El hongo de The Last of Us , que en nuestra realidad se llama Cordyceps, es en realidad un organismo vivo que puede convertir a ciertas criaturas en zombis. ¿Intrigado? Entonces sigue leyendo.
El hongo parásito de la serie The Last of Us realmente existe. Para aquellos que no saben, esta es la popular serie de HBO basada en el juego del mismo nombre. El juego, a su vez, combina los géneros de supervivencia y acción y fue desarrollado por el estudio Naughty Dog. Y finalmente dio a luz oficialmente a finales de 2011.
La serie en sí comenzó en enero de 2023, pero ya ha ganado una popularidad sin precedentes. Quizás incluso, en primer lugar, gracias a este hongo parásito que convierte a las personas en zombis. Fue el segundo episodio de The Last of Us el que nos dio la oportunidad de observar más de cerca cómo se ven las personas infectadas con este hongo. La amenaza se siente real, o al menos así es como la presenta el programa. Afortunadamente, la realidad es menos grave. Te advertimos que el siguiente texto contiene spoilers sobre la trama de The Last of Us.
¿Cuándo comenzó el brote en The Last of Us?
En la serie, la epidemia comienza 10 años antes que en el juego, es decir, el 26 de septiembre de 2003. Las infecciones fúngicas masivas tienen graves consecuencias para la humanidad, porque en un tiempo bastante corto una persona pierde por completo el control de su propio cerebro.
¿Cómo se reconoce una infección por Cordyceps aparte de la marca de mordedura obvia? Los síntomas típicos incluyen tos, gruñidos indistintos, espasmos musculares incontrolables y cambios de humor repentinos. Es importante tener en cuenta que la tasa de progresión de la infección depende del sitio de la infección inicial.
Si el héroe es mordido en la cara, no tardará más de 15 minutos en perder el control mental. La mente se transforma durante mucho tiempo después de ser mordido en el pie o la pierna. En este caso, el parásito puede arraigarse hasta por 24 horas. Por supuesto, no hay cura para la infección, y lo mejor es salvarse a sí mismo y a los demás del dolor suicidándose antes de que se produzca la pérdida del control mental.
Infección en The Last of Us – Tipos y Métodos de Protección
En primer lugar, se recomienda llevar herramientas punzantes y armas de fuego. En comparación con el juego de 2013, hay una cosa que cambia en la serie. Cordyceps no esparce esporas en el aire, por lo que no causa infección. Gracias a esto, al pasar a la clandestinidad, los héroes no usan máscaras protectoras.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la infección por el hongo cordyceps tiene hasta cuatro etapas, que finalmente conducen a la muerte del portador de la infección. Hasta ahora en la serie, solo hemos visto corredores. En la primera etapa, el parásito busca comida, por lo que obliga a la víctima a correr en busca de carne e infectar a otras personas. El infectado es extremadamente rápido, pero ya está aturdido, por lo que es el más fácil de matar.
Una etapa más difícil: acechadores. Aquí estamos hablando de acciones ya más específicas, cuando los portadores del hongo se vuelven más activos y, de ahí el nombre, acechan a una víctima potencial, esperándola.
La tercera etapa, clickers, es la más icónica. La cabeza de la persona infectada está completamente cubierta de feos crecimientos. Al mismo tiempo, la persona infectada pierde la visión y se mueve con el sonido. Esta también es una excelente oportunidad para los héroes, porque es mucho más fácil derrotar a un enemigo así por la espalda. Desafortunadamente, también son más resistentes al daño y más sanguinarios que los tipos anteriores de infectados.
Antes de que la víctima muera, puede convertirse en una hinchazón sólida. El hongo parásito construye una enorme armadura sobre el cuerpo del infectado, que el huésped puede arrancar y arrojar a los enemigos como bombas. Nadie quiere conocerlo, porque es una muerte casi segura para una persona débil y desprotegida.
Todo esto sucede en la serie, pero ¿Cordyceps es realmente una amenaza para la humanidad? ¿Se volverá profética la trama del juego y de la serie? Estoy seguro de que muchos fanáticos de las teorías de la conspiración y el peligro absoluto para la humanidad ya están asustados, ya encontraron un hongo parásito que puede destruirnos. Hay algo de verdad en esto, pero debería decepcionar y molestar a estas personas. Decidí estudiar este hongo con más detalle y descubrir todo sobre él.
¿Qué es cordyceps y cómo ataca?
Si ves regularmente la serie The Last of Us o ya has jugado un juego de Naughty Dog, sabes con certeza que las personas se convierten en zombis como resultado de la infección con el hongo Cordyceps. Aunque el nombre “zombie” en sí mismo no es del todo apropiado, pero en aras de la simplicidad, podemos hablar de los infectados así. Dependiendo de cuándo ocurrió la infección, el curso de la enfermedad es diferente, pero el efecto es casi siempre el mismo: el paciente se vuelve mortal. Los creadores del juego se inspiraron en las propiedades de un hongo real que existe en la naturaleza. Cordyceps apareció en uno de los programas de National Geographic y, de hecho, su ingestión puede causar un estado de zombi.
Una hormiga atacada por Cordyceps pierde lentamente el control de su cuerpo y el hongo lo usa para propagar aún más la infección. De esta forma, pueden morir colonias enteras de hormigas, y los desarrolladores del juego recrearon este proceso natural. En el juego y la serie, este hongo parásito también es capaz de infectar a las personas. En la primera serie de la serie, incluso podemos ver una conversación entre científicos que discuten este tema mucho antes de la epidemia mundial, y en la segunda serie vemos su comienzo. Sin embargo, ¿realmente la humanidad tiene algo que temer? No te preocupes, la humanidad está a salvo.
Cordycipitaceae es un gran grupo de hongos que se han adaptado a ciertos tipos de insectos en el proceso de evolución. Ophiocordyceps unilateralis, la más famosa, ataca solo a dos especies de hormigas Camponotus y las “convierte en zombis”. También existen otros linajes filogenéticos que parasitan a otras hormigas. Todos se especializan en un host en particular, por lo que es difícil imaginar que alguno de ellos ataque a un humano.
¿Es posible infectarse con un hongo?
Debe admitirse que los creadores del juego y la serie abordaron el tema de la infección por hongos de manera un poco diferente. En la serie, puedes infectarte por una mordedura o contacto con la sangre de una persona infectada. La serie también contó con el llamado “beso de la muerte”, que ya es un contacto muy cercano con los infectados. El cuerpo humano ya contiene varios tipos de hongos, o mejor dicho, sus células. Sin embargo, no debemos temer epidemias como las vistas en The Last of Us. El caso es que esto es solo una fantasía de los creadores, que si bien tiene una base natural, necesitaría una fuerte evolución para existir realmente.
Hay hongos que pueden matar a las personas, como la Candida auris, que es resistente a los antibióticos y antifúngicos y tiene consecuencias terribles. Una persona puede contraer esta infección a través de un equipo médico mal desinfectado, es decir, podemos contagiarnos en los hospitales, y la infección es completamente intratable. En muchas instituciones de todo el mundo, especialmente en las unidades de cuidados intensivos, es el hongo el que a veces provoca la muerte de los pacientes. Sin embargo, de ninguna manera convertirá a las personas en zombis.
Sin embargo, hay otro grupo de hongos similares, menos avanzados evolutivamente, Entomophthorales – insectomorfos, uno de cuyos representantes es capaz de infectar a los humanos. No te preocupes: no en la forma en que pensamos, pero también puede ser desagradable. En la parte inferior de su árbol filogenético (es decir, el árbol genealógico evolutivo, por así decirlo) está Conidiobolus coronatus, que puede infectar a los humanos. Sin embargo, esto no afecta su comportamiento, sino que solo afecta los tejidos subcutáneos, causando una enfermedad desagradable. Sin embargo, el riesgo de infección es extremadamente pequeño: tendríamos que volar a África y pisar un charco de esporas con un pie lesionado.
Sí, es posible temer que algunas especies de hongos evolucionen en el futuro y se conviertan en una amenaza para la humanidad, pero el escenario de una epidemia global al nivel de The Last of Us, afortunadamente, es ficción y lo seguirá siendo. Probablemente
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