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El cosmos nos sorprende constantemente y nuestros instrumentos captan cada vez más sus maravillas. Recientemente, el Observatorio Europeo Austral (ESO), utilizando datos del telescopio VLT, obtuvo una imagen de la feliz nebulosa Sh2-284 con forma de gato.
“Esta nebulosa está repleta de estrellas jóvenes a medida que el gas y el polvo en su interior se juntan para formar nuevos soles. Si miras la nube en su conjunto, puedes ver la cara de un gato sonriendo desde el cielo”, dijo la organización. en un comunicado de prensa publicado el martes .
“La guardería estelar Sh2-284 es una vasta región de polvo y gas, y su parte más brillante visible en esta imagen tiene unos 150 años luz (más de 1400 billones de kilómetros) de ancho. Se encuentra a unos 15 000 años luz de la Tierra en la constelación Monoceros”.
“En el centro de la parte más brillante de la nebulosa, justo debajo de la ‘nariz de gato’, hay un cúmulo de estrellas jóvenes conocido como Dolidze 25, que produce mucha radiación y vientos fuertes. La radiación es lo suficientemente poderosa como para ionizar el hidrógeno. gas en la nube, dándole un color naranja y rojo brillante. Es en esas nubes donde se encuentran los bloques de construcción para nuevas estrellas”, explicaron.
“Los vientos del cúmulo estelar central empujan el gas y el polvo hacia la nebulosa, ahuecando su centro. Cuando los vientos chocan con bolsas de material más densas, oponen más resistencia, lo que significa que las regiones a su alrededor se erosionan primero. Esto crea múltiples pilares que se pueden ver a lo largo de los bordes de Sh2-284 hacia el centro de la nebulosa, como el que está en el lado derecho del marco. Aunque estos pilares pueden parecer pequeños en la imagen, en realidad tienen varios años luz de diámetro y contienen grandes cantidades de gas y polvo a partir de las cuales se forman nuevas estrellas”.
Esta imagen es parte del VST Southern Galactic Plane and Bulge Photometric Hα Survey (VPHAS+), que hasta ahora ha examinado alrededor de 500 millones de objetos en nuestra galaxia natal.
El telescopio de rastreo VLT es parte del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, INAF, y está ubicado en el Observatorio Paranal de ESO en Chile. Cuenta con una impresionante cámara de 256 millones de píxeles, especialmente diseñada para capturar imágenes con un campo de visión muy amplio.
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