¿Estamos ante una nueva era de Internet inalámbrico rápido y seguro? Hablamos de la nueva tecnología Li-Fi, que ya ha recibido el estándar IEEE 802.11bb.
La tecnología Li-Fi es capaz de brindarnos un acceso inalámbrico a Internet más rápido y seguro, incluso en entornos donde ya existe una fuerte cobertura Wi-Fi. No es un reemplazo para Wi-Fi, sino una tecnología complementaria que puede funcionar junto con él para ofrecer espectro adicional para que lo usen los dispositivos, o limitar el acceso a la red utilizando la naturaleza misma de esta tecnología ligera.
Li-Fi tiene el potencial de revolucionar no solo la forma de acceder a Internet, sino incluso reemplazar los montones de cables que constituyen la columna vertebral de Internet actual.
¿Qué es Li-Fi?
Li-Fi es la abreviatura de Light Fidelity, un sistema de comunicación que utiliza luz en lugar de ondas de radio para transmitir datos. Una red Li-Fi transmite y recibe datos mediante lámparas LED infrarrojas, utilizando modulaciones de intensidad de luz para crear una señal digital que transmite información entre diferentes dispositivos de red.
Li-Fi puede ser potencialmente mucho más rápido que el Wi-Fi tradicional, hasta 100 Gbps. Sin embargo, la enmienda recientemente aprobada a la especificación Wi-Fi que agrega soporte para Li-Fi, IEEE 802.11bb, estima un ancho de banda mínimo para la tecnología Li-Fi de 10 Mbps y un ancho de banda máximo de 9,6 Gbps. Eso lo coloca aproximadamente en el mismo rango que Wi-Fi 6 por ahora.
Debido a que Li-Fi usa luz para transmitir datos, mantener una conexión depende de la línea de visión. Aunque la señal puede rebotar en paredes y otros objetos, se ve muy afectada por obstáculos y restricciones, y tiene un alcance máximo de aproximadamente 10 m.
Obviamente, Li-Fi se utilizará en casa como una capa de conexión auxiliar, lo que proporcionará mayores velocidades de transferencia de datos y la capacidad de conectar simultáneamente más dispositivos a un enrutador compatible sin reducir la velocidad de conexión. Li-Fi también se puede usar en entornos donde la manipulación es común y la privacidad de los datos es fundamental, como hospitales, escuelas e instituciones financieras.
Los centros de datos también pueden beneficiarse de esta tecnología. Li-Fi se puede usar para transmitir datos en distancias cortas donde el cableado sería demasiado difícil o costoso, y Wi-Fi sería demasiado peligroso o propenso a interferencias.
Otra área de uso para Li-Fi podrían ser los transmisores y receptores inalámbricos para realidad virtual. Debido a que las configuraciones inalámbricas de VR tienen un alcance relativamente corto pero requieren un gran ancho de banda, Li-Fi puede ser la solución ideal para AR\/VR en el futuro.
¿Cómo funciona Li-Fi?
Li-Fi funciona mediante el uso de lámparas LED infrarrojas para enviar y recibir pulsos de luz invisibles para el ojo humano. Estos pulsos se modulan a una intensidad de miles de millones de veces por segundo, y los receptores inalámbricos pueden rastrear y convertir estas modulaciones en datos.
Esto es un poco como funciona Wi-Fi con ondas de radio, excepto que las ondas de radio pueden viajar más fácilmente a través o alrededor de obstáculos. Li-Fi puede hacer esto hasta cierto punto, pero se basa más en la línea de visión, lo que limita su alcance y usabilidad fuera de los hogares y las oficinas de planta abierta.
Aunque probablemente veremos routers Li-Fi en el futuro. La idea básica es usar Li-Fi a través de lámparas de techo. Esto permitiría que los datos se transmitieran a través de la infraestructura eléctrica doméstica existente y luego usaran accesorios de iluminación Li-Fi para transmitir datos de forma inalámbrica a dispositivos inalámbricos.
Ventajas de Li-Fi
Gracias a una frecuencia mucho más alta que las ondas de radio, Li-Fi tiene la capacidad de trabajar con más canales al mismo tiempo que las redes Wi-Fi tradicionales. Esto lo hace mucho menos susceptible a la interferencia de otros dispositivos o redes debido a su alcance limitado. Esto puede hacer que Li-Fi sea útil en entornos de centros de datos ocupados, donde un sistema de transmisor y receptor de Li-Fi puede reemplazar cables o redes inalámbricas que, de otro modo, serían susceptibles a interferencias.
También aumenta la seguridad, ya que es imposible conectarse a una red Li-Fi dentro de un edificio a menos que esté dentro de ese edificio o detecte algún tipo de fuga a través de una ventana o algo así.
Li-Fi está diseñado para una velocidad de transmisión de hasta 100 Gbit/s. Eso es casi 10 veces más rápido que las redes Wi-Fi más rápidas e incluso más rápido que algunas de las conexiones Ethernet por cable más rápidas. Sin embargo, actualmente esto es más teórico que práctico. El estándar IEEE 802.11bb es el primer paso para llevar la tecnología Li-Fi al mercado y tiene un ancho de banda máximo de 9,6 Gbps, aproximadamente la misma velocidad que Wi-Fi 6.
Desventajas de Li-Fi
Las transmisiones de Li-Fi pueden ser menos susceptibles a la interferencia de otras redes, pero los objetos físicos, como las paredes, representan un problema real. Aunque la señal de luz puede reflejarse en algún ángulo si está configurada correctamente, y las paredes son una superficie bastante reflectante. Idealmente, necesita una línea de visión directa para operar con la máxima eficiencia y productividad. Esto limita el alcance máximo de las redes Li-Fi a unos 10 metros, mucho menos que la mayoría de las redes Wi-Fi y mucho, mucho más corto que las redes cableadas más potentes.
Li-Fi no es compatible con ningún equipo de red existente basado en Wi-Fi, por lo que si desea utilizar la red Li-Fi en lugar de su red existente o junto con ella, necesitará un equipo nuevo para aprovecharlo. Eso significa que necesitará dispositivos habilitados para Li-Fi y una nueva serie de accesorios de iluminación con tecnología Li-Fi incorporada. Si ya ha actualizado su hogar con bombillas inteligentes, hacerlo de nuevo por Li-Fi puede ser muy costoso.
Para empeorar las cosas, todavía hay muy pocas opciones para equipos de red Li-Fi y prácticamente ningún dispositivo que lo admita.
¿Cuándo será posible usar Li-Fi?
A partir de mediados de 2023, puede comprar dispositivos y enrutadores Li-Fi de algunos fabricantes que no son los principales fabricantes de enrutadores Wi-Fi y tienden a centrarse en casos de uso de nicho. Una vez que se ratifique el estándar IEEE 802.11bb, los fabricantes pueden crear dispositivos que funcionen con Li-Fi y Wi-Fi juntos. Dado que la mayoría de los defensores de Li-Fi lo ven como algo que complementa Wi-Fi en lugar de reemplazarlo, es probable que veamos enrutadores y dispositivos combinados Wi-Fi/Li-Fi antes de que la tecnología realmente despegue.
La esperanza es que en los próximos años, los fabricantes ofrezcan enrutadores compatibles con Wi-Fi y Li-Fi que puedan usar ambos sistemas simultáneamente para obtener un mayor rendimiento y redundancia adicional, o en escenarios donde se necesita o es beneficioso un sistema dual.
Algunos fabricantes han prometido lanzar los primeros enrutadores Li-Fi para fines de 2023.
Aquí te dejamos una lista de noticias que de seguro vas a querer leer: