Το X-37B είναι ένα μη επανδρωμένο διαστημικό λεωφορείο που έχει δοκιμαστεί από τον αμερικανικό στρατό για πάνω από 10 χρόνια. Η αποστολή OTV-6 βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε εξέλιξη. Η συσκευή εκτοξεύτηκε στον πύραυλο Atlas V τον Μάιο του 2020. Το αεροπλάνο βρίσκεται στο διάστημα για περισσότερες από 500 ημέρες, αλλά εξακολουθεί να υπολείπεται του ρεκόρ OTV-5.
Αυτό το μυστηριώδες στρατιωτικό των ΗΠΑ X-37B Space Unmanned Aerial Vehicle (OTV-6), γνωστό και ως USSF-7, εκτοξεύτηκε στις 17 Μαΐου 2020 με ένα όχημα εκτόξευσης Atlas V 501. Το OTV-6 χρησιμοποιεί μια μονάδα υπηρεσίας για τη διεξαγωγή πειραμάτων. Η μονάδα σέρβις είναι ένα εξάρτημα στην πρύμνη του οχήματος που σας επιτρέπει να εκτοξεύετε ένα πρόσθετο πειραματικό ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά. Ενώ η κύρια ατζέντα του διαστημικού αεροπλάνου Boeing σε τροχιά είναι ταξινομημένη, ορισμένα από τα πειράματά του έχουν δημοσιοποιηθεί.
Ένα πείραμα πραγματοποιήθηκε από το Ναυτικό Ερευνητικό Εργαστήριο των ΗΠΑ (NRL) - η έρευνα συνίσταται στη μετατροπή της ηλιακής ενέργειας σε ενέργεια μικροκυμάτων ραδιοσυχνοτήτων. Το ίδιο το πείραμα ονομάζεται Photoelectric Radio Frequency Antenna Module ή PRAM. Το X-37B ανέπτυξε επίσης τον FalconSat-8, έναν μικρό δορυφόρο που αναπτύχθηκε από την Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και χρηματοδοτείται από το Ερευνητικό Εργαστήριο Πολεμικής Αεροπορίας, για τη διεξαγωγή πολλών πειραμάτων σε τροχιά.
Επιπλέον, δύο πειράματα της NASA πραγματοποιούνται επίσης στο διαστημικό αεροπλάνο για τη μελέτη των επιπτώσεων του διαστημικού περιβάλλοντος στο υλικό και στους σπόρους που χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια τροφίμων.
Προηγούμενες πτήσεις:
- OTV-1: εκτοξεύτηκε στις 22 Απριλίου 2010 και προσγειώθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 2010, περνώντας πάνω από 224 ημέρες σε τροχιά
- OTV-2: εκτοξεύτηκε στις 5 Μαρτίου 2011 και προσγειώθηκε στις 16 Ιουνίου 2012, περνώντας περισσότερες από 468 ημέρες σε τροχιά
- OTV-3: εκτοξεύτηκε στις 11 Δεκεμβρίου 2012 και προσγειώθηκε στις 17 Οκτωβρίου 2014, περνώντας περισσότερες από 674 ημέρες σε τροχιά
- OTV-4: Εκτοξεύτηκε στις 20 Μαΐου 2015 και προσγειώθηκε στις 7 Μαΐου 2015, περνώντας σχεδόν 718 ημέρες σε τροχιά
- OTV-5: Εκτοξεύτηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 2017 και προσγειώθηκε στις 27 Οκτωβρίου 2019, περνώντας σχεδόν 780 ημέρες σε τροχιά
- Δεν υπάρχει καμία πληροφορία για το πότε και πού θα επιστρέψει το OTV-6 στη Γη.
Σύμφωνα με ένα ενημερωτικό δελτίο της Boeing, «Το X-37B είναι ένα από τα νεότερα και πιο προηγμένα διαστημόπλοια επανεισόδου στον κόσμο, σχεδιασμένο να λειτουργεί σε χαμηλή τροχιά της Γης σε υψόμετρα μεταξύ 241 και 804 μιλίων πάνω από τη Γη. Διαστημικό λεωφορείο με δυνατότητα παράδοσης πειραμάτων στη Γη για περαιτέρω μελέτη και ανάλυση. Αυτό το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ εξερευνά τεχνολογίες επαναχρησιμοποιήσιμων οχημάτων που υποστηρίζουν μακροπρόθεσμους διαστημικούς στόχους».
Διαβάστε επίσης: