Durante las observaciones en el continuo de radio de una galaxia espiral conocida como NGC 2082. Los astrónomos australianos descubrieron una misteriosa fuente de radio brillante y compacta, denominada J054149.24-641813.7. El origen y la naturaleza de esta fuente son desconocidos y requieren mayor estudio.
En general, las fuentes de radio son varios objetos en el universo que emiten una cantidad relativamente grande de ondas de radio. Las fuentes más fuertes de tales emisiones son los púlsares, algunas nebulosas, los cuásares y las radio-galaxias.
Astrónomos de la Universidad de Western Sydney en Australia han anunciado el descubrimiento de una nueva fuente de radio, cuya verdadera naturaleza aún no está clara. Mientras observaban NGC 2082 con el Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), el Australia Telescope Compact Array (ATCA) y el radiotelescopio Parkes, descubrieron una poderosa fuente de radio puntual ubicada a 20 segundos angulares del centro de la galaxia. NGC 2082 es una galaxia espiral de tipo G en la constelación de Goldfish, ubicada a unos 60 millones de años luz de la Tierra y tiene un diámetro de unos 33 mil años luz.
El estudio mostró que la iluminancia de radio de J054149.24–641813.7 a 888 MHz está a un nivel de 129 EW/Hz y tiene un índice espectral de radio plano (alrededor de 0,02). Esto, según los astrónomos, contradice el escenario en el que J054149.24-641813.7. Podría ser un remanente de supernova (SNR) o un púlsar, lo que sugiere que la fuente puede ser de origen térmico.
Los investigadores notaron que la compacidad de J054149.24–641813.7 y su ubicación en las afueras de NGC 2082 se asemejan a algunas ráfagas de radio rápidas (FRB). Sin embargo, los resultados muestran que J054149.24-641813.7. Probablemente no sea lo suficientemente brillante para ser una fuente de radio permanente con un precursor FRB incorporado.
Los astrónomos han concluido que la posibilidad más probable es que J054149.24-641813.7 sea una fuente de fondo extragaláctica, como un objeto cuasi-estelar, una radiogalaxia o un núcleo galáctico activo. Agregaron que el índice espectral plano junto con una polarización ligeramente débil en 5500 y 9000 MHz confirman esta hipótesis. Sin embargo, actualmente no hay absorciones de alta resolución de hidrógeno atómico neutro para NGC 2082 que puedan respaldar esta suposición.
“Encontramos que la probabilidad de encontrar una fuente de este tipo detrás de NGC 2082 es P = 1,2 por ciento, y concluimos que el origen más probable de J054149.24–641813.7 es un cuásar de fondo o una radio-galaxia”, explicaron los autores del artículo.
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