Microsoft apuesta por la potente herramienta Copilot , desarrollada sobre la base de inteligencia artificial. ¿Es este el futuro o otra vez el camino equivocado?
¿Estamos esperando una revolución en el mundo de la tecnología? Me hice esta pregunta después de ver los resultados de la conferencia Microsoft Ignite. Aunque todavía no tengo respuesta.
Durante mucho tiempo, Microsoft perdió el iPhone en la batalla por el consumidor. La revolución de los teléfonos inteligentes hizo que Windows perdiera su dominio y puso a Microsoft a la defensiva. Mientras tanto, la conferencia en curso Microsoft Ignite es una demostración de fuerza. Y el poder que hoy parece inalcanzable para los competidores. Todos sentiremos las consecuencias de este repentino estallido de actividad de Microsoft.
Las personas que comenzaron en la informática a finales del siglo pasado probablemente todavía asocian a Microsoft como la empresa dominante en la industria de TI. En cierto sentido, ésta es realmente una asociación apropiada. Microsoft es una de las empresas más grandes del mundo no sólo en la categoría de TI. Opera la segunda nube informática más grande del mundo, ofrece soluciones de TI líderes para medianas y grandes empresas, ofrece el sin precedentes Microsoft 365 (anteriormente conocido como Office), que es el estándar de oficina de facto, y tiene muchos otros éxitos. Sin embargo, Microsoft ha perdido algo de terreno frente a Apple en el mercado de consumo.
Antes de que Apple lanzara su iPhone, el dispositivo electrónico típico del usuario promedio era la computadora de su casa. Allí trabajaba, enviaba correos electrónicos, charlaba en Gadu-Gadu, jugaba o navegaba por Internet. Casi todas las computadoras funcionaban bajo el control de un sistema operativo. Y fue Windows de Microsoft el que fue, y sigue siendo, casi todo en informática. No siempre fue una comunicación cálida, pero aun así.
Hoy en día, la relevancia de Microsoft para los usuarios individuales tiene un nivel diferente. Casi todos los jugadores de ordenador utilizan las tecnologías Windows y DirectX, pero esto es sólo un puente hacia los servicios de la competencia, como, por ejemplo, Steam. Los consumidores todavía compran Microsoft 365, pero estos servicios ya no tienen la singularidad anterior. De hecho, la única marca que sigue gozando de un éxito objetivo entre una determinada categoría de usuarios es Xbox. Pero tampoco domina el mercado, sino que es competidor de Nintendo, PlayStation y Steam.
Microsoft quiere regresar y finalmente sabe cómo hacerlo
Desde una pequeña empresa de desarrollo, pasando por un dominio absoluto del mercado, hasta una infraestructura aburrida. Así se puede describir brevemente el camino de Microsoft en el mundo de la tecnología.
Los primeros productos de Microsoft fueron herramientas de desarrollo para otras computadoras. Posteriormente, la empresa también comenzó a crear aplicaciones, convirtiéndose en la primera empresa de desarrollo de software de la historia en convertir la venta de productos de software en un negocio rentable. Sin embargo, construyó su dominio sobre algo completamente diferente. Estamos hablando de cooperación con IBM: la pequeña Microsoft logró “engañar” a una poderosa corporación de manera bastante legal, sin violar ni el contrato ni la ley.
Paralelamente, se escribe un artículo extenso sobre esta historia, pero esta historia es mucho más concisa: la IBM PC es la primera computadora IBM para uso personal. Para ahorrar tiempo y dinero, IBM decidió ensamblarlo a partir de componentes que estaban disponibles en ese momento a través de contratistas, y el sistema operativo (MS-DOS) tuvo que ser escrito por Microsoft. Bill Gates acordó fácilmente con IBM el derecho a utilizar comercialmente la tecnología MS-DOS y ofrecerla a otros clientes. IBM no protestó porque estaba convencida de que no habría ningún análogo del IBM PC en el mercado. Se suponía que esto estaría garantizado por un chip de hardware en la placa base llamado BIOS.
Sin embargo, finalmente la BIOS fue manipulada legalmente, lo que provocó una avalancha de los llamados clones de PC IBM. Más rápido y económico que el original, cuya compatibilidad estaba garantizada por MS-DOS, sistema operativo que Microsoft podía vender a fabricantes distintos de IBM.
El IBM PC se convirtió en el estándar para los ordenadores personales (de las grandes empresas, sólo Apple no lo sigue hoy en día, aunque durante la colaboración con Intel también ofrecía ordenadores con este estándar). Y todos corren en MS-DOS. Al final, IBM no ganó mucho dinero con esto, a diferencia de Microsoft, que como resultado de una estrategia comercial inteligente y varios otros eventos (de los cuales hablaremos en el artículo anunciado) se convirtió en un monopolista y líder entre Gran tecnología.
Windows y Office han sido intocables durante décadas, aunque algunas empresas lo han intentado. Pero al final Apple logró vencer a Microsoft. No por PC aún mejores, sino por el dispositivo que hizo que la PC fuera innecesaria. Hoy en día, el iPhone y sus seguidores son una herramienta básica para navegación, mensajería instantánea, fotografía, juegos, multimedia, correo electrónico o incluso algún tipo de tarea profesional. Actualmente, una PC es una máquina principalmente para trabajar y jugar a la computadora.
Sin embargo, Microsoft ha encontrado una nueva forma de desarrollo. El iPhone redujo el papel del PC, pero ciertamente no lo eliminó del mercado. Microsoft, al no poder regresar con éxito al mercado de consumo de computadoras personales, decidió invertir más en el mercado empresarial. Ha valido la pena: hoy, Microsoft Azure es la segunda plataforma de computación en la nube más grande del mundo. Esta es la base de miles de empresas, incluidas las más grandes. Son Azure y Microsoft 365 los principales puntos fuertes de Microsoft.
Como resultado, Microsoft recupera la atención de los clientes más rentables, es decir, los corporativos. Sin embargo, la empresa perdió toda una generación de jóvenes que crecieron con iOS, Android, Google Docs y Apple Safari en lugar de Windows y Office. Hoy en día, la mayoría de las tareas laborales se pueden realizar sin tener una PC con Windows y sin utilizar Office.
El problema es que, a pesar de numerosos intentos, Microsoft hasta ahora no ha logrado un retorno real al mercado de consumo. Es decir, uno en el que los clientes no necesitan usar Windows o DirectX para ejecutar su programa favorito y QUIEREN usar los servicios en línea de Microsoft porque les gustan. Hay dos ejemplos bastante obvios de una imagen de marca comercialmente desfavorable entre los consumidores.
Skype y Bing AI. Estos deberían haber sido éxitos espectaculares, pero…
La pandemia de COVID-19 y las restricciones sanitarias asociadas a ella es una tragedia que ha dejado a muchas personas en todo el mundo separadas de sus seres queridos, familiares o colegas. Es gracias, entre otras cosas, a las restricciones sociales que el joven servicio Microsoft Teams, que hoy ocupa una posición al nivel de PowerPoint o Excel, disfruta de un éxito impresionante.
Lo mismo debería haber ocurrido con Skype, que también ofrece una característica única en el mercado de la mensajería instantánea, a saber, la posibilidad de realizar llamadas de voz a usuarios de teléfonos fijos y móviles. Mientras tanto, el mundo prefirió elegir el hasta ahora desconocido Zoom como estándar, en lugar del maduro y multiplataforma bien adaptado Skype.
Otro ejemplo: el motor de búsqueda Bing. Desde hace varios meses está equipado con un sensacional sistema de inteligencia artificial, que simplifica enormemente las búsquedas. Este sistema está construido sobre la base de GPT-4, que también utiliza ChatGPT, que es popular entre decenas de millones de usuarios de Internet.
Bing AI ofreció y continúa ofreciendo más funciones que ChatGPT, de forma gratuita. Mientras tanto, ChatGPT sigue siendo un gran éxito y Bing ha visto reducir su participación de mercado en los últimos 12 meses. No es de extrañar que Microsoft haya decidido cambiar el nombre de su IA y ahora la llame Copilot. Bing resultó ser francamente tóxico en términos de imagen.
¿Bing es malo, la inteligencia artificial es buena?
Este último en general es muy bueno. Tan bueno que hoy es el mejor y casi el único. De hecho, nadie dispone actualmente de un algoritmo de IA tan potente.
No es que Microsoft Copilot no tenga competencia. El espectacular éxito de ChatGPT ha impulsado a los gigantes de la industria a desarrollar sus propios grandes modelos de lenguaje y otros tipos de IA generativa. El trabajo de Meta y Google parece particularmente interesante. Sin embargo, los competidores apenas han comenzado la carrera. Mientras Microsoft multiplica la oferta de productos y servicios basados en IA generativa. El mercado intenta, hasta ahora con torpeza, imitar ChatGPT, mientras que Microsoft ya está creando aplicaciones completamente nuevas basadas en esta tecnología. Y aún más: lo abre parcialmente para que otros puedan utilizarlo.
Esto va mucho más allá de los chatbots sofisticados, y ya están conquistando, de manera lenta pero segura, otras áreas, especialmente aquellas basadas en el análisis de datos y la generación de diversas formas de informes basados en ellos. La IA generativa también aparece cada vez más en productos de consumo, incluso en algunos videojuegos en los que GPT genera contenido adicional.
GPT es formalmente una tecnología no de Microsoft, sino de OpenAI. Sin embargo, resultó que Microsoft compró la cantidad suficiente de acciones de OpenAI para evitar acusaciones de juego monopolista y adquisiciones hostiles. OpenAI es técnicamente una empresa independiente y su ChatGPT es una especie de competidor de Microsoft Copilot (anteriormente Bing AI). Excepto que ChatGPT está alojado en la nube de Azure, lo que significa que GPT fue financiado por Microsoft, que como resultado tuvo acceso temprano a él. Además, en los productos y aplicaciones de Microsoft, la tecnología GPT se combina con otras soluciones de IA, esta vez completamente propias de la empresa, como Prometheus o Microsoft Graph.
Los ucranianos ya pueden probar el nuevo producto y experimentar todas las posibilidades de Copilot. Sin embargo, como el resto del mundo, Copilot todavía está disponible para usuarios seleccionados en una versión beta abreviada. Sin embargo, se trata de una tecnología completamente innovadora y muy útil. Y se acerca con confianza a los usuarios como un servicio ya preparado. Y esto es sólo el principio.
Lanzado en Microsoft Ignite, Copilot for Service es un asistente GPT diseñado para ayudar a los agentes de la mesa de ayuda a resolver problemas de servicio al cliente en tiempo real.
¿Planeas crear un curso de YouTube sobre cómo hacer algo útil y deseas llegar a una audiencia más amplia? Una buena forma de hacerlo es utilizar Microsoft Personal Voice, que traducirá las palabras habladas a casi todos los idiomas del mundo, según su tono de voz y sus gestos de voz. Y cada vez habrá más aplicaciones de este tipo. Microsoft ya no ve su posición sobre la IA como un experimento con el que socios selectos pueden jugar, probándola de varias maneras. La IA generativa impregna todas las aplicaciones de Microsoft, desde potentes herramientas de inteligencia empresarial hasta pequeñas herramientas como un teclado en pantalla alternativo para iPhone que utiliza la IA de Microsoft para responder automáticamente a mensajes o crear rápidamente sus propias pegatinas o imágenes.
Microsoft, por supuesto, otorgará licencia para esta tecnología e incluso puede facilitar el acceso a ella a otros desarrolladores. Hoy, por ejemplo, se presentó la extensión Windows AI Studio para el conocido y popular Microsoft Visual Studio Code. La extensión brindará acceso a herramientas y modelos de Azure AI Studio y Hugging Face, y ofrecerá otras comodidades para ayudar a un desarrollador a crear rápidamente una aplicación utilizando GPT u otra inteligencia artificial de Microsoft.
¿Te gusta el fenómeno iPhone?
Apple en un momento pasó hábilmente por alto a Microsoft. Pero muchos, muchos años después del lanzamiento del iPhone, las computadoras Mac todavía no se venden tan bien como los clones de PC de IBM con Microsoft Windows, y su participación de mercado está lejos de ser insignificante. Apple todavía no ha vencido a Microsoft aquí, y es poco probable que eso cambie pronto. Sin embargo, el resultado de esta batalla no es tan importante; al fin y al cabo, un teléfono móvil moderno, también conocido como smartphone, es aún más importante. Apple sólo pasó por alto la PC.
Ahora, gracias a GPT, Microsoft puede pasar por alto el iPhone. Hay muchas analogías. El iPhone tenía competidores, al igual que GPT hoy en día, excepto que este último parece muy rezagado en comparación con el líder. El iPhone no estaba destinado a derrotar a la PC, sino a reemplazarla. Y aquí también: desde el punto de vista de Microsoft, Apple podría vender tantos teléfonos como sea posible, porque son aún más los clientes que instalarán aplicaciones GPT desde la App Store.
Por supuesto, la ventaja de Microsoft aquí no durará para siempre. El iPhone enfrentó una competencia muy fuerte de China y Corea y, según algunos, el principal innovador en el mercado de teléfonos inteligentes hoy no es Apple, sino Samsung. Por lo tanto, se puede esperar que Google o Meta eventualmente creen una oferta que sea tan rentable, integral y atractiva para las empresas y los usuarios finales como Microsoft. GPT ya no será la opción predeterminada. Sin embargo, hasta ahora lo es.
La conferencia Microsoft Ignite es una demostración de fuerza. La atención se centró principalmente en las herramientas para clientes empresariales. Sin embargo, las mismas herramientas llegarán a los consumidores individuales en muy poco tiempo. No en seis meses. No como demostraciones técnicas. Se trata de productos terminados, con fecha de lanzamiento estimada en un futuro próximo. Los miraremos con mucha atención y los comprobaremos en detalle. Sin embargo, se espera que los motores de inteligencia artificial de GPT y Microsoft sean utilizados por muchas aplicaciones líderes, incluidas las de otras empresas.
GPT no reemplaza al iPhone ni a la PC. Tampoco es un competidor directo de la Búsqueda de Google, al menos no de manera obvia. Es mucho más, da más oportunidades, cambia la forma en que trabajamos y la forma en que interactuamos con una computadora o un teléfono. La interfaz también ya ha sido probada en batalla: mire el éxito continuo de ChatGPT, así como las primeras críticas favorables de los clientes comerciales de Microsoft, que Microsoft estuvo feliz de citar en Ignite.
De hecho, sólo queda una incógnita: el modelo de negocio. En el caso de un PC IBM o un iPhone, todo es bastante obvio: no sólo el producto en sí genera beneficios, sino también los accesorios y el software que lo acompañan. El motor de búsqueda Google gana dinero con la publicidad. Microsoft ya nos ha contado cómo podemos ganar, aprender y divertirnos con Copilot. ¿Y cómo ganará Microsoft en el mercado de consumo? Pero se trata de un problema que puede afectar principalmente a los accionistas de la empresa.
Microsoft con Copilot sólo puede desear a sus competidores un rápido desarrollo. Algunos de ustedes recordarán los días en que Windows e Internet Explorer eran casi sinónimos de computadora, debido al predominio de estos productos y la falta de competencia real. Estos lectores probablemente tengan algunas cosas que decir sobre Microsoft relacionadas con el rendimiento de las PC en ese momento. No muy reconfortante.
Estoy empezando a creer cada vez más que Copilot es el “próximo iPhone”. ¿Estamos al borde de una revolución en el mundo de la tecnología? El tiempo dirá si esto es realmente así. Y definitivamente hablaremos sobre los éxitos de Microsoft en el campo de la implementación de Copilot.
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