Οι επιστήμονες διεξήγαγαν έρευνα Ακτινοβολία ακτίνων Χ του λαμπρότερου κβάζαρ στα τελευταία 9 δισεκατομμύρια χρόνια της κοσμικής ιστορίας. Αυτό το αντικείμενο ονομάζεται SMSS J114447.77-430859.3 ή J1144 για συντομία. Τα νέα δεδομένα ρίχνουν φως στην εσωτερική δομή των κβάζαρ και στο πώς αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους.
Βρίσκεται σε έναν γαλαξία 9,6 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, μεταξύ των αστερισμών του Κενταύρου και της Ύδρας, ο J1144 είναι εξαιρετικά ισχυρός και λάμπει 100 δισεκατομμύρια φορές πιο φωτεινός από τον Ήλιο. Είναι πολύ πιο κοντά στη Γη από άλλες πηγές παρόμοιας φωτεινότητας, επιτρέποντας στους αστρονόμους να αποκτήσουν εικόνα για τη μαύρη τρύπα που τροφοδοτεί το κβάζαρ και το περιβάλλον του.
Τα κβάζαρ είναι ένα από τα φωτεινότερα και πιο μακρινά αντικείμενα στο γνωστό σύμπαν. Σχηματίζονται από αέριο που πέφτει σε μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα και μπορούν να περιγραφούν ως ενεργοί πυρήνες γαλαξιών πολύ υψηλής φωτεινότητας, που παράγουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που παρατηρούνται στο ραδιόφωνο, τις υπέρυθρες, τις ορατές, τις υπεριώδεις και τις ακτίνες Χ.
Για πρώτη φορά J1144 παρατηρήθηκε στο ορατό εύρος το 2022 χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο SkyMapper Southern Survey (SMSS) και για αυτήν τη μελέτη οι επιστήμονες συνδύασαν παρατηρήσεις από διάφορα διαστημικά παρατηρητήρια: το όργανο eROSITA στο παρατηρητήριο Spectrum-Roentgen-Gamma (SRG), το ESA XMM- Αστεροσκοπείο Newton, η Πυρηνική Φασματοσκοπική Συστοιχία Τηλεσκοπίων της NASA (NuSTAR) και το Παρατηρητήριο Neil Gehrels Swift της NASA.
Η ομάδα χρησιμοποίησε τα δεδομένα για να μετρήσει τη θερμοκρασία των ακτίνων Χ που εκπέμπονται από το κβάζαρ και διαπίστωσε ότι αυτή η θερμοκρασία είναι περίπου 350 εκατομμύρια Kelvin, περισσότερο από 60 φορές τη θερμοκρασία της επιφάνειας. Ο ήλιος! Οι επιστήμονες προσδιόρισαν επίσης ότι η μάζα της μαύρης τρύπας στο κέντρο του κβάζαρ είναι περίπου 10 δισεκατομμύρια φορές η μάζα του Ήλιου και ο ρυθμός με τον οποίο αναπτύσσεται είναι περίπου 100 ηλιακές μάζες ετησίως.
Το φως των ακτίνων Χ από αυτή την πηγή ποικίλλει σε χρονική κλίμακα αρκετών ημερών, κάτι που είναι κάπως ασυνήθιστο για κβάζαρ με μεγάλες μαύρες τρύπες όπως αυτό στο J1144. Μια τυπική χρονική κλίμακα μεταβλητότητας για μια μαύρη τρύπα αυτού του μεγέθους θα ήταν της τάξης των μηνών ή και ετών. Οι παρατηρήσεις έχουν επίσης δείξει ότι ενώ μέρος του αερίου απορροφάται από τη μαύρη τρύπα, ένα άλλο μέρος του αερίου εκτοξεύεται με εξαιρετικά ισχυρούς ανέμους, εγχέοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας στον γαλαξία-ξενιστή.
«Μας εξέπληξε πολύ που κανένα προηγούμενο παρατηρητήριο ακτίνων Χ δεν είχε ποτέ παρατηρήσει αυτή την πηγή, παρά την εξαιρετική του δύναμη», λένε οι επιστήμονες. - Παρόμοια κβάζαρ είναι συνήθως σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις, επομένως φαίνονται πολύ πιο αμυδρές, και τις βλέπουμε όπως ήταν όταν το σύμπαν ήταν μόλις 2-3 δισεκατομμυρίων ετών».
Έτσι, το J1144 θεωρείται μια σπάνια πηγή επειδή αυτό το κβάζαρ είναι τόσο φωτεινό και είναι πολύ πιο κοντά στη Γη (σε σύγκριση με άλλα τέτοια αντικείμενα). Αυτό δίνει στους επιστήμονες μια μοναδική ματιά στο πώς μοιάζουν τόσο ισχυρά κβάζαρ. «Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους θα ξεκινήσει μια νέα εκστρατεία παρακολούθησης αυτής της πηγής, η οποία μπορεί να αποκαλύψει ακόμη περισσότερες εκπλήξεις», προσθέτουν οι επιστήμονες.
Διαβάστε επίσης: