Astrónomos del proyecto ALMA Survey of Orion Planck Galactic Cold Clumps (ALMASOP), dirigido por el profesor Liu Ti del Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO) de la Academia de Ciencias de China, se han topado con la formación de un sistema estelar cuaternario en uno de los 72 núcleos densos en las Nubes Moleculares Gigantes (GMC) de Orión.
Los astrónomos saben desde hace tiempo que aproximadamente la mitad de las estrellas de la galaxia se encuentran en sistemas con dos o más estrellas. Ahora están trabajando para explicar cómo se forman múltiples sistemas estelares para crear una teoría de la formación de estrellas y planetas.
“Todas las estrellas se forman en la región de gas más densa de la nube molecular conocida como ‘núcleo denso’. Los miembros estelares, cómo se forman en los núcleos densos, sigue siendo ambiguo debido a la cantidad insuficiente de observaciones”, señaló en el comunicado de prensa.
Para comprender la ciencia compleja detrás de estas formaciones complejas, el equipo de ALMASOP realizó un análisis de alta resolución de 72 núcleos jóvenes y fríos en el GMC de Orion, estudiando la emisión térmica del polvo a una longitud de onda de 1,3 mm.
“Descubrieron un sistema protoestelar triple en G206.93-16.61E2, un núcleo denso y frío ubicado a 1500 años luz de la Tierra en el GMC Orion B. El sistema consta de cuatro miembros: dos protoestrellas y dos condensados de gas preestelar, que en el futuro también puede formar estrellas de baja masa”, afirma el comunicado de prensa.
Los nuevos cuerpos celestes están separados por solo mil unidades astronómicas, lo que probablemente esté respaldado por varias estructuras alargadas en forma de cinta en la emisión de polvo que conectan los cuatro objetos.
“La excepcional compacidad y proximidad de este sistema es un descubrimiento emocionante. El análisis muestra que es muy probable que este sistema forme un sistema estelar ternario ligado gravitacionalmente en el futuro”, dijo Luo Qu, PhD, de SHAO y primer autor del estudio. .
Los investigadores se interesaron especialmente en las cintas continuas comparándolas con las que se encuentran en otro sistema ternario. Este proceso ha demostrado que las cintas continuas en expansión pueden servir como sumideros de transporte, transportando materiales gaseosos desde la capa exterior/núcleo hasta las protoestrellas.
“Las simulaciones confirman que estas cintas pueden servir como serpentinas de acreción a gran escala. Por lo tanto, las dos condensaciones de gas en el sistema tienen el potencial de formar una estrella al depender de la alimentación de estas cintas continuas”, explicó Tee. “Las serpentinas de acreción también pueden fragmentarse y formar nuevas estrellas”.
Sin embargo, el trabajo de los investigadores no ha terminado, ya que algunos elementos de los cuerpos celestes recién descubiertos siguen siendo un misterio.
“No tenemos explicación sobre cómo se propagan los flujos de gas, ya que pueden estar relacionados con los procesos de acumulación de gas de los miembros del sistema”, comenta Qu.
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