Un chip de la empresa Neuralink de Elon Musk ya está en la cabeza de la primera persona. ¿Qué sabemos sobre esta tecnología y cómo funciona?
Elon Musk conmocionó al mundo al anunciar en primera persona la exitosa operación de implantación de un chip de la startup Neuralink. Ya he escrito un artículo aparte sobre estos desarrollos. Pero un producto llamado Telepatía podría suponer un verdadero avance. Hoy hablaremos de los logros de la empresa del hombre más rico del mundo e intentaremos dar respuesta a las preguntas más habituales.
Implantación del chip Neuralink en primera persona
Como siempre, Elon Musk anunció este evento que podría hacer época, con una publicación en su cuenta privada X (antes Twitter), donde lo siguen más de 170 millones de personas. Poco después de publicarse el mensaje, fue visto por más de 30 millones de usuarios de la plataforma.
Enables control of your phone or computer, and through them almost any device, just by thinking.
Initial users will be those who have lost the use of their limbs.
Imagine if Stephen Hawking could communicate faster than a speed typist or auctioneer. That is the goal.
— Elon Musk (@elonmusk) January 30, 2024
En las siguientes noticias, Musk anunció el nombre del dispositivo: Telepatía. También añadió que el chip debería permitir a los usuarios controlar un teléfono inteligente o una computadora con sus pensamientos. En primer lugar, Neuralink implantará el chip en personas que hayan perdido por completo sus extremidades o la capacidad de sentirlas.
¿Qué es Neuralink?
Neuralink es una startup fundada por Elon Musk y un grupo de siete científicos e ingenieros a principios de 2016-2017. Pronto, la empresa empezó a contratar expertos en campos como la neurociencia, la bioquímica y la robótica. En abril de 2017, la empresa anunció públicamente por primera vez sus objetivos: el tratamiento de enfermedades cerebrales y, eventualmente, la mejora de la humanidad con la electrónica o incluso el transhumanismo.
Vale la pena señalar que, a partir de enero de 2022, solo dos de los ocho fundadores de la startup trabajan en Neuralink. Si está interesado en más detalles, lea el artículo a continuación.
Implantación en el cerebro: ¿alguien ha hecho esto antes?
Los científicos ya han estado involucrados en tales desarrollos antes. Neuralink no reinventó la rueda, ya que el desarrollo de la empresa se basa en décadas de investigación relacionada con la implantación de electrodos en el cerebro. El funcionamiento de uno de los primeros dispositivos de este tipo, el conjunto Utah, se demostró en humanos en 2004. Estos dispositivos innovadores se han utilizado para aliviar los síntomas o ayudar con afecciones como la parálisis, la epilepsia y la enfermedad de Parkinson.
En la última etapa, el procedimiento implica la implantación de electrodos apropiados en el cerebro y su conexión a un estimulador, que se cose en la piel del tórax. Sin embargo, este tipo de intervención quirúrgica requiere una cuidadosa selección de los pacientes, observación preliminar y examen por parte de varios especialistas. Aunque el tratamiento es eficaz (el efecto positivo dura hasta 10 años), no es barato. El estimulante no cura la enfermedad de Parkinson, pero mejora significativamente la calidad de vida de las personas que la padecen.
Ahora Neuralink y Elon Musk están pensando en hacer algo muy similar: mejorar el funcionamiento de las personas con discapacidad. Según los planes anunciados, el chip debería proporcionar un mayor nivel de funcionamiento a personas que hasta ahora tenían una comunicación o contacto limitado con el mundo exterior. Esto incluye, entre otros, a personas que están casi completamente paralizadas.
¿Es legal implantar un chip de Telepatía?
Elon Musk tiene algunas ideas aparentemente locas, pero no lo son tanto. Neuralink opera de forma totalmente legal y está sujeta a la ley estadounidense. Sólo un año después de su fundación, la empresa de Musk comenzó a realizar pruebas en animales, utilizando, en particular, cerdos y monos para sus experimentos. Pero a los pocos años, la startup empezó a ser seriamente acusada de crueldad hacia los animales y muertes innecesarias de sujetos de prueba. Sin embargo, la empresa sostuvo que estaban actuando de acuerdo con los procedimientos y la legislación.
A mediados de mayo de 2023, la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó los ensayos en humanos del implante Neuralink. Este organismo regula, entre otras cosas, los ensayos clínicos de nuevos medicamentos. Incluso entonces, Musk anunció que se crearía una lista de aquellos dispuestos a participar en experimentos con humanos. Sin embargo, esta lista debería limitarse a pacientes con parálisis.
En cuanto a la legalidad del implante, cabe destacar que la ley no es la misma en todo el mundo (Musk ya tuvo algunos problemas para comprender este hecho). Algunos aspectos médicos se toman muy en serio. Las pruebas exitosas, o incluso la aprobación para la comercialización de un implante de telepatía en los Estados Unidos, no significa necesariamente que se aprobará automáticamente para su uso en la Unión Europea u otras partes del mundo.
¿Qué hay de nuevo en la telepatía Neuralink?
Si la tecnología de implantes cerebrales es conocida y probada, ¿por qué se comparan los últimos avances de Neuralink con el alunizaje? Respuesta corta: la cuestión está en el nivel tecnológico del chip de Neuralink.
El principal avance tecnológico es el número y densidad de electrodos contenidos en el chip Telepathy. Incluso la prueba de Neuralink publicada en los medios con un mono jugando al ping-pong con el poder de la mente no fue demasiado innovadora (anteriormente los científicos demostraron cómo los monos controlan sus pensamientos con la ayuda de un cursor de computadora).
El chip Neuralink no afecta áreas enteras del cerebro: la cantidad de electrodos le permite afectar un “objetivo” mucho más pequeño, es decir, señales de neuronas específicas. Otros dispositivos reciben señales de grupos completos de neuronas. Por tanto, la solución de Neuralink es más precisa por definición.
¿Cómo funciona exactamente el implante de Telepatía?
Otra “huella de Elon Musk” se puede ver en los métodos de trabajo modernos y en el comportamiento del usuario con el dispositivo. La empresa Neuralink ha desarrollado un robot especial para la cirugía de implantación de chips.
Después del tratamiento, el usuario puede enviar señales de forma inalámbrica a la aplicación Neuralink. Este programa interpreta y decodifica las intenciones del paciente, que se transforman en acciones concretas. El dispositivo también se carga de forma inalámbrica, lo que aumenta aún más la comodidad de una persona que ha decidido hacerse un implante.
We currently have over 20 of our latest generation implants that have passed the 5-year mark of accelerated aging on benchtop (and still going!) 5⃣🚀 #techtuesday pic.twitter.com/cA16Hje8dd
— Neuralink (@neuralink) June 7, 2023
Neuralink está empezando ayudando a personas paralizadas, pero según declaraciones de Elon Musk, el programa eventualmente se expandirá a personas con discapacidad auditiva y visual. Sin embargo, el multimillonario a su estilo también sueña con desarrollar las capacidades de la gente común, por ejemplo, conectando el cerebro a algoritmos de inteligencia artificial.
¿Qué hará Musk a continuación?
Esta cuestión, así como la de si se seguirán realizando ensayos clínicos en humanos, interesa no sólo a los expertos, científicos y periodistas, sino también a los ciudadanos corrientes.
El chip de telepatía se encuentra actualmente en ensayos clínicos en humanos. Sabemos por informes anteriores que Neuralink planea realizar un total de 11 cirugías en pacientes dispuestos y monitorear continuamente su condición. Este proceso tiene como objetivo ayudar a la empresa a determinar el diseño final y los parámetros del producto. Sin embargo, las declaraciones de Elon Musk deben tratarse con cierto grado de desconfianza, porque el multimillonario suele exagerar sus promesas y sus cifras.
Sin embargo, en el ensayo clínico del dispositivo médico participan actualmente entre 5 y 10 personas que serán operadas y monitoreadas durante un año. Pero esto es sólo el comienzo. Neuralink Telepaty se someterá a otro estudio de viabilidad. La tercera etapa es el apoyo a los ensayos clínicos.
Así que no contenga la respiración todavía, porque faltan entre cinco y diez años para la implementación final y la comercialización del programa Neuralink Telepathy.
Elon Musk es una persona a la que le gusta ser el centro de atención. Por un lado, es una figura que ha hecho mucho por el mundo de la tecnología; basta pensar en empresas como PayPal, Tesla o Starlink para ver el impacto que tiene Musk en la vida cotidiana. Por otro lado, el multimillonario es conocido por sus polémicas declaraciones y últimamente ha quedado claro que no todo lo que toca se convierte en oro. Un gran ejemplo es Twitter: una empresa que alguna vez fue rentable bajo el liderazgo de Musk estaba al borde de la quiebra. Por lo tanto, las perspectivas del chip Telepathy aún no están del todo claras. Sólo existen las palabras de Musk, y hasta el momento no hay información sobre los resultados del uso del implante.
Reacción de la comunidad mundial
¿La reacción de la gente? Bueno, la reacción de diferentes personas ante este chip es radicalmente diferente. Por un lado, hay tecnoentusiastas que apoyan el proyecto y aprecian los avances realizados, y por otro, personas que están absolutamente aterrorizadas por la visión distópica del futuro, en el que no habrá escapatoria de la electrónica y los ordenadores. porque estarán en nuestras cabezas.
Sin embargo, creo que la mayoría de la gente muestra ambas emociones al mismo tiempo, viéndolas como un gran potencial y una enorme amenaza para el futuro desarrollo de la humanidad.
Naturalmente, la gente no teme tanto al chip en sí, sino a sus capacidades. Vivimos en un mundo donde las grandes corporaciones exceden su autoridad todos los días. Google, Facebook y otros han sido castigados repetidamente por violar los acuerdos de usuario y utilizar su posición para aumentar las ganancias a expensas de la seguridad y privacidad de las personas que utilizan sus servicios. Por lo tanto, es casi seguro que tarde o temprano la difusión de esta tecnología conducirá a los mismos mecanismos, que en este caso pueden tener consecuencias de mucho mayor alcance.
Sin embargo, si el procedimiento de implantación del chip resulta eficaz, estoy muy interesado en cómo se verá en la práctica el uso de dicha interfaz. Pronto descubriremos lo que han aportado los años de investigación: si se trata de un gran avance o de un callejón sin salida.
Seguiremos atentamente el desarrollo de los eventos y definitivamente os contaremos todo.
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