Shaun, el personaje principal de la serie de dibujos animados La Oveja Shaun, recibió un lugar en la misión Artemis 1 de la NASA y la ESA, cuyo lanzamiento está programado para finales de este mes. Un cordero muy inteligente de Shropshire, en forma de muñeco de peluche, volará mucho más allá de la luna en la nave espacial no tripulada Orion de la NASA antes de regresar a la Tierra en poco más de un mes.
La inclusión de Sean en el kit de vuelo oficial de Artemis 1 fue organizada por la Agencia Espacial Europea (ESA), que construyó el módulo de servicio de suministro de energía para la misión.
“Esta es una experiencia emocionante para Sean y para nosotros en la ESA”, dijo en un comunicado David Parker, director de investigación humana y robótica de la ESA. “Estamos muy contentos de que haya sido elegido para esta misión, y entendemos que si bien puede ser un pequeño paso para un hombre, es un gran salto para un cordero”. La ESA trabajó con Aardman, el estudio de animación que creó la animación stop-motion sobre la oveja, para organizar la aventura espacial de la vida real de Sean.
“Aardman está encantado de unirse a la ESA para hacer historia al lanzar la primera ‘oveja’ al espacio”, dijo Lucy Wendover, directora de marketing de Aardman. “Como uno de los primeros astronautas en la misión Artemis, Sean está liderando el camino en la exploración lunar, ¡un gran honor para nuestro peludo aventurero! 2022 marca el 15.º aniversario de la primera serie de Sean, así que qué mejor manera que celebrarlo con un viaje a un lugar donde ninguna oveja ha estado antes”, agregó.
Un derivado de otra producción de Aaarman, Wallace & Gromit, Sean apareció por primera vez en el corto de 1995 A Close Shave. La serie se estrenó en 2007 y desde entonces se ha visto en 180 países. Siguieron dos largometrajes, incluido Shaun the Ram: Farmageddon de 2019, en el que Shaun conoce a un visitante del espacio exterior.
Para preparar esta película, Sean (de nuevo como un muñeco de peluche) voló con el equipo de la ESA en un avión parabólico que recreaba la ingravidez del espacio. “[El vuelo] proporcionó información sobre el riguroso entrenamiento por el que pasan todos los astronautas para estar listos para el vuelo espacial que ahora experimentarán de verdad”, escribió la ESA en un comunicado que anunciaba el vuelo de Sean como parte de la misión Artemis 1.
Sean ahora ha recibido aún más ‘entrenamiento’, viajando a varias instalaciones en Europa y los EE. UU. para ‘ver’ varios aspectos de la preparación lunar. Su viaje ha sido documentado y se presentará en una serie de publicaciones en el blog de la ESA antes del lanzamiento.
Artemis 1 será la primera prueba integrada del cohete Orión y el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), allanando el camino para los vuelos tripulados a la Luna. Como parte del programa Artemis, la NASA tiene como objetivo aterrizar a la primera mujer y la primera persona de color en la superficie de la Luna, lo que garantizará una presencia permanente en la Luna.
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