν τελικά ένας λευκός νάνος, μια μπάλα άνθρακα και οξυγόνου στο μέγεθος της Γης με τη μισή μάζα του Ήλιου, η οποία αποσταθεροποιεί τις τροχιές οποιωνδήποτε πλανητών που παραμένουν, οι οποίοι με τη σειρά τους μπορούν να διασκορπίστε αστεροειδείς, ρίχνοντας μερικούς από αυτούς προς τον οικοδεσπότη λευκό νάνο», - είπε Στέκλοφ.
Δίσκοι συντριμμιών σχηματίζονται όταν πλανητικά σώματα όπως αυτοί οι αστεροειδείς περνούν πολύ κοντά στο μητρικό τους αστέρι, έναν λευκό νάνο, του οποίου οι παλιρροϊκές δυνάμεις μπορούν να τα μετατρέψουν σε σκόνη. Ως εκ τούτου, αναμένεται ότι οι νέοι ζεστοί λευκοί νάνοι, στους οποίους υπάρχουν αποσταθεροποιημένα πλανητικά συστήματα, θα πρέπει να σχηματίσουν γρήγορα δίσκους από σκονισμένα συντρίμμια. Ωστόσο, οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι σχηματίζονται μόνο μετά από μεγάλη καθυστέρηση.
Επίσης ενδιαφέρον: Το τέλος του σύμπαντος μπορεί να περάσει υπό το φως των πυροτεχνημάτων από "μαύρους νάνους"
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι αυτή η καθυστέρηση είναι αποτέλεσμα του ότι αυτοί οι νέοι λευκοί νάνοι είναι πολύ ζεστοί. Τόσο καυτή που κάθε σκόνη που παράγεται από έναν αστεροειδή που καταστράφηκε από την παλίρροια εξατμίζεται γρήγορα και διασκορπίζεται. Αυτή η σκόνη σταματά να εξατμίζεται μόνο αφού ο λευκός νάνος κρυώσει αρκετά, σε θερμοκρασία επιφάνειας περίπου 26648,889°C. Αυτή η θερμοκρασία είναι σύμφωνη με τις παρατηρήσεις αυτών των συστημάτων λευκών νάνων, καθώς όλοι οι σκονισμένοι δίσκοι υπολειμμάτων που ανιχνεύονται γύρω από τους λευκούς νάνους είναι πιο ψυχροί από αυτήν την κρίσιμη θερμοκρασία.
Το ηλιακό μας σύστημα θα έχει αυτή τη μοίρα σε μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο Ήλιος τελειώσει από καύσιμα, διαστέλλεται για να γίνει ένας Κόκκινος Γίγαντας και στη συνέχεια γίνεται τελικά ένας λευκός νάνος», είπε ο Στέκλοφ. Οι περισσότεροι από τους εσωτερικούς πλανήτες θα καταστραφούν και ο Δίας θα μεταναστεύσει προς τα έξω, αποσταθεροποιώντας τις τροχιές των αστεροειδών στη ζώνη των αστεροειδών μας. Μερικοί από αυτούς τους αστεροειδείς μπορεί τελικά να περάσουν πολύ κοντά στον Ήλιο, όπου οι αστρικές παλίρροιες μπορούν να τους διαλύσουν, σχηματίζοντας δίσκους από σκονισμένα συντρίμμια. Με άλλα λόγια, μπορούμε να δούμε το οικιακό μας σύστημα στο μακρινό μέλλον.
Διαβάστε επίσης: