La misión europea de Gaia para cartografiar galaxias ha registrado los “sonidos” de los terremotos de estrellas que se propagan por las superficies estelares, como un tsunami, y cambian la forma de las estrellas para que puedan detectarse desde la Tierra.
Por supuesto, la grabación presentada por el equipo de investigación no es exactamente un sonido hecho por estrellas. Se llama “sonificación”: una traducción de los datos recibidos en sonidos. Y los científicos tuvieron que procesar una gran cantidad de información antes de que se publicara el registro.
“Los seres humanos no pueden escuchar las verdaderas frecuencias de estos modos de oscilación”, dijo Conny Aerts, astrónoma de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, en una conferencia de prensa de la Agencia Espacial Europea (ESA) el lunes (13 de junio). “Los multiplicamos artificialmente por un gran factor de 8,6 millones para llevarlos al rango audible de los oídos humanos”.
El sonido del terremoto de estrellas se publicó como parte de una gran cantidad de datos de ESA Gaia, que mide las posiciones exactas, las distancias desde la Tierra, la velocidad y la trayectoria de 2 mil millones de estrellas en nuestra galaxia natal, la Vía Láctea. Gaia mide los niveles de brillo de las estrellas, y es a partir de estos datos que se descubrieron los portales estelares.
“Estas vibraciones hacen que el gas estelar se mueva hacia arriba y hacia abajo”, dijo Aerts. “Y cambia el brillo de la estrella en función del tiempo. Entonces hace que las estrellas parpadeen en el cielo”.
Los terremotos estelares, que se propagan en la superficie de la estrella como una ola gigante, hacen que la superficie se mueva durante su rotación. Según los astrónomos, estudiar estos impulsos estelares ayudará a los astrónomos a comprender mejor lo que sucede dentro de las estrellas.
“Las estrellas parpadeantes ofrecen a los astrónomos una herramienta muy poderosa para estudiar su física y química internas”, dijo Aerts. “Es como los terremotos en la Tierra. A los sismólogos les encantan los terremotos, si no son demasiado violentos, porque nos permiten comprender lo que sucede dentro de nuestro planeta. Y los astrosismólogos en realidad hacen lo mismo, pero con las estrellas”.
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