Virgin Orbit, que alguna vez tuvo éxito, fue subastada poco a poco después de que se declarara en bancarrota en abril. Según el sitio web de la compañía, luego de un proceso de venta integral y una subasta competitiva realizada bajo el Código de Quiebras de EE. UU., Virgin Orbit venderá sus activos a cuatro postores exitosos y cesará sus operaciones.
El proveedor de servicios de lanzamiento de satélites pequeños y fabricante aeroespacial Rocket Lab USA ha comprado la sede de Long Beach de Virgin Orbit de 144.000 pies cuadrados por 16,1 millones de dólares. ft., así como una variedad de equipos e instalaciones en las instalaciones de la empresa. Este será un activo útil para la empresa, ya que Rocket Lab USA actualmente está desarrollando Neutron, un gran vehículo de lanzamiento, en su sede, que también se encuentra en Long Beach. En un comunicado sobre la compra, el CEO y fundador de Rocket Lab, Peter Beck, dijo que la transferencia de las instalaciones de Virgin Orbit “proporciona la ubicación conjunta de las capacidades de ingeniería, fabricación y prueba para nuestro equipo de Neutron”.
El ahora desaparecido Virgin Orbit comenzó a operar en 2017 como una rama de Virgin Galactic , la compañía de turismo espacial del multimillonario Richard Branson. Su objetivo era utilizar un Boeing 747 modificado conocido como Cosmic Girl para lanzar pequeños satélites a la órbita terrestre baja, pero solo cuatro de los seis vuelos tuvieron éxito.
La compañía ha tratado de ahorrar dinero a través de métodos como salir a bolsa en 2021 y recientemente despedir a unos 750 empleados. Sin embargo, esto no fue suficiente, por lo que reportó una pérdida neta de $191.2 millones para 2022. En abril, Virgin Orbit se declaró oficialmente en quiebra y despidió a la mayoría de sus empleados.
En total, la empresa ganó un poco más de 36 millones de dólares por la venta de activos durante la quiebra. Cosmic Girl fue vendida por 17 millones de dólares a Stratolaunch, que creó el avión más grande del mundo. Launcher, una pequeña empresa de transporte de satélites, pagó 2,7 millones de dólares por un sitio de lanzamiento en el desierto de Mojave, a unas seis horas en coche desde la sede de la empresa en el sur de Los Ángeles. Launcher es propiedad de Vast, que planea lanzar la primera estación espacial privada.
“El legado de Virgin Orbit en la industria espacial será recordado para siempre. Sus tecnologías revolucionarias, la búsqueda incesante de la excelencia y el deseo inquebrantable de ampliar los límites de los lanzamientos aéreos han dejado una marca indeleble”, dice el comunicado de prensa de la compañía .
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