Con muchas preocupaciones sobre las emisiones y la dependencia energética de otros países, muchos países europeos están dirigiendo su atención a las tecnologías de calefacción doméstica existentes. En Europa, ya existen muchos centros de procesamiento de datos de los gigantes tecnológicos más grandes, que consumen enormes cantidades de energía para enfriar computadoras y servidores.
La enorme cantidad de calor generado como subproducto del almacenamiento de cantidades cada vez mayores de datos generalmente se elimina con acondicionadores de aire o torres de enfriamiento. Así que este calor en realidad se desperdicia. Sin embargo, cada vez más centros de datos utilizan calor residual para calentar edificios y estructuras.
En Dinamarca, Meta ya utiliza el calor residual de su centro de datos en Odense desde 2020. Y esperan calentar el equivalente a 11.000 hogares el próximo año. Microsoft, Apple y Amazon están planeando movimientos similares, y Alphabet también busca explorar diferentes oportunidades. Ya hay 10 centros de datos holandeses conectados a sistemas públicos de calefacción, que distribuyen el exceso de calor a edificios y estructuras cercanas. Es probable que se agreguen quince más en el futuro.
El uso de centros de datos para calentar casas tiene una serie de ventajas. En primer lugar, reduce la demanda de combustibles fósiles, que de todos modos se utilizan para calentar la mayoría de los hogares europeos. Además, también existe el potencial de reducir las emisiones de CO2. Los centros de datos ya suelen funcionar con fuentes de energía renovables, como la energía solar y eólica.
Hay informes de Francia y Dinamarca, donde las autoridades nacionales y algunas locales brindan incentivos fiscales para un uso más eficiente del exceso de calor. También habrá permisos de construcción que tendrán en cuenta la reutilización del exceso de calor.
Además de calentar casas, los centros de datos también se utilizan para calentar invernaderos. Esto permite a los productores cultivar una variedad de cultivos durante todo el año. Según Jeroen Berks para Wholegrain Digital, el fundador del centro de datos holandés, el centro de 180 kW puede calentar invernaderos de hasta 5000 m2 en invierno. Es suficiente para cultivar 250 toneladas de tomates.
El uso de centros de datos para calentar casas y edificios es cada vez más popular en Europa. Y se espera que solo crezca en los próximos años. Esta es una forma económicamente beneficiosa y respetuosa con el medio ambiente de proporcionar calor a todo tipo de edificios y casas. Y muestra las muchas formas en que se puede utilizar la tecnología para resolver algunos de los problemas que enfrenta este continente y, de hecho, el resto del planeta.
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