Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) υπέγραψε συμβόλαιο 200 εκατομμυρίων δολαρίων με Thales Alenia Space Ιταλία і Avio προμηθεύω Space Rider - Το πρώτο τροχιακό ρομποτικό διαστημικό αεροπλάνο της Ευρώπης - το οποίο πρόκειται να εκτοξευθεί στα μέσα στα τέλη του 2023 με πύραυλο μιας χρήσης.
Σύμφωνα με τη σύμβαση που υπογράφηκε στις 9 Δεκεμβρίου στη Ρώμη, η Thales Alenia Space Italy θα κατασκευάσει την επαναχρησιμοποιήσιμη μονάδα Space Rider, ενώ η Avio θα προμηθεύσει τη μονάδα υπηρεσίας μιας χρήσης και το σύστημα πρόωσης.
Το Space Rider είναι μια εξέλιξη του υποτροχιακού διαστημικού σκάφους Intermediate Experimental Vehicle (IXV), το οποίο ολοκλήρωσε την πρώτη και μοναδική του αποστολή το 2015, περνώντας σχεδόν μια ώρα στο διάστημα πριν προσγειωθεί και προσγειωθεί στο νερό.
Το Space Rider μπορεί να μεταφέρει έως και 800 κιλά ωφέλιμου φορτίου στο χώρο αποσκευών του. Μια κριτική ανασκόπηση του σχεδιασμού του Space Rider έχει προγραμματιστεί για τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το Space Rider θα εκτιναχθεί από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας στο Kourou της Γαλλικής Γουιάνας, στην κορυφή του Vega C το τρίτο τρίμηνο του 2023.
Στη συνέχεια, το διαστημικό σκάφος θα περάσει περίπου δύο μήνες σε τροχιά πριν απορρίψει τη μονάδα υπηρεσίας του και εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης, γλιστρώντας πίσω στη ζώνη προσγείωσης. Η ESA εξετάζει επί του παρόντος δύο τοποθεσίες προσγείωσης για την πρώτη αποστολή Space Rider. Σύμφωνα με αξιωματούχους, η καλύτερη επιλογή είναι να επιστρέψετε στο Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας. Η δεύτερη επιλογή είναι το νησί Santa Maria στην Πορτογαλία στο αρχιπέλαγος των Αζορών.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Avio, Τζούλιο Ράντζι, δήλωσε ότι το Space Rider θα μπορεί να εκτελεί πολλαπλές λειτουργίες κατά τη διάρκεια των αποστολών του, συμπεριλαμβανομένων των εργασιών συντήρησης σε τροχιά.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA και η Boeing θα εκτοξεύσουν το Starliner στον ISS τον Μάρτιο του 2021
- Οι αράχνες από τον ISS βρήκαν έναν τρόπο να χτίζουν ιστούς χωρίς βαρύτητα