Al analizar los datos del satélite ESA Gaia, los científicos de la Universidad Occidental de China descubrieron 1.656 nuevos cúmulos de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
En general, los cúmulos estelares (CS) son grandes grupos de estrellas unidos gravitacionalmente. Se perciben como importantes laboratorios para estudiar la evolución de las estrellas y los propios cúmulos. Los cúmulos estelares también son buenos marcadores para estudiar la estructura de la Vía Láctea.
Según las estimaciones, la Vía Láctea puede contener unos 100.000 cúmulos estelares. Los investigadores sugieren que muchos cúmulos no descubiertos todavía están ocultos en regiones estelares densas.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Zhihong He informa del descubrimiento de más de 1600 ZS en el disco de la Vía Láctea. El descubrimiento se basa en la tercera publicación de datos (EDR3) de Gaia, que eleva el número total de cúmulos de estrellas identificados por este satélite a casi 6000. EDR3 proporciona más datos de velocidad radial estelar, lo que brinda una excelente oportunidad para estudiar la composición y la cinemática. de racimos.
“Nuestro enfoque se centró en encontrar cúmulos estelares que estuvieran concentrados en posición y movimiento en el disco galáctico. Luego, se basó un análisis adicional en los datos astrométricos de Gaia EDR3. Los nuevos resultados presentados en este documento aumentaron el tamaño de la muestra del cúmulo en más del 30 %, ampliando el número total de cúmulos de galaxias a alrededor de 6000”, explicaron los investigadores.
El equipo realizó una búsqueda a ciegas del avión galáctico a 3.900 años luz del Sistema Solar utilizando datos EDR3. Usaron DBSCAN, un algoritmo de aprendizaje automático no supervisado que se usa ampliamente para la búsqueda de grupos.
Como resultado, después de la agrupación y la comparación cruzada con los catálogos de cúmulos existentes, los astrónomos encontraron 1.656 nuevos cúmulos y más de 48.000 estrellas incluidas en su composición. Los datos fotométricos de esta nueva muestra de GC sugieren que tienen la apariencia de diagramas de conglomerados de color-magnitud (CMD) convencionales, y sus tamaños y dispersiones de movimiento adecuadas también son consistentes con los conglomerados identificados actualmente.
Resultó que la mayoría de las estaciones espaciales detectadas se encuentran a una distancia de hasta 16.000 años luz de la Tierra. Tienden a ser más antiguos que los que se encuentran a distancias más cercanas y han sufrido un grado de extinción mucho mayor que los cúmulos vecinos.
“Esto significa que la búsqueda actual de cúmulos todavía se vio afectada por la extinción, y dado que los cúmulos antiguos más débiles eran difíciles de detectar, hay razones para creer que hay muchos cúmulos por descubrir que aún están ocultos a la vista de Gaia”, concluyeron los científicos.
En general, la mayoría de los WS recién descubiertos tenían la firma fotométrica de cúmulos abiertos. Sin embargo, el estudio también descubrió un cúmulo globular, designado CWNU 1944. Este cúmulo se encuentra a unos 12.600 años luz de distancia y contiene solo estrellas en evolución.
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