Οι άνθρωποι συνήθιζαν να μετρούν το χρόνο μετρώντας την κίνηση της Γης σε σχέση με τον Ήλιο. Όμως, ενώ οι πτήσεις της Γης γύρω από το αστέρι της είναι αξιοσημείωτες για τη ζωή στον μπλε πλανήτη μας, το ταξίδι είναι αρκετά μικρό σε σύγκριση με το επικό ταξίδι που μεταφέρει τον Ήλιο – και ολόκληρο το ηλιακό μας σύστημα – γύρω από το κέντρο του Γαλαξία μας.
Σύμφωνα με τον Keith Hawkins, αναπληρωτή καθηγητή αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, μόνο μια περιστροφή γύρω από τον γαλαξία του Γαλαξία διαρκεί από 220 έως 230 εκατομμύρια γήινα χρόνια. Με άλλα λόγια, αν μετρούσαμε τον χρόνο με αυτά τα γαλαξιακά «ρολόγια», η Γη θα ήταν περίπου 16 ετών (σε γαλαξιακά ή κοσμικά χρόνια), ο Ήλιος θα είχε σχηματιστεί πριν από περίπου 20 χρόνια και το Σύμπαν θα ήταν περίπου 60 ετών .
Σε σύγκριση με το επίγειο έτος, το γαλαξιακό έτος αντιπροσωπεύει το χρόνο σε μεγάλη κλίμακα, αλλά δεν είναι η ίδια μέτρηση σε όλο τον γαλαξία. Αυτό που εμείς οι Γήινοι ονομάζουμε γαλαξιακό έτος εξαρτάται από τη θέση της Γης στη σπείρα του Γαλαξία.
Αν και η φυσική των πλανητικών τροχιών είναι παρόμοια με τους μηχανισμούς που διαμορφώνουν την τροχιά του ηλιακού μας συστήματος γύρω από τον Γαλαξία μας, αξίζει να ρωτήσουμε πώς υπολογίζουν οι αστρονόμοι τη διάρκεια ενός γαλαξιακού έτους. Ο Hawkins λέει ότι είναι στην πραγματικότητα αρκετά βασική επιστήμη που έγινε σαφές στην αυγή της σύγχρονης αστρονομίας. «Βασικά πρόκειται για την παρατήρηση της κίνησης των αστεριών γύρω από τον γαλαξία», είπε. "Μπορείτε να παρακολουθήσετε αστέρια να κινούνται μέσα στον γαλαξία και να βγάλετε συμπεράσματα από την ταχύτητα και την κατεύθυνση άλλων αστεριών."
Διαβάστε επίσης:
- Οι αστροφυσικοί έχουν δείξει καθαρές φωτογραφίες του γαλαξία TIE Fighter
- Το 2245, όλες οι πληροφορίες στον κόσμο θα «βαραίνουν» όσο η μισή Γη